第十七章 大綱
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，都說是瘟疫，要傳染人，不能耽擱，可我一個女孩兒家，有什麼辦法？平時常來的少爺們一聽是瘟疫，都不上門了。
再請别的郎中，隻按一下脈，不肯開方。
媽病了七天，半夜裡就死在我臂膊上。
’說到這裡，琴仙又哭了，我亦忍不住要陪眼淚，家玉緊撲在我懷裡，這孩子，真懂事得早。
我叫阿巧抱了家玉進屋去，我拉着琴仙到走廊裡，靠闌幹坐了。
琴仙扯起衣角擦了眼淚，奮然說：‘挨到東方發白，我去叫鄰居幫忙，都不肯來，還催我：趕快把死人弄出去，不要放在這裡害别人。
我狠一下心，把前門鎖了，從後門出去，想找王伯申的兒子，那知倒吃了他家管大門的一頓臭罵。
我恨極了，往回走，心想找朱少爺’……”婉小姐歇一口氣，拿起酒杯來喝一口，然後說：“競新常到琴仙家，隻是看人家賭，有時也代人打幾副，他自己沒錢，不賭，可是，逢到那些惡少動手動腳調戲琴仙的時候，他都常常設法給琴仙解圍，琴仙知道他是好人，所以危難之中想到他。
（此處夾和光、良材的議論）不料半路上遇見了樊雄飛和徐士良，一把攔住問道：‘哪裡去，聽說你媽病了。
’琴仙知道這兩個不是好人，但又不能不理，隻應着：‘死了’，隻管走。
那兩個緊跟着說：‘你的鄰居都吵着，你得馬上把你媽入殓，這熱天，可不能耽擱一天兩天啊。
’琴仙一邊走，一邊回答：‘這個，誰不知道，可是，總得給媽擦擦身，換件衣服。
’樊雄飛裝出關心的樣子，說：‘也得先把棺材什麼的辦好。
’琴仙一聽買棺材，心想：錢不湊手，怎麼辦？腳步就放慢了。
徐士良就說：‘善堂裡還有一兩個施舍給窮人的薄皮棺材，你到趙府裡求求趙老爺，會賞給你一個。
’琴仙一聽要去求拜趙守義，就不幹，何況還是薄皮棺材，她搖着頭，又走。
這時快到她家了，隻見巷口擁着一堆人，還有個警察，嚷嚷鬧鬧，指手劃腳，看見琴仙來了，都說：‘好不懂事的小娘，幹什麼去了？’那個警察本來就認識琴仙，也假裝關心似的說：‘四鄰都說你媽是瘟病死的，告到警察局，要把你媽馬上擡出去埋了，你得趕快打主意。
’這時，樊雄飛做好做歹，勸住了吵吵嚷嚷的四鄰，一面對琴仙說：‘你不要施材，也是你的一點孝心，如今事不宜遲，我代你到棺材店弄一口像樣的棺材，先挂賬，過了喪事，你打點着還他們罷。
’”婉小姐歇口氣，良材皺着眉頭，和光說：“看來警察出面催，四鄰吵鬧，都是樊、徐二人安排的。
”婉小姐喝口酒，又說：“我也這樣估量。
長話短說，琴仙把媽入殓，又叫六個和尚念了三天經，然後把棺材擡到善堂的公墳地上埋了，事情辦好，琴仙也病了。
鄰居又說是瘟疫，誰也不來看看。
樊、徐二人來算棺材賬，以及其他一應代墊的錢，見琴仙病了，就要代請醫生，也說，這屋不幹淨，不能住，善堂裡有空房間，搬去暫住，病好了再回家。
琴仙隻說謝謝，不用操心，死了倒幹淨。
”和光點頭：“有主意，看得透。
”良材說：“不要打岔，婉弟快說。
”婉卿笑了笑道：“琴仙是有見識的，她不信她媽是瘟，而是吃錯了藥。
她也知道自己沒甚大病，不過是悲痛夾勞累，躺幾天就會好的。
她餓了隻喝粥，果然，七八天就大好了。
她起床後出去買點蔬菜，回家就翻箱倒籠，撿出幾件還值幾個錢的衣服，又湊上幾件首飾，打算去當了好還債。
她正忙着，樊、徐二人又來了，先恭喜她大病不死，必有後福，又說，她再整舊業，依然會門庭如市，可一面就拿出一疊發票，指着道：‘這是棺材賬，這是和尚賬，這是一應雜項賬。
’琴仙聽說總數要一百幾十元，知道他們是從中撈了一把，可也無從同他們辯駁，卻看着剛撿的衣服和首飾，知道這些東西變不出百多元，便對樊雄飛說：‘承蒙照應，真是多謝，可是手頭沒有那麼多錢，請寬限幾天。
’那徐士良對樊雄飛使了個眼色，滿面笑容說：‘琴仙，憑你這個人，值多呢，隻要你放靈活些，百來塊錢，自有人送上門來，我們還怕你拖欠麼？隻是，先小人，後君子，總得立個借契。
’琴仙還沒作聲，徐士良身邊摸出一張紙遞給琴仙，要她畫押。
”良材拍案道：“這是賣身契！”婉卿說：“差不多。
琴仙頗識幾個字，看那借契寫的是：‘今借到趙守義堂銀洋壹佰五十四元，一月為期，利息十元，到期共該本息一百六十四元，如到期不能清還，情願認罰二十元，展期一個月，如到期再不能清還，認罰如前。
但三個月後不再展期，如何清償，到時另議。
中人：樊、徐。
’”和光吐舌道：“有這樣的重利盤剝？”婉卿接下說：“琴仙一算日期，還有五、六天才滿一個月，就不肯畫押，說：“讓我盤算盤算，三天後定局。
’那兩個不肯，琴仙發話道：‘你們這賬，是天曉得，我不來計較，你們倒立逼要畫押，我偏不，看你們告官去。
’”良材歎道：“琴仙真是可兒。
”婉卿：“這樣，那兩個就被頂回去了。
琴仙也不去變賣衣服首飾了，心裡盤算，五六天，哪裡去弄這筆錢？除非，像徐士良暗示，走半開門這條路，那時，不要說眼前這幾個錢，再多些也不難。
她對我說：‘可是，既然要走這條路，何必等到今天，趁媽在世時，我要是肯走這條路，媽也享幾天福，這一場病，也不至于冤冤枉枉送了命了。
’”良材又歎道：“想不到小戶人家出這樣的人，真所謂十步之内，必有芳草了。
”婉卿道：“當時我聽了，也覺心酸。
我就問琴仙：‘那麼，你本來就不願意幹那一行的？’琴仙哭道：‘都是為了媽。
媽多病，想給人家做老媽子，人家也不要。
我呢，到有人要，可是一個人的工錢養活不了兩個人，況且，我去試過，那是曾校長家裡，才四五天，這家夥就毛手毛腳，不存好心，我一氣就走了，連那四五天的工錢也沒拿。
有人就來勸媽，擺個碰和枱子，隻抽頭，塊把錢一天是捏得穩的，如果靈活些，好處多哩。
小姐，你是無事不曉的，擺碰和枱子的人家，十有九兼做暗娼，我不肯那樣靈活，但媽被說動了心，又想想别無生計，我隻好答應，但跟媽說定，我不能靈活到那種地步。
媽是疼我的，不來勉強我。
當初指望混這麼一年兩年，積幾個錢，就收拾這龌龊枱子，開個小鋪子，将來招個女婿，我也了卻終身大事，媽也有個依靠。
誰知道，你有如意算盤，天老爺有鐵算盤。
淨抽頭，扯算起來，一天原也有塊把錢，可是要供
再請别的郎中，隻按一下脈，不肯開方。
媽病了七天，半夜裡就死在我臂膊上。
’說到這裡，琴仙又哭了，我亦忍不住要陪眼淚，家玉緊撲在我懷裡，這孩子，真懂事得早。
我叫阿巧抱了家玉進屋去，我拉着琴仙到走廊裡，靠闌幹坐了。
琴仙扯起衣角擦了眼淚，奮然說：‘挨到東方發白，我去叫鄰居幫忙，都不肯來，還催我：趕快把死人弄出去，不要放在這裡害别人。
我狠一下心，把前門鎖了，從後門出去，想找王伯申的兒子，那知倒吃了他家管大門的一頓臭罵。
我恨極了，往回走，心想找朱少爺’……”婉小姐歇一口氣，拿起酒杯來喝一口，然後說：“競新常到琴仙家，隻是看人家賭，有時也代人打幾副，他自己沒錢，不賭，可是，逢到那些惡少動手動腳調戲琴仙的時候，他都常常設法給琴仙解圍，琴仙知道他是好人，所以危難之中想到他。
（此處夾和光、良材的議論）不料半路上遇見了樊雄飛和徐士良，一把攔住問道：‘哪裡去，聽說你媽病了。
’琴仙知道這兩個不是好人，但又不能不理，隻應着：‘死了’，隻管走。
那兩個緊跟着說：‘你的鄰居都吵着，你得馬上把你媽入殓，這熱天，可不能耽擱一天兩天啊。
’琴仙一邊走，一邊回答：‘這個，誰不知道，可是，總得給媽擦擦身，換件衣服。
’樊雄飛裝出關心的樣子，說：‘也得先把棺材什麼的辦好。
’琴仙一聽買棺材，心想：錢不湊手，怎麼辦？腳步就放慢了。
徐士良就說：‘善堂裡還有一兩個施舍給窮人的薄皮棺材，你到趙府裡求求趙老爺，會賞給你一個。
’琴仙一聽要去求拜趙守義，就不幹，何況還是薄皮棺材，她搖着頭，又走。
這時快到她家了，隻見巷口擁着一堆人，還有個警察，嚷嚷鬧鬧，指手劃腳，看見琴仙來了，都說：‘好不懂事的小娘，幹什麼去了？’那個警察本來就認識琴仙，也假裝關心似的說：‘四鄰都說你媽是瘟病死的，告到警察局，要把你媽馬上擡出去埋了，你得趕快打主意。
’這時，樊雄飛做好做歹，勸住了吵吵嚷嚷的四鄰，一面對琴仙說：‘你不要施材，也是你的一點孝心，如今事不宜遲，我代你到棺材店弄一口像樣的棺材，先挂賬，過了喪事，你打點着還他們罷。
’”婉小姐歇口氣，良材皺着眉頭，和光說：“看來警察出面催，四鄰吵鬧，都是樊、徐二人安排的。
”婉小姐喝口酒，又說：“我也這樣估量。
長話短說，琴仙把媽入殓，又叫六個和尚念了三天經，然後把棺材擡到善堂的公墳地上埋了，事情辦好，琴仙也病了。
鄰居又說是瘟疫，誰也不來看看。
樊、徐二人來算棺材賬，以及其他一應代墊的錢，見琴仙病了，就要代請醫生，也說，這屋不幹淨，不能住，善堂裡有空房間，搬去暫住，病好了再回家。
琴仙隻說謝謝，不用操心，死了倒幹淨。
”和光點頭：“有主意，看得透。
”良材說：“不要打岔，婉弟快說。
”婉卿笑了笑道：“琴仙是有見識的，她不信她媽是瘟，而是吃錯了藥。
她也知道自己沒甚大病，不過是悲痛夾勞累，躺幾天就會好的。
她餓了隻喝粥，果然，七八天就大好了。
她起床後出去買點蔬菜，回家就翻箱倒籠，撿出幾件還值幾個錢的衣服，又湊上幾件首飾，打算去當了好還債。
她正忙着，樊、徐二人又來了，先恭喜她大病不死，必有後福，又說，她再整舊業，依然會門庭如市，可一面就拿出一疊發票，指着道：‘這是棺材賬，這是和尚賬，這是一應雜項賬。
’琴仙聽說總數要一百幾十元，知道他們是從中撈了一把，可也無從同他們辯駁，卻看着剛撿的衣服和首飾，知道這些東西變不出百多元，便對樊雄飛說：‘承蒙照應，真是多謝，可是手頭沒有那麼多錢，請寬限幾天。
’那徐士良對樊雄飛使了個眼色，滿面笑容說：‘琴仙，憑你這個人，值多呢，隻要你放靈活些，百來塊錢，自有人送上門來，我們還怕你拖欠麼？隻是，先小人，後君子，總得立個借契。
’琴仙還沒作聲，徐士良身邊摸出一張紙遞給琴仙，要她畫押。
”良材拍案道：“這是賣身契！”婉卿說：“差不多。
琴仙頗識幾個字，看那借契寫的是：‘今借到趙守義堂銀洋壹佰五十四元，一月為期，利息十元，到期共該本息一百六十四元，如到期不能清還，情願認罰二十元，展期一個月，如到期再不能清還，認罰如前。
但三個月後不再展期，如何清償，到時另議。
中人：樊、徐。
’”和光吐舌道：“有這樣的重利盤剝？”婉卿接下說：“琴仙一算日期，還有五、六天才滿一個月，就不肯畫押，說：“讓我盤算盤算，三天後定局。
’那兩個不肯，琴仙發話道：‘你們這賬，是天曉得，我不來計較，你們倒立逼要畫押，我偏不，看你們告官去。
’”良材歎道：“琴仙真是可兒。
”婉卿：“這樣，那兩個就被頂回去了。
琴仙也不去變賣衣服首飾了，心裡盤算，五六天，哪裡去弄這筆錢？除非，像徐士良暗示，走半開門這條路，那時，不要說眼前這幾個錢，再多些也不難。
她對我說：‘可是，既然要走這條路，何必等到今天，趁媽在世時，我要是肯走這條路，媽也享幾天福，這一場病，也不至于冤冤枉枉送了命了。
’”良材又歎道：“想不到小戶人家出這樣的人，真所謂十步之内，必有芳草了。
”婉卿道：“當時我聽了，也覺心酸。
我就問琴仙：‘那麼，你本來就不願意幹那一行的？’琴仙哭道：‘都是為了媽。
媽多病，想給人家做老媽子，人家也不要。
我呢，到有人要，可是一個人的工錢養活不了兩個人，況且，我去試過，那是曾校長家裡，才四五天，這家夥就毛手毛腳，不存好心，我一氣就走了，連那四五天的工錢也沒拿。
有人就來勸媽，擺個碰和枱子，隻抽頭，塊把錢一天是捏得穩的，如果靈活些，好處多哩。
小姐，你是無事不曉的，擺碰和枱子的人家，十有九兼做暗娼，我不肯那樣靈活，但媽被說動了心，又想想别無生計，我隻好答應，但跟媽說定，我不能靈活到那種地步。
媽是疼我的，不來勉強我。
當初指望混這麼一年兩年，積幾個錢，就收拾這龌龊枱子，開個小鋪子，将來招個女婿，我也了卻終身大事，媽也有個依靠。
誰知道，你有如意算盤，天老爺有鐵算盤。
淨抽頭，扯算起來，一天原也有塊把錢，可是要供