三、破題兒第一遭
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新聞很簡短，隻說上一天二十一日傍晚，副探長倪金壽特地到霍桑的寓所裡去訪問，卻沒有會面。
據他的仆人施桂說，霍桑在二十那天的一清早出門以後，至今還不曾回寓，并且毫無消息。
這自然是非常可怪。
因為平日他如果在外面耽擱，總得送一個消息回去。
因這一來，外面便紛紛議論，宣傳這一位智慧過人的偵探分明已經失蹤。
這新聞給我的刺激相當嚴重。
我在驚詫之餘，對于這新聞的推測很表同情。
因為霍桑如果有什麼遠地旅行，或是有别的勾當，總要給我了個信息，至少也得打一個電話給我。
現在我也毫無所知，可見失蹤的假定，确有成為事實的可能。
他往那裡去了？可是已遭了江南燕的暗算？或是他已不幸落進了什麼惡匪的手中？ 我想了一想，就把報紙丢過一旁，先打一個電話問問施桂，但施桂的答話不大清楚。
他說：&ldquo霍先生是前天清早出去的，臨走時并沒說明往那裡去。
我以為他是照常出去運動的，還預備好了早餐，等他回來。
可是他一去就不回來。
&rdquo 我問道：&ldquo他可曾帶行李走？&rdquo &ldquo沒有。
不過他出門時我沒有看見。
&rdquo &ldquo怎麼，他溜走的？&rdquo &ldquo晤&mdash&mdash晤&mdash&mdash那時候我在廚房裡。
&rdquo &ldquo喔。
你還有什麼話告訴我？&rdquo &ldquo上夜他在房裡忙了半夜。
&rdquo &ldquo忙什麼？&rdquo &ldquo我不知道&mdash一&mdash&mdash晤，昨天我看見有幾隻箱子都像開動過。
&rdquo &ldquo你也不知道他開箱子做什麼？&rdquo &ldquo我不知道。
&rdquo &ldquo還有别的事嗎？&rdquo 他頓一頓，才說：&ldquo包先生，上一天夜裡，我&mdash&mdash我好像還聽得一兩聲槍響！&rdquo 我吃驚地問道：&ldquo喔，你可知道誰開的槍？&rdquo &ldquo我&mdash&mdash我不知道。
&rdquo 我覺得施桂的答語有些吞吐，&ldquo不知道&rdquo也太多，就親自到愛文路寓所裡去走一道，查一查開箱的原因，和槍聲的來由。
這幾天我的筆墨事務雖有幾處預約催得很急，但霍桑既有失蹤的消息，而且情節離奇，自然比較重要，我不得不暫時擱一擱筆。
我向我的妻子佩芹說明了幾句，便匆匆地出門。
這時候已近八點鐘光景。
西門路上正當菜市上市，肩接通，喧鬧異常。
當我向人叢中穿過的時候，有一副菜擔忽而鈎住了我外衣的袋口，幸虧我趕緊立定，沒有把我的衣袋鈎破。
衣袋中我藏着一支手槍，要是落了出來，未免驚動人家。
我因着霍桑的叮囑，出門時也常佩武器，以備萬一的意外。
曆年來我們所破獲的案子，内中劇盜巨兇，什麼人物都有，難免沒有銜根我們的仇敵。
不過我雖和霍桑連手辦事，并不居于主要的地位，他們的目光也并不注意在我的身上。
故而我在外面走來走去，還沒有經曆過什麼意外危險。
我走出了西門路，向北轉彎，到了吉祥路口，剛才停了腳步，想招呼一輛停着的黃包車，忽聽得背後有人叫我。
&ldquo包先生，那裡去？&rdquo 我突的回過頭去，瞧瞧是什麼人。
我看見一個身材結實而短小的男子，穿一件糙米色西裝外衣，下面露出的褲腳管卻是棕色的。
他的頭上戴一頂花呢鴨舌帽，帽檐罩住了他的臉的上半部。
我仔細一瞧，不認識他。
那人卻在向我招手。
我正站住了等他走近來，忽覺我的右側裡另有一個大漢靠近我的身體。
我
據他的仆人施桂說，霍桑在二十那天的一清早出門以後，至今還不曾回寓，并且毫無消息。
這自然是非常可怪。
因為平日他如果在外面耽擱，總得送一個消息回去。
因這一來，外面便紛紛議論，宣傳這一位智慧過人的偵探分明已經失蹤。
這新聞給我的刺激相當嚴重。
我在驚詫之餘，對于這新聞的推測很表同情。
因為霍桑如果有什麼遠地旅行，或是有别的勾當，總要給我了個信息，至少也得打一個電話給我。
現在我也毫無所知，可見失蹤的假定，确有成為事實的可能。
他往那裡去了？可是已遭了江南燕的暗算？或是他已不幸落進了什麼惡匪的手中？ 我想了一想，就把報紙丢過一旁，先打一個電話問問施桂，但施桂的答話不大清楚。
他說：&ldquo霍先生是前天清早出去的，臨走時并沒說明往那裡去。
我以為他是照常出去運動的，還預備好了早餐，等他回來。
可是他一去就不回來。
&rdquo 我問道：&ldquo他可曾帶行李走？&rdquo &ldquo沒有。
不過他出門時我沒有看見。
&rdquo &ldquo怎麼，他溜走的？&rdquo &ldquo晤&mdash&mdash晤&mdash&mdash那時候我在廚房裡。
&rdquo &ldquo喔。
你還有什麼話告訴我？&rdquo &ldquo上夜他在房裡忙了半夜。
&rdquo &ldquo忙什麼？&rdquo &ldquo我不知道&mdash一&mdash&mdash晤，昨天我看見有幾隻箱子都像開動過。
&rdquo &ldquo你也不知道他開箱子做什麼？&rdquo &ldquo我不知道。
&rdquo &ldquo還有别的事嗎？&rdquo 他頓一頓，才說：&ldquo包先生，上一天夜裡，我&mdash&mdash我好像還聽得一兩聲槍響！&rdquo 我吃驚地問道：&ldquo喔，你可知道誰開的槍？&rdquo &ldquo我&mdash&mdash我不知道。
&rdquo 我覺得施桂的答語有些吞吐，&ldquo不知道&rdquo也太多，就親自到愛文路寓所裡去走一道，查一查開箱的原因，和槍聲的來由。
這幾天我的筆墨事務雖有幾處預約催得很急，但霍桑既有失蹤的消息，而且情節離奇，自然比較重要，我不得不暫時擱一擱筆。
我向我的妻子佩芹說明了幾句，便匆匆地出門。
這時候已近八點鐘光景。
西門路上正當菜市上市，肩接通，喧鬧異常。
當我向人叢中穿過的時候，有一副菜擔忽而鈎住了我外衣的袋口，幸虧我趕緊立定，沒有把我的衣袋鈎破。
衣袋中我藏着一支手槍，要是落了出來，未免驚動人家。
我因着霍桑的叮囑，出門時也常佩武器，以備萬一的意外。
曆年來我們所破獲的案子，内中劇盜巨兇，什麼人物都有，難免沒有銜根我們的仇敵。
不過我雖和霍桑連手辦事，并不居于主要的地位，他們的目光也并不注意在我的身上。
故而我在外面走來走去，還沒有經曆過什麼意外危險。
我走出了西門路，向北轉彎，到了吉祥路口，剛才停了腳步，想招呼一輛停着的黃包車，忽聽得背後有人叫我。
&ldquo包先生，那裡去？&rdquo 我突的回過頭去，瞧瞧是什麼人。
我看見一個身材結實而短小的男子，穿一件糙米色西裝外衣，下面露出的褲腳管卻是棕色的。
他的頭上戴一頂花呢鴨舌帽，帽檐罩住了他的臉的上半部。
我仔細一瞧，不認識他。
那人卻在向我招手。
我正站住了等他走近來，忽覺我的右側裡另有一個大漢靠近我的身體。
我