第十章
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曹家宅院在石碑村東頭，與範家田莊毗鄰，兩下雞犬相聞，炊煙互招，但老死不相往來。
難怪淑娘從沒見過曹英。
淑娘引路到了曹家宅院的大門口，狄公吩咐洪亮與淑娘就在大門口等候，他獨個去見曹鴻仙。
曹鴻仙聞童子報，說是縣令狄老爺枉車過訪，急忙正了衣冠迎出院來。
狄公一見，果然正是适才站在桑園外壟崗上的那個美髯老者。
叙禮畢，曹鶴仙引狄公上來竹樓小軒叙坐。
狄公發現這竹樓的窗口可以俯瞰官道口小路邊的那座古廟。
可借古廟四周一片蓊翳林木，隻遠遠看清一截殘破的紅牆和翹起的檐角。
童子恭敬獻茶，狄公呷了一口，隻覺香冽清脾，不覺精神一爽。
“狄老爺親顧寒宅，不知有何垂教。
”曹鶴仙慢慢撚着颌下的銀須。
“曹先生是縣學的博士，本官下車伊始，理應拜谒斯文，崇隆聖教。
”狄公不免先來客套。
曹鶴仙微微一笑：“老朽教授幾個生徒，也隻是取以自樂，消娛晚景。
孔子先師不是說，得天下英才而教育之，乃君子之大樂也。
” 狄公又道：“聽說曹先生排佛甚力，巨眼卓識，本官十分欽服。
” “哪裡，哪裡，老朽隻是嫌厭那一班和尚形貌醜惡，心術歪劣而已。
釋迦祖的正經佛法老朽讀得不多，不敢妄诋。
” 狄公笑了：“難怪曹先生要将愛女許與顧孟平了。
——今日本官來宅上也隻想問一句，曹英小姐究竟出了什麼事。
” 曹鶴仙愣了半晌，乃歎出一口氣來：“小女糊塗一世，自作自受，望老爺更不要提及她來。
她的婚配全是那兩個媒婆撺掇作成的，老朽一向不問家事，如今也不想為這事徒滋煩惱，自敗清心。
” 狄公又問。
“曹英小姐認識衙裡的錄事範仲麼？” “老爺，我又如何知道這個？也許是見過面的。
——老朽與範仲家從無來往。
” 狄公不無溫怒：“明日早衙升堂，本官将審理曹英小姐失蹤一事，你可來衙裡聽審。
我這裡告辭了。
” 狄公出曹家宅院與洪亮、淑娘會合了。
正拟回衙，忽見一個美少年迎來，納頭便拜：“小生曹文拜谒大老爺。
” 狄公心猜，曹鶴仙的兒子不知會有什麼禀告。
“老爺，我姐姐究竟出了什麼事？聽說至今仍未尋着。
” 狄公長籲一聲，道：“曹公子，你姐姐這一失
難怪淑娘從沒見過曹英。
淑娘引路到了曹家宅院的大門口，狄公吩咐洪亮與淑娘就在大門口等候，他獨個去見曹鴻仙。
曹鴻仙聞童子報，說是縣令狄老爺枉車過訪，急忙正了衣冠迎出院來。
狄公一見，果然正是适才站在桑園外壟崗上的那個美髯老者。
叙禮畢，曹鶴仙引狄公上來竹樓小軒叙坐。
狄公發現這竹樓的窗口可以俯瞰官道口小路邊的那座古廟。
可借古廟四周一片蓊翳林木，隻遠遠看清一截殘破的紅牆和翹起的檐角。
童子恭敬獻茶，狄公呷了一口，隻覺香冽清脾，不覺精神一爽。
“狄老爺親顧寒宅，不知有何垂教。
”曹鶴仙慢慢撚着颌下的銀須。
“曹先生是縣學的博士，本官下車伊始，理應拜谒斯文，崇隆聖教。
”狄公不免先來客套。
曹鶴仙微微一笑：“老朽教授幾個生徒，也隻是取以自樂，消娛晚景。
孔子先師不是說，得天下英才而教育之，乃君子之大樂也。
” 狄公又道：“聽說曹先生排佛甚力，巨眼卓識，本官十分欽服。
” “哪裡，哪裡，老朽隻是嫌厭那一班和尚形貌醜惡，心術歪劣而已。
釋迦祖的正經佛法老朽讀得不多，不敢妄诋。
” 狄公笑了：“難怪曹先生要将愛女許與顧孟平了。
——今日本官來宅上也隻想問一句，曹英小姐究竟出了什麼事。
” 曹鶴仙愣了半晌，乃歎出一口氣來：“小女糊塗一世，自作自受，望老爺更不要提及她來。
她的婚配全是那兩個媒婆撺掇作成的，老朽一向不問家事，如今也不想為這事徒滋煩惱，自敗清心。
” 狄公又問。
“曹英小姐認識衙裡的錄事範仲麼？” “老爺，我又如何知道這個？也許是見過面的。
——老朽與範仲家從無來往。
” 狄公不無溫怒：“明日早衙升堂，本官将審理曹英小姐失蹤一事，你可來衙裡聽審。
我這裡告辭了。
” 狄公出曹家宅院與洪亮、淑娘會合了。
正拟回衙，忽見一個美少年迎來，納頭便拜：“小生曹文拜谒大老爺。
” 狄公心猜，曹鶴仙的兒子不知會有什麼禀告。
“老爺，我姐姐究竟出了什麼事？聽說至今仍未尋着。
” 狄公長籲一聲，道：“曹公子，你姐姐這一失
