自序

天下之稱賤籍者，曰娼、優、隸、卒。胡為乎獨以娼冠諸其首也？以四民之例例之，首列士者，尊士也；而首列娼者，豈亦尊娼？吾知其必不然也。或者貴賤殊途，貴者之首列，乃益從而貴之；賤者之首列，亦益從而賤之之意乎？

    今夫娼，吾不敢謂為非賤也；以其所操之業較之優與隸與卒，吾亦不得謂為非賤之尤者也。庸讵知有大謬不然者。優與隸與卒，其賤乃逮于子孫，三代不得出仕。娼則不然也。今日娼，明日以夫貴，未可知也；今年娼，他年以子貴，尤未可知也。功令與敕诰，初未嘗以其曾娼而靳之也。是故娼也者，雖居賤籍之中，而力足以自拔者也。且不特此也，古來名伎，如薛濤、蘇小之流，其名動當時而垂後世，為風流名士所望風懷想者，正不知幾人，初未聞有從而賤之者也。

    解之者曰：&ldquo賤娼者，非賤娼也，賤蓄娼者也。娼自有其風流曆史之可傳，故不妨傳；至于蓄娼者，則既執賤役，又複殘忍酷虐，故從而賤之，無複有可傳之理矣。&rdquo然獨不可以論胡寶玉。胡寶玉，娼也，可傳者也；又蓄娼者也，無可傳者也。然其奇聞佚事，使從此道随胡寶玉以去，則必有令人不忍恝置者；與胡寶玉同時之風流佳話，使從此亦随胡寶玉以去，則尤有令人不忍恝置者。作《胡寶玉》。