第八章
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東屋楊曉冬早已起身，他正在看書報，沒有吱聲；西屋周伯伯咳嗽一聲，也沒表示什麼；隻有北屋的進室，聽到喊聲再也無法安靜，不顧天氣再冷，光着屁股眼子爬到窗台，才說要響應兩句，被他媽媽捉住兩條腿拖進被窩去了。
沒人答言，并沒減低小燕的情緒，她推開門将白菜放在案闆上，然後打開門簾，放出兩隻鴿子。
鴿子落在西房檐，睜圓眼睛，盯看小燕咕咕直叫。
“你們真機伶，知道給吃的？”她把昨天偷偷買的紅高粱撒在院裡一把。
鴿子飛下來，哆嗦着腦袋啄食。
小燕一面切菜，發現雪裡白不斷與金鳳頭争奪。
“東西海着哩，沒點讓性，今天過年，管你們個酒足飯飽。
”說着又撒出一把。
它們見新棄舊，又挨擠在一塊争奪。
戶外那棵粘滿霜雪的柳樹上，滿是樹挂，象是銀條，成群麻雀落在銀條上面，它們正在朝着東方晨霧中升起的鮮紅太陽縱情歌唱。
一隻麻雀偶然回過頭來，發見韓家院裡這種從來少有的大方景象，招呼同伴唧唧喳喳連飛帶躍飄下院來。
樹上霜花一時紛紛墜落，映在陽光中，好象霞光彩色的瀑布一樣。
麻雀與鴿子争食，演成喧賓奪主，小燕切下一個白菜疙瘩，對準雀群狠狠投去；哪知麻雀作賊心虛，随時警惕，菜頭打來，一哄而散。
倒把毫無準備的金鳳頭，打了個筋鬥。
小燕急跑出來，抱起金鳳頭替它撫摸，這時聽到外面響着有規律的叩門聲，隔着門縫一瞧，是銀環推車來了。
銀環鬓邊冒汗，臉色彤紅。
呼吸噴着白氣。
她精神奕奕地低聲對小燕說：“他可在家？” 楊曉冬隔着玻璃窗已瞧見她，知道問的是自己，便在屋裡咳嗽了一聲。
銀環聽了，再也不問小燕，放下車子撩門簾走進去。
楊曉冬看出銀環是有高興的事，便問： “事情辦好啦？” “都辦好啦。
油印機蠟紙等都準備齊了，老家又送來現成的，這裡邊就是。
……”她說着摘下斜挎在肩頭那個鼓繃繃的背包。
“趁着現在沒有人，先打開看看淨啥東西。
” “東西留下回頭再看，你立刻抓緊時間，到城外去一趟，大娘等着你哩。
” “你說什麼？”楊曉冬有些糊塗，可也猜到幾分。
“你母親來了呀，這些宣傳品就是她帶來的。
昨夜又是宿在我家。
上次沒讓她見你，心裡挺後悔。
這遭兒我一提念，她老人家跟來了，我告訴她在公園紅木橋旁邊的皇亭子等着你。
現在路上的情況很安定，你帶上證明書，騎着車子前頭去，我随後就到。
……” 按照銀環的路線，楊曉冬懷着一則以喜、一則以懼的心情，登車離開西下窪，去和母親會面。
母親在他思想中，地位很高大。
他的母親生在多災多難的祖國，愁城困海的家庭，父親死後，他和母親相依為命地渡過零丁孤苦的童年。
在他剛讀書的時候，每從書本上獲得點新鮮故事，總要同母親分享。
多少個燈前月下，多少個風雪晨昏，他向母親講說着《伯俞泣杖》、《孟母擇鄰》、《嶽母刺字》的故事。
有時他又為母親唱歌，安慰她心靈上的創痛，取得她的歡喜。
在他的幼小的心靈上，這是他的無上的滿足。
兒子讀師範後，娘兒兩個見面很少；母親對兒子的書信、學校的通知、成績分數的報告，都當成珍品藏在嚴密的地方。
兒子走向抗日前線，母子一别多年。
他來省城的前夜，倉倉促促地見了個面，雙方要說的話都未說完；甚至，他感到由于當時心情緊張，沒顧的仔細看她老人家的容貌。
現在母親勇敢地走上革命的道路，她象伯惠爾·符拉索夫①的母親一樣，帶上宣傳品昂然無懼地沖進敵人盤據的省城來。
母親是農村婦女，正因為這樣，她才具有特殊樸素和堅強的風格。
他以自己有這樣的母親而自豪。
這時，腳下的車蹬快了，巴不得一腳踏進公園和她老人家會面。
----------------- ①高爾基的長篇小說《母親》中的主人公。
騎出唐林街口，發覺有個僞警察招呼他，不得已下了車，細看僞警察的眼神，并沒對準他。
轉回身一看，發現被招呼的是另外一個人，雖然這樣，引起了他的警惕，覺得在窄街道騎快車分外顯眼，稍不注意，會暴露目标，被特務釘梢。
這時，内線工作那種時刻提心吊膽的情緒，又來襲擾他。
心情便不象才出西下窪時那樣的愉快了。
再想到母親時，又感到她年老體衰，象她這樣年歲的人，在農村裡做些支援前線有利于根據地建設的事也就可以啦，何必出入淪陷區，跟敵人打交道呢！讓她老人家在危險的浪濤裡遊泳是必要的嗎？前天這裡剛發生了問題喲！她老人家在公園裡呆久了行嗎？他想着，象有個小蟲子咬着他的心，胯下的車子也不住地打蹩腳。
“不要胡思亂想吧！老人從幾十裡外趕來，又碰上春節，可能的話，接到燕來家住上一兩天，娘兒們談談心裡話。
”他又加快了踏車的速度。
楊老太太站在公園裡，是挺顯眼的。
她穿着高領的毛藍棉襖，下身是藏青棉褲，因為不習慣開褲腳，照舊用青帆布帶紮腿。
她的面色微透焦黃，目光深沉；舉止持重，給人一種樸素善良的印象。
她手裡拿着原是包頭的羊肚手巾，不斷擰來擰去，時不時地擰皺雙眉，東瞅西望，從她的焦急表情中，從她對過往行人鄙夷的态度中，更展示着她的剛毅倔強的性格。
…… 老太太認為等的時間太久了，她開始想自己的心事：“眼看要過陰曆年了，這兩天鬼子沒出動，地面還平靜，可以帶他們回去住幾天。
銀環姑娘昨晚答應到鄉裡看看，不知曉冬的意思怎樣，真要他們兩個都跟我家去過年的話……”老太太陶醉在自己安排的幻想裡，緊皺的眉毛舒開了。
為了理想中的幸福，她露出了誰也難以察覺到的微笑。
為了實現這個理想，母親很早便作了種種準備工作：她刨出水缸底下埋了六年的兩塊白洋，跑到很遠的集鎮上置買年貨。
臘月二十四她撢掃房屋，裡外整的一幹二淨，二十六日蒸饅頭，名義是蒸饅頭，實則把發好的三斤白面，蒸了一對刺猬（用黑豆點眼），一雙白免（用赤豆點眼），一盤帶紅棗的花糕和許多蓮花卷子。
二十七日她蒸出了粘豆糕和豬血糕，二十八煮熟那挂加了蔥花胡椒的血腸。
這天夜裡剁好肉餡，擦淨燈盞，撚好燈花，灌滿燈油，連煮飯用的柴禾都挑揀了最整齊的。
二十九黎明，她腰裡纏好宣傳品，朝省城出發。
…… 銀環把她安排在公園裡等着，這是她從來很少到的地方。
但她今天的膽量突然大了，心情也更豁亮了。
看到太陽照着皇亭子的玻璃瓦放光，感到眼前的境界清新；看到河岸向陽處返青的草芽，感到生命的喜悅；連那見人就吆喝“冰糖葫蘆”的向她來招攬生意，說“老太太來一串”，也感到這是對她特有的尊重。
總之，隻要有人從她跟前走，必是仔細觀瞧，生怕漏掉她的兒子。
楊曉冬剛登上紅橋，她第一眼就捉住他。
她攤開兩手，象是要抱他的樣子。
她原來準備了滿肚子話，都等着同兒子說。
她想叫兒子講講