苦楝花開的時節
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春天暖和的太陽照在背上，胡太明被祖父胡老人牽着手，一邊數着踏腳石一邊走上後山的小徑。
小徑兩旁是雜木林，兩三隻不知名的小鳥，從樹枝上飛渡過樹枝上吱吱……地短促鳴啭。
鋪着踏腳石的上坡小徑，看來仿佛無限綿延不盡似的。
太明走着上坡氣喘籲籲起來，不知不覺停止了數踏腳石。
他發覺已落後祖父了。
老人在坡徑中途一處稍較平坦的地方，等着落後的太明。
太明喘着氣，總算上到那裡。
老人解開長的黑色頭布，使腦袋吹吹風，太明也模仿，脫下瓜皮帽，擦拭額頭的汗。
有點冒汗的發辮根感覺刺癢癢的，風立刻使汗消失了。
老人大概想在那裡吸菸，他把解下的頭布又纏在頭上，一股腦兒坐在石頭上面，在他愛用的長竹煙管裝入菸絲，讓太明給他點火，很美味似的咻咻開始吸菸。
那咻咻的聲音，太明已經聽習慣了。
聽着那聲音，宛如它将引出一個長故事的迷人先聲似的，把太明帶入一種奇異的向往心情之中。
老人好像一時沉入昔時的回憶裡，他把煙管的煙袋鍋砰地磕打在石頭上說：“這裡改變了，阿公年輕的時候，這裡有驚人高聳的大松或樟樹或樹的大森林……而且，樹藤或蛇木繁茂，連白天裡都有狐狸或松鼠大搖大擺出現，即使是很大膽的漢子，也不見得一個人經過這裡。
但是，太明阿公在二十歲的時候，有一天一個人走過這裡呢。
‘那山坡，昔日是土匪盜賊的抄道，倘若途中被盜了牛，無論如何決不會再回到牛主的手裡。
而穿龍頸（坡頂）那地方更可怕，就是有人在那一帶被盜賊殺害了，也因為那裡近蕃地，其暴行便被歸為番人的所為，憲警的手也往往無濟于事。
然而老人在年輕時不知懼怕，有一天他輕率地一個人經過那裡。
當他走到坡地中途時，一陣難形容的帶着涼冷陰氣的大風憑空刮起突然向他襲來，啊，他閃避，本能的掩蔽身體，眼睛發花目眩，飛揚的黑砂塵遮蔽了視野，他的身體縮成一團動彈不得。
好歹回神過來他看看腳下，橫陳着一條雨傘節大蛇。
他栗然後退兩三步，撿起旁邊的一顆石頭擺好架勢，但怎麼搞的！蛇已經杳無痕迹。
那僅是三、四秒間的事，太奇怪了，他把手裡的石頭抛到草叢，發呆了一會兒。
然後若無其事的，仍前往目的地辦事情。
但是歸途走到來時的那地方，卻看見他抛到草叢的那顆石頭，竟被安置在路的正中間。
他感到背脊骨發冷哆嗦，他飛也似的急急跑回家，但就那
小徑兩旁是雜木林，兩三隻不知名的小鳥，從樹枝上飛渡過樹枝上吱吱……地短促鳴啭。
鋪着踏腳石的上坡小徑，看來仿佛無限綿延不盡似的。
太明走着上坡氣喘籲籲起來，不知不覺停止了數踏腳石。
他發覺已落後祖父了。
老人在坡徑中途一處稍較平坦的地方，等着落後的太明。
太明喘着氣，總算上到那裡。
老人解開長的黑色頭布，使腦袋吹吹風，太明也模仿，脫下瓜皮帽，擦拭額頭的汗。
有點冒汗的發辮根感覺刺癢癢的，風立刻使汗消失了。
老人大概想在那裡吸菸，他把解下的頭布又纏在頭上，一股腦兒坐在石頭上面，在他愛用的長竹煙管裝入菸絲，讓太明給他點火，很美味似的咻咻開始吸菸。
那咻咻的聲音，太明已經聽習慣了。
聽着那聲音，宛如它将引出一個長故事的迷人先聲似的，把太明帶入一種奇異的向往心情之中。
老人好像一時沉入昔時的回憶裡，他把煙管的煙袋鍋砰地磕打在石頭上說：“這裡改變了，阿公年輕的時候，這裡有驚人高聳的大松或樟樹或樹的大森林……而且，樹藤或蛇木繁茂，連白天裡都有狐狸或松鼠大搖大擺出現，即使是很大膽的漢子，也不見得一個人經過這裡。
但是，太明阿公在二十歲的時候，有一天一個人走過這裡呢。
‘那山坡，昔日是土匪盜賊的抄道，倘若途中被盜了牛，無論如何決不會再回到牛主的手裡。
而穿龍頸（坡頂）那地方更可怕，就是有人在那一帶被盜賊殺害了，也因為那裡近蕃地，其暴行便被歸為番人的所為，憲警的手也往往無濟于事。
然而老人在年輕時不知懼怕，有一天他輕率地一個人經過那裡。
當他走到坡地中途時，一陣難形容的帶着涼冷陰氣的大風憑空刮起突然向他襲來，啊，他閃避，本能的掩蔽身體，眼睛發花目眩，飛揚的黑砂塵遮蔽了視野，他的身體縮成一團動彈不得。
好歹回神過來他看看腳下，橫陳着一條雨傘節大蛇。
他栗然後退兩三步，撿起旁邊的一顆石頭擺好架勢，但怎麼搞的！蛇已經杳無痕迹。
那僅是三、四秒間的事，太奇怪了，他把手裡的石頭抛到草叢，發呆了一會兒。
然後若無其事的，仍前往目的地辦事情。
但是歸途走到來時的那地方，卻看見他抛到草叢的那顆石頭，竟被安置在路的正中間。
他感到背脊骨發冷哆嗦，他飛也似的急急跑回家，但就那
