老伴

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老伴 我平日想到泸溪縣時,回憶中就浸透了搖船人催撸歌聲,且被印象中一點兒小雨,仿佛把心也弄濕了。

    這地方在我生活史中占了一個位置,提起來真使我又痛苦又快樂。

     泸溪縣城界于辰州與浦市兩地中間,上距浦市六十裡,下達辰州也恰好六十裡。

    四面是山,對河的高山逼近河邊,壁立拔峰,河水在山峽中流去。

    縣城位置在洞河與沅水彙流處,小河泊船貼近城邊,大河泊船去城約三分之一裡。

    (洞河通稱小河,遠水通稱大河。

    )洞河來源遠在苗鄉,河口長年停泊了五十隻左右小小黑色洞河船。

    弄船者有短小精悍的花帕苗,頭包格子花帕,腰圍短短裙子。

    有白面秀氣的所裡人,說話時溫文爾雅,一張口又善于唱歌,洞河既水急山高,河身轉折極多,上行船到此已不适宜于借風使帆。

    凡入洞河的船隻,到了此地,便把風帆約成一束,作上個特别記号,寄存于城中店鋪裡去,等待載貨下行時,再來取用。

    由辰州開行的沅水商船,六十裡為一大站,停靠泸溪為必然的事。

    浦市下行船若預定當天趕不到辰州,也多在此過夜。

    然而上下兩個大碼頭把生意全已搶去,每天雖有若幹船隻到此停泊,小城中商業卻清淡異常。

    沿大河一方面,一個稍稍像樣的青石碼頭也沒有。

    船隻停靠都得在泥灘與泥堤下,落了小雨,上岸下船不知要滑倒多少人! 十七年前的七月裡,我帶了“投筆從戎”的味兒,在一個“龍頭大哥”兼“保安司令”的帶領下,随同八百鄉親,乘了從高村抓封得到的三十來隻大小船舶,浮江而下,來到了這個地方。

    靠岸停泊時正當傍晚,紫绛山頭為落日鍍上一層金色,乳色薄霧在河面流動。

    船隻攏岸時搖船人照例促橹長歌,那歌聲揉合了莊嚴與瑰麗,在當前景象中,真是一曲不可形容的音樂。

     第二天,大隊船隻全向下遊開拔去了,抛下了三隻小船不曾移動。

    兩隻小船裝的是舊棉軍服,另一隻小船,卻裝了十三名補充兵,全船中人年齡最大的一個十九歲,極小的一個十三歲。

     十三個人在船上實在太擠了!船既不開動,天氣又正熱,擠在船上也會中暑發痧。

     因此許多人白日裡盡光身泡在長河清流中,到了夜裡,便爬上泥堤去睡覺。

    一群小子身上全是空無所在,隻從城邊船戶人家讨來一大捆稻草,各自紮了一個草枕,在泥堤上仰面躺了五個夜晚。

     這件事對于我個人不是一個壞經驗。

    躺在尚有些微
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