一、一陣騷亂
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的汽車夫提下去，接着就和我們分别。
霍桑和我重新回進先前的密室。
那時旁觀的熱心人也跟着散開，外室中的酒客也已散去了大半。
因此密室中更沒有閑人，不再怕人家的驚擾。
我問霍桑道：&ldquo你看這究竟是不是中毒？&rdquo 霍桑很有把握似地答道：&ldquo一定是的。
我雖然不是醫生，但這兩個人的客态已明明告訴我是中毒。
我覺得這一幕小小的戲劇，也許有重大的背景，值得我們的注意。
我要和那胖子堂館談幾句話。
&rdquo 他走到活絡門口，向着那侍者招一招手。
那侍者在不大高興的狀态下慢慢地走進來。
他的兩眼圓圓他睜着，額角和具下的汗在交相競賽，臉上也仍滿現着驚惶。
他的手中執着一頂草帽，分明不是他自己的東西。
霍桑帶着笑容，伸手拍着那人的肩，婉聲說：&ldquo朋友，你叫什麼？&rdquo 胖子答道：&ldquo我叫炳泉。
&rdquo &ldquo好，炳泉，你不用慌。
我要問你幾句話，你但老老實實地回答我就行。
我決不把你牽連進去。
&rdquo 炳泉感激地點了點頭，又把手背在鼻尖上揀了一下，但他的臉上的猶豫的神色仍不見消減，似乎他還不敢輕信我的朋友的話。
霍桑瞧着他的手中的草帽，問道：&ldquo這東西可是他們遺下來的？&rdquo 炳泉道：&ldquo不是。
他們都秀着頭來的。
剛才一件長衫我已經丢回給那個有黑病的不相識的人。
&hellip這頂草帽是我在他們旁邊的一張桌子上發見的。
&rdquo 霍桑接過草帽，略瞧一瞧，放在桌上，又回頭瞧那胖子。
&ldquo唔，那末，利門旦談正經話。
你說起先他們三個人一塊兒來，内中有一個人先去。
是不是？&rdquo &ldquo是。
&rdquo &ldquo這個先走的人你究竟認識不認識？&rdquo &ldquo我&mdash&mdash我的确不認識。
&rdquo &ldquo但他的狀貌你以前可曾見過？&rdquo &ldquo這個&mdash&mdash這個&mdash&mdash&rdquo他頓住了。
他的鼻尖似乎又癢起來。
他又用手背抹了一抹，仍遲疑着不答。
霍桑繼續道：&ldquo說啊。
譬如你以後瞧見了他，可還能認得出來嗎？&rdquo 胖侍者點頭道：&ldquo這個我能夠。
他是一個高個子的老年人，穿一件黑綢長衫，瘦瘦的臉，眼睛是烏黑的。
他&mdash&mdash他好像曾和馮少爺來過一次。
不過他并不是這裡的老酒客。
&rdquo 霍桑的眉峰掀了一掀。
&ldquo這樣說，這個老年人明明也是馮少爺的朋友。
是不是？&rdquo 炳泉但點點頭。
霍桑又問：&ldquo你說那有病的人曾和馮少爺談過不少話，但馮少爺可也和這一個老年人交談？&rdquo 炳泉答道：&ldquo也交談的。
我曾聽得那個有黑病的人說的是南京口音。
這老頭兒卻很靜默，并不見他多談。
我本曾留心他的口音。
&rdquo 霍桑思索了一下，另換一個話題：&ldquo這馮守成是這裡的老酒客？&rdquo &ldquo是。
他沒有一天不來。
&rdquo &ldquo他是做什麼的？&rdquo &ldquo我&mdash&mdash我不知道。
我聽說他的老子，生前在衙門裡當差，家裡好像很有錢。
賞小賬，他不比人家少。
他就住在長安裡。
&rdquo 霍桑沉吟
霍桑和我重新回進先前的密室。
那時旁觀的熱心人也跟着散開，外室中的酒客也已散去了大半。
因此密室中更沒有閑人，不再怕人家的驚擾。
我問霍桑道：&ldquo你看這究竟是不是中毒？&rdquo 霍桑很有把握似地答道：&ldquo一定是的。
我雖然不是醫生，但這兩個人的客态已明明告訴我是中毒。
我覺得這一幕小小的戲劇，也許有重大的背景，值得我們的注意。
我要和那胖子堂館談幾句話。
&rdquo 他走到活絡門口，向着那侍者招一招手。
那侍者在不大高興的狀态下慢慢地走進來。
他的兩眼圓圓他睜着，額角和具下的汗在交相競賽，臉上也仍滿現着驚惶。
他的手中執着一頂草帽，分明不是他自己的東西。
霍桑帶着笑容，伸手拍着那人的肩，婉聲說：&ldquo朋友，你叫什麼？&rdquo 胖子答道：&ldquo我叫炳泉。
&rdquo &ldquo好，炳泉，你不用慌。
我要問你幾句話，你但老老實實地回答我就行。
我決不把你牽連進去。
&rdquo 炳泉感激地點了點頭，又把手背在鼻尖上揀了一下，但他的臉上的猶豫的神色仍不見消減，似乎他還不敢輕信我的朋友的話。
霍桑瞧着他的手中的草帽，問道：&ldquo這東西可是他們遺下來的？&rdquo 炳泉道：&ldquo不是。
他們都秀着頭來的。
剛才一件長衫我已經丢回給那個有黑病的不相識的人。
&hellip這頂草帽是我在他們旁邊的一張桌子上發見的。
&rdquo 霍桑接過草帽，略瞧一瞧，放在桌上，又回頭瞧那胖子。
&ldquo唔，那末，利門旦談正經話。
你說起先他們三個人一塊兒來，内中有一個人先去。
是不是？&rdquo &ldquo是。
&rdquo &ldquo這個先走的人你究竟認識不認識？&rdquo &ldquo我&mdash&mdash我的确不認識。
&rdquo &ldquo但他的狀貌你以前可曾見過？&rdquo &ldquo這個&mdash&mdash這個&mdash&mdash&rdquo他頓住了。
他的鼻尖似乎又癢起來。
他又用手背抹了一抹，仍遲疑着不答。
霍桑繼續道：&ldquo說啊。
譬如你以後瞧見了他，可還能認得出來嗎？&rdquo 胖侍者點頭道：&ldquo這個我能夠。
他是一個高個子的老年人，穿一件黑綢長衫，瘦瘦的臉，眼睛是烏黑的。
他&mdash&mdash他好像曾和馮少爺來過一次。
不過他并不是這裡的老酒客。
&rdquo 霍桑的眉峰掀了一掀。
&ldquo這樣說，這個老年人明明也是馮少爺的朋友。
是不是？&rdquo 炳泉但點點頭。
霍桑又問：&ldquo你說那有病的人曾和馮少爺談過不少話，但馮少爺可也和這一個老年人交談？&rdquo 炳泉答道：&ldquo也交談的。
我曾聽得那個有黑病的人說的是南京口音。
這老頭兒卻很靜默，并不見他多談。
我本曾留心他的口音。
&rdquo 霍桑思索了一下，另換一個話題：&ldquo這馮守成是這裡的老酒客？&rdquo &ldquo是。
他沒有一天不來。
&rdquo &ldquo他是做什麼的？&rdquo &ldquo我&mdash&mdash我不知道。
我聽說他的老子，生前在衙門裡當差，家裡好像很有錢。
賞小賬，他不比人家少。
他就住在長安裡。
&rdquo 霍桑沉吟
