序

數年前，世界大偵探福爾摩斯自英倫來上海，以不谙世故，動辄失敗，《時報》曾揭載其事。

    福大憤，遄（快速）回英倫，探務之餘，悉心研究中國社會之種種色相，其苦乃大有類于蘇秦之刺股。

    近日歐洲開戰，國際偵探及軍事偵探大出風頭，尋常之裁判偵探，生意清淡，幾至無人過問。

    福經費困難，柴米油鹽醬醋糖，無一不當挖腰包，而其友華生，複于下動員令時，入伍充常備軍，故居恒寂寞，無過從者，因歎曰：&ldquo此非久遠計，盍往東方？&rdquo移時，忽自椅躍起，曰：&ldquo去去！時不可失！此行既可得利，且可恢複已失之名譽，一舉兩得，讵有不去者？&rdquo

    越四星期，上海禮査飯店有一新客至，所攜箱箧，較他客為多，蓋均為化妝之具。

    明日，西文之《字林報》《文彙報》《大陸報》，華文之《申報》《新聞報》，鹹刊載一惹人注目之廣告，曰：&ldquo大偵探家密司脫福爾摩斯，新自英倫來，凡有以案件見委者，請至禮查飯店十四号接洽。&rdquo

    于是吾書乃開場。