至人與神蟒
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多久不做短篇小說了，很想做一兩篇，換一換思路，無奈一時得不着相當的材料，在下又不擅長偏重理想的作品。
湊巧昨日赴朋友的宴會，在席間得了兩樁好材料，又奇特、又新穎，并且确有其人、确有其事，毋須在下用做小說的筆墨去渲染烘托，隻要照實寫出來，已能引起看官們的興趣。
第一樁是白喇嘛的曆史。
就白喇嘛的曆史而論，原不應該拿來做小說的材料，以亵佛法的尊嚴。
不過在下的心理，以為小說勸善的力量很大，若是看官們能因看了這位白喇嘛的曆史，而生信佛之心，豈非功德？即算拿着當尋常的小說看了，于佛法的尊嚴也沒有妨礙；第二樁是廈門的大蟒，與第一樁本無關系，因說的人是同時說了出來，而性質的神奇又相類似，所以也同時記錄在一篇範圍之内。
且說白喇嘛。
白喇嘛這個名字，在班禅活佛未來上海以前，上海人知道的不多。
班禅來過以後，則凡是寓居上海信佛的，或與信佛人接近的人，大約絕少不知道白喇嘛這位大德的。
随班禅活佛南下的喇嘛幾十個，隻白喇嘛可稱得是婦孺皆知、兒童盡識，這期間必有異人之處，是不待說的了。
白喇嘛這回在上海、在杭州，每接見善男信女，平均在四百以上，所以闡揚佛法的神異之事，使人驚歎信服的地方極多。
即如在大熱天裡，衣冠端正，不斷地一班一班接見士女。
各人問答的話，都切中各人的陰私身世，三言兩語之後，莫有敢支吾的。
在旁邊伺應的人，輪流替換，還沒有一個不極口稱熱說疲乏不堪，白喇嘛自始至終，未嘗須臾改變他從容若無事的态度。
即此一端，已不是凡夫所能做到。
然他在上海、杭州的事，知道得多，不用在下細述，且說他的曆史。
他十多歲的時候在北京雍和宮出家，當一個小和尚，都一般地沒有饷銀可領，隻有他師父某喇嘛，每月能領得四兩多銀子。
所有二三十個徒弟，通同仰給于師傅，師傅就全賴這四兩多銀子做師徒們一月的開銷。
除卻這四兩多銀子以外，分文的收入也沒有。
在二三百年前一切的物價都賤，倒還罷了，近幾十年來的物價，四兩多銀子，如何能養活二三十口人？因此每人每天隻有一隻酒杯大小的燒餅可吃，既不許出外替人家做佛事，又不許托缽化緣，簡直是大家關着門忍饑挨餓。
然而僅僅挨餓，還不算苦到盡頭，偏是他師傅某喇嘛，性情最是暴躁，對待徒弟的詞色手段，都十分嚴厲，稍不如意，就用繩索吊起來痛打，隻打得一班徒弟實在不堪其苦了，一個個逃出雍和宮，不知下落。
他進雍和宮不到兩年，二三十個同師的小和尚，漸漸地逃跑得隻剩下他一個人了。
吃得雖比以前略飽，然因他生性極蠢笨，事事不能如他師傅的意，便時時地遭他師傅的責打。
以前分過的人多，尚且打得難受，于今專打他一個人，自然更不堪了。
弄到最後，也隻好決心逃出雍和宮。
這也是他生性蠢笨的緣故，逃出雍和宮後，尋思不出逃跑的方向來，獨自站在西門的城門洞裡，心想：&ldquo我就此返俗吧，有誰肯收留我呢，我又能替人家做什麼事，可以換得人家的飯吃呢？得不着吃的，找不着住的，不仍是免不了苦嗎？待換一個地方去修行吧，我不說出來曆，那些寺院決不肯收我；說出來曆，人家更不敢收了。
況且出家修行，原是要吃得苦，我在雍和宮吃不得苦，天下哪有我修行的地方。
&rdquo一個人想來想去，覺得沒有地方可逃，要修行還是回到雍和宮去的妥當。
是這般想了一會兒，隻得仍舊回到雍和宮來，跪在他師傅面前，說明自己圖逃不果的事實，并痛苦忏悔，此後甘願受諸般痛苦，不生異心。
他師傅看了他這情形，聽了他的言語，倒不生氣，一句也沒有責罵他。
從這回以後，挨打的時候也少了，隻是他師傅除了傳授他做和尚普通應有的功課而外，沒有旁的學問傳授給他。
在雍和宮糊裡糊塗地過了幾年，一班喇嘛都很輕視他，因他生性既蠢笨又毫無學問，一個字也不認識。
他師傅見是這般情形，就教他去五台山修行。
他到了五台山，住在一個大叢林裡面，每日仍隻能随班做功課，也沒人教他的經典，更沒人傳他修行的方法。
一處大叢林裡面，住了一兩百個和尚，其中自不少學問好，認真清修的。
白喇嘛親眼看了，相形見绌，益發覺得自己太蠢笨，每日隻跟着大衆做照例的功課，是終身不會有功行圓滿的希望，因此心裡甚是着急。
一這日他在寺外閑步，看了寺旁一座石塔，忽然心裡發了一個誓願，從此每日來朝拜這座石塔，一日拜五千拜，求文殊菩薩賜給他智慧，拜到得着了智慧的時候為止。
這誓願一發，立即實行。
但是他發願的時候，并不覺得五千拜的數目太多，實行拜起來，才知道一日拜到二千多拜，已是精疲力竭，苦不可言了。
不過他雖拜不上五千拜，卻不以為自己的誓願大了，隻道是這般拜下去，日久拜成了習慣，自然越拜越多，不覺着疲乏，能拜滿五千之數。
立志堅誠，日複一日，絕無退縮。
可憐他足足地拜了六年，每日至多也不過拜到三千多拜，哪裡能拜滿五千的願呢？至于拜求的智慧，不僅六年來沒有得着，在一班同寺的和尚看他，反覺得比前益發蠢笨了。
以前有人和他說話，他能有條有理地回答；拜了這幾年塔，有人和他說話，他十有八九是光起兩眼望着人家，甚至人家的話不曾說完，他已掉頭不顧地走了，有時回答出來也無倫次。
這日正是他拜塔拜到整整六年的一日，他一等到天明就跪在塔下，望着寶塔哭道：&ldquo我當初每日拜不上五千拜，以為将來拜的日子久了，自能拜滿我的願。
誰知拜到今日，已整整六年了，每日至多仍不過三千多拜。
我自己許的心願都不能償，如何能希望文殊菩薩賜給我的智慧呢？我今日務必抱定這個念頭，若拜不滿五千拜，情願拜死在這塔下，決不回寺裡去。
&rdquo說罷，揩了眼淚又拜。
這日的拜，就不可思議了，一路不疲不乏地拜下去，竟滿了五千。
拜滿五千之後，還覺有餘勇可賈似地，接着又拜了一拜。
這最後一拜，隻拜得兩眼一花，好像有千百道黃光從寶塔中射出。
湊巧昨日赴朋友的宴會，在席間得了兩樁好材料，又奇特、又新穎，并且确有其人、确有其事，毋須在下用做小說的筆墨去渲染烘托，隻要照實寫出來，已能引起看官們的興趣。
第一樁是白喇嘛的曆史。
就白喇嘛的曆史而論，原不應該拿來做小說的材料，以亵佛法的尊嚴。
不過在下的心理，以為小說勸善的力量很大，若是看官們能因看了這位白喇嘛的曆史，而生信佛之心，豈非功德？即算拿着當尋常的小說看了，于佛法的尊嚴也沒有妨礙；第二樁是廈門的大蟒，與第一樁本無關系，因說的人是同時說了出來，而性質的神奇又相類似，所以也同時記錄在一篇範圍之内。
且說白喇嘛。
白喇嘛這個名字，在班禅活佛未來上海以前，上海人知道的不多。
班禅來過以後，則凡是寓居上海信佛的，或與信佛人接近的人，大約絕少不知道白喇嘛這位大德的。
随班禅活佛南下的喇嘛幾十個，隻白喇嘛可稱得是婦孺皆知、兒童盡識，這期間必有異人之處，是不待說的了。
白喇嘛這回在上海、在杭州，每接見善男信女，平均在四百以上，所以闡揚佛法的神異之事，使人驚歎信服的地方極多。
即如在大熱天裡，衣冠端正，不斷地一班一班接見士女。
各人問答的話，都切中各人的陰私身世，三言兩語之後，莫有敢支吾的。
在旁邊伺應的人，輪流替換，還沒有一個不極口稱熱說疲乏不堪，白喇嘛自始至終，未嘗須臾改變他從容若無事的态度。
即此一端，已不是凡夫所能做到。
然他在上海、杭州的事，知道得多，不用在下細述，且說他的曆史。
他十多歲的時候在北京雍和宮出家，當一個小和尚，都一般地沒有饷銀可領，隻有他師父某喇嘛，每月能領得四兩多銀子。
所有二三十個徒弟，通同仰給于師傅，師傅就全賴這四兩多銀子做師徒們一月的開銷。
除卻這四兩多銀子以外，分文的收入也沒有。
在二三百年前一切的物價都賤，倒還罷了，近幾十年來的物價，四兩多銀子，如何能養活二三十口人？因此每人每天隻有一隻酒杯大小的燒餅可吃，既不許出外替人家做佛事，又不許托缽化緣，簡直是大家關着門忍饑挨餓。
然而僅僅挨餓，還不算苦到盡頭，偏是他師傅某喇嘛，性情最是暴躁，對待徒弟的詞色手段，都十分嚴厲，稍不如意，就用繩索吊起來痛打，隻打得一班徒弟實在不堪其苦了，一個個逃出雍和宮，不知下落。
他進雍和宮不到兩年，二三十個同師的小和尚，漸漸地逃跑得隻剩下他一個人了。
吃得雖比以前略飽，然因他生性極蠢笨，事事不能如他師傅的意，便時時地遭他師傅的責打。
以前分過的人多，尚且打得難受，于今專打他一個人，自然更不堪了。
弄到最後，也隻好決心逃出雍和宮。
這也是他生性蠢笨的緣故，逃出雍和宮後，尋思不出逃跑的方向來，獨自站在西門的城門洞裡，心想：&ldquo我就此返俗吧，有誰肯收留我呢，我又能替人家做什麼事，可以換得人家的飯吃呢？得不着吃的，找不着住的，不仍是免不了苦嗎？待換一個地方去修行吧，我不說出來曆，那些寺院決不肯收我；說出來曆，人家更不敢收了。
況且出家修行，原是要吃得苦，我在雍和宮吃不得苦，天下哪有我修行的地方。
&rdquo一個人想來想去，覺得沒有地方可逃，要修行還是回到雍和宮去的妥當。
是這般想了一會兒，隻得仍舊回到雍和宮來，跪在他師傅面前，說明自己圖逃不果的事實，并痛苦忏悔，此後甘願受諸般痛苦，不生異心。
他師傅看了他這情形，聽了他的言語，倒不生氣，一句也沒有責罵他。
從這回以後，挨打的時候也少了，隻是他師傅除了傳授他做和尚普通應有的功課而外，沒有旁的學問傳授給他。
在雍和宮糊裡糊塗地過了幾年，一班喇嘛都很輕視他，因他生性既蠢笨又毫無學問，一個字也不認識。
他師傅見是這般情形，就教他去五台山修行。
他到了五台山，住在一個大叢林裡面，每日仍隻能随班做功課，也沒人教他的經典，更沒人傳他修行的方法。
一處大叢林裡面，住了一兩百個和尚，其中自不少學問好，認真清修的。
白喇嘛親眼看了，相形見绌，益發覺得自己太蠢笨，每日隻跟着大衆做照例的功課，是終身不會有功行圓滿的希望，因此心裡甚是着急。
一這日他在寺外閑步，看了寺旁一座石塔，忽然心裡發了一個誓願，從此每日來朝拜這座石塔，一日拜五千拜，求文殊菩薩賜給他智慧，拜到得着了智慧的時候為止。
這誓願一發，立即實行。
但是他發願的時候，并不覺得五千拜的數目太多，實行拜起來，才知道一日拜到二千多拜，已是精疲力竭，苦不可言了。
不過他雖拜不上五千拜，卻不以為自己的誓願大了，隻道是這般拜下去，日久拜成了習慣，自然越拜越多，不覺着疲乏，能拜滿五千之數。
立志堅誠，日複一日，絕無退縮。
可憐他足足地拜了六年，每日至多也不過拜到三千多拜，哪裡能拜滿五千的願呢？至于拜求的智慧，不僅六年來沒有得着，在一班同寺的和尚看他，反覺得比前益發蠢笨了。
以前有人和他說話，他能有條有理地回答；拜了這幾年塔，有人和他說話，他十有八九是光起兩眼望着人家，甚至人家的話不曾說完，他已掉頭不顧地走了，有時回答出來也無倫次。
這日正是他拜塔拜到整整六年的一日，他一等到天明就跪在塔下，望着寶塔哭道：&ldquo我當初每日拜不上五千拜，以為将來拜的日子久了，自能拜滿我的願。
誰知拜到今日，已整整六年了，每日至多仍不過三千多拜。
我自己許的心願都不能償，如何能希望文殊菩薩賜給我的智慧呢？我今日務必抱定這個念頭，若拜不滿五千拜，情願拜死在這塔下，決不回寺裡去。
&rdquo說罷，揩了眼淚又拜。
這日的拜，就不可思議了，一路不疲不乏地拜下去，竟滿了五千。
拜滿五千之後，還覺有餘勇可賈似地，接着又拜了一拜。
這最後一拜，隻拜得兩眼一花，好像有千百道黃光從寶塔中射出。