一○

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邊的街道,有些人坐在鋪闆搭成的高架上,有些人站在兩邊店鋪的櫃台上,密密層層地前後擠着靠着。

    萬道眼光全往西邊射着。

     過了不久,隊伍終于到了街上。

    首先是轟天的銅炮一路放了來,接着是一首白底藍花邊的緞旗,比樓房還高,從西邊的屋衖裡慢慢地移到了橋西的街上。

     這真是一首驚人的大旗:丈把長,長方形,亮晶晶地反射着白光,幾個尺半大的黑絨剪出的字,挂在一根半尺直徑的竹杆上,杆頂上套着一個閃爍的重量的圓銅帽,插着一把兩尺的鋒利鋼刀;一個又高又大的漢子,兩肩挂着粗厚的皮帶,在胸前用尺餘長的鐵箍的木桶兜住了旗杆的下端,前後四人同樣地用四根較短小的竹杆支撐着這旗杆,淌着汗,氣喘呼呼的,滿臉綻着筋絡,後面兩個人用繩子牽着旗子。

     “哦哦!……真吃力!刮起風來不得了!……”觀衆驚詫地叫着說。

     “那有什麼稀奇,你忘記了二十年前,有人就背着這旗子把人家打得落花流水嗎?……” “背着旗子怎打人?退着走不成?怕是握着旗杆吧?” “那自然,是握着的。

    ——你噜嗦什麼,不看會?” 接着大旗的是四面極大的銅鑼,挂在四根雕刻出龍形的木杠上,四個人挑着敲着。

    鑼聲息時,八個皂隸接着吆喊着一陣,後面跟着四對“肅靜回避”的木牌。

    随後是四個十五六歲的清秀的書童挑着琴棋書畫的擔子,軟翻翻輕松松的走着。

    接着是香亭,噴着馥郁的香煙。

    接着是轎子似的鼓閣,十三個人前後左右圍繞着,奏着幽揚的音樂:中間一人同時管理着小鼓小鑼小笙小銅钹,四個人拉着各色各樣的胡琴,四個人用嘴或鼻子吹着笛,四個人吹着蕭。

    接着是插科打诨的高跷隊。

    接着是分成四五層的高擡閣,坐着十幾歲美麗的女孩,打扮得花枝招展的,揮着扇,拉着胡琴,對底下的觀衆搖着手,丢着眼色。

    接着是十二個人背着的紅布做成的龍,一路滾動着。

    接着是一排刀槍劍戟,一對大鑼,一對大鼓。

    于是薛仁貴的神像出來了。

    他坐在一頂靠背椅的八人轎上,頭戴王冠,腳着高跟靴子,身穿白袍,兩臂平放在橫木上,顯得端莊而且公正。

    他的發光的圓大的突出的眼珠不息地跳動着,顯得威嚴而且可怕。

    随後又是一排刀槍劍戟。

    前面的鑼鼓聲停息時,後面的喇叭隊便沉郁地響了起來。

     隊伍到得街上,走得特别慢,大家像在原地上舒緩地移動着腳步似的。

    許久許久,長石廟的過盡了,才來了白玉廟,風沙廟、高林廟的隊伍。

    他們主要部分的行列是相同的,此外便各自别出心裁,有滾獅子的,有用孩子滾風車的,有手铐腳鐐的罪人,有用鐵鈎在手腕下的皮膚裡吊着錫燈的,有在額上插着香燭的神的信徒…… 整個的傅家橋,已經給各種的喧鬧震動得像波濤中的小舟似的,但隊伍中的每一個人,卻靜靜地、嚴肅地、緩慢地、很有秩序地往東走了過去,好像神附着了身一般。

    放炮的,敲鑼的,奏樂的,擡的,扛的,背的,沒有一樣不是艱苦的工作,但他們不叫苦,也不歎息,好像負重的駱駝,認定了這是它們的神聖的職務,從來不想摔脫自己身上的重擔。

     他們中間比較活潑也比較忙碌的,是那些夾雜在隊伍兩旁的指揮和糾察,他們時時吹着哨子調整着隊伍的秩序,揮着小旗叫觀衆讓開道路來。

     這賽會,除了多了一些彩色的小旗子,寫着“早降甘露”,“風調雨順”,“國泰民安”,“天下太平”等外,幾乎一切都和春季的例會一樣。

     所有的觀衆每當一尊神擡過面前,便靜默起來,微微地點點頭代表了敬禮,喃喃地念了三聲“阿彌陀佛”,祈求着說: “菩薩保佑……” 但當神像一過,他們的歡呼聲又爆裂了。

    他們完全忘卻了這次賽會的目的。

    他們的眼前隻是飛揚着極其美麗的景物,耳内隻聽奇特的聲音;爆竹的氣息,充塞了他們的鼻子;熱騰騰的蒸氣粘着了他們的身體;他們的腦子在旋轉着,他們的心在擊撞着。

    他們幾乎歡樂得發狂了。

     這真是不常有的熱鬧。

     阿英聾子現在可真的成了瘋婆了。

    她這裡站站,那裡站站,不息地在人群中擠着,在隊伍中穿梭似的來往着;拍拍這個的肩膀,扯扯那個的衣服。

     “你真漂亮,嘻嘻嘻……看呀,看呀!好大的氣力!……哈哈哈哈……我耳朵亮了,全聽見,全聽見的……天呀!這麼大的銅炮,吓死人,吓死人!……” 她的所有的感官沒有一分鐘休息,尤其是那張嘴,隻是不息地叫着,而且愈加響了,隻怕别人聽不見她的話。

     但人家并不理她,輕蔑地瞟了她一眼,罵一聲:“瘋婆”,又注意着眼前的行列了。

     阿英聾子雖然沒聽見人家說的什麼,她可猜想得到那是在罵她,微微地起了一點不快的感覺,接着也就忘記了,因為那是常事。

     太陽快到頭頂,七八個廟會過去了,她漸漸感到了疲乏,靜了下來的時候,忽然想起了今天菊香沒有在看會。

     她立刻從人叢中擠進了寶隆豆腐店,輕輕地在菊香的門縫外望着。

     菊香伏着桌子坐着,脊背一起一伏的像在抽噎。

     阿英今天所有的快樂全消失了。

    她扯起衣襟揩了