第八章
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天一亮早行升堂。
門子來報唐主簿告假，又說範仲至今未來衙裡簽到，想來是人還未回蓬萊。
狄公答道“知道了”，問堂下可有人鳴冤投訴，拟欲退堂。
話未落音，一個五十歲光景的人一瘸一拐，兩手各持着一根細竹杖走上堂來，費力地雙膝跪下。
狄公見那人相貌堂皇，衣飾考究，猜是鄉宦士紳之流。
“小民顧孟平叩見青天大老爺。
” 狄公知道顧孟平是蓬萊的大船主，與葉守本兩個合稱是船舶營造業之鼎鼐，執蓬萊百工産業之牛耳。
——這兩日狄分已細細将蓬萊的戶冊，尤其是上流的鄉宦士紳、工商業主的花名檔案看得爛熟。
“顧先生親來衙門有何禀報？”狄公和藹地問。
“賤荊曹氏歸甯後久不見回家宅，小民恐生意外，故冒昧來衙門申報，仰乞衙上協助小民尋找。
” 狄公憬悟，想起了馬榮昨夜禀報之事。
“顧孟平，夫人可是坐轎去來的？”狄公忙問。
“不，不，賤荊坐的是一匹骟馬，并未坐轎。
”顧孟平不明白狄公問話之意。
狄公點了點頭，乃道．“你且将前後始末細說一遍。
” 顧孟平禀道：“賤荊娘家不遠，正在西門外的石碑村，嶽丈便是縣學的博士曹鶴仙先生。
賤荊歸甯後，理應是本月十四日離家回城，可是直至昨夜尚不見她回來。
小民不由心焦，便派我的經紀人金昌去西門外曹家打聽。
小民那嶽丈卻道賤荊正是十四日離家回府的，他的胞弟曹文還将她送到大路口官道上。
那官道直通縣城的西門。
” 顧孟平拭了拭額上汗，繼續道：“金昌回來時又在那官道上下詢問了許多人，卻沒有一個說見着有單身騎馬的婦人。
——小民年逾半百，膝下無子，與曹氏新婚尚未半月。
伏望老爺慈悲為懷，圖貌布告，全力尋找，以解小民倒懸之急。
”說着恭敬呈上手折，上面書明曹氏衣裙眼飾詳情及坐騎骟馬的臉額上有一塊白斑。
狄公接過手折仔細看了，問道：“夫人回城裡時身上可攜帶有金銀珠寶或什麼值錢的東西。
” “聽老嶽丈說，賤荊離家時并沒攜有錢銀，隻手上挽一個竹籃，籃内裝着應時糕
門子來報唐主簿告假，又說範仲至今未來衙裡簽到，想來是人還未回蓬萊。
狄公答道“知道了”，問堂下可有人鳴冤投訴，拟欲退堂。
話未落音，一個五十歲光景的人一瘸一拐，兩手各持着一根細竹杖走上堂來，費力地雙膝跪下。
狄公見那人相貌堂皇，衣飾考究，猜是鄉宦士紳之流。
“小民顧孟平叩見青天大老爺。
” 狄公知道顧孟平是蓬萊的大船主，與葉守本兩個合稱是船舶營造業之鼎鼐，執蓬萊百工産業之牛耳。
——這兩日狄分已細細将蓬萊的戶冊，尤其是上流的鄉宦士紳、工商業主的花名檔案看得爛熟。
“顧先生親來衙門有何禀報？”狄公和藹地問。
“賤荊曹氏歸甯後久不見回家宅，小民恐生意外，故冒昧來衙門申報，仰乞衙上協助小民尋找。
” 狄公憬悟，想起了馬榮昨夜禀報之事。
“顧孟平，夫人可是坐轎去來的？”狄公忙問。
“不，不，賤荊坐的是一匹骟馬，并未坐轎。
”顧孟平不明白狄公問話之意。
狄公點了點頭，乃道．“你且将前後始末細說一遍。
” 顧孟平禀道：“賤荊娘家不遠，正在西門外的石碑村，嶽丈便是縣學的博士曹鶴仙先生。
賤荊歸甯後，理應是本月十四日離家回城，可是直至昨夜尚不見她回來。
小民不由心焦，便派我的經紀人金昌去西門外曹家打聽。
小民那嶽丈卻道賤荊正是十四日離家回府的，他的胞弟曹文還将她送到大路口官道上。
那官道直通縣城的西門。
” 顧孟平拭了拭額上汗，繼續道：“金昌回來時又在那官道上下詢問了許多人，卻沒有一個說見着有單身騎馬的婦人。
——小民年逾半百，膝下無子，與曹氏新婚尚未半月。
伏望老爺慈悲為懷，圖貌布告，全力尋找，以解小民倒懸之急。
”說着恭敬呈上手折，上面書明曹氏衣裙眼飾詳情及坐騎骟馬的臉額上有一塊白斑。
狄公接過手折仔細看了，問道：“夫人回城裡時身上可攜帶有金銀珠寶或什麼值錢的東西。
” “聽老嶽丈說，賤荊離家時并沒攜有錢銀，隻手上挽一個竹籃，籃内裝着應時糕
