二 繼統之爭
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「這就值得一死嗎？」聽完慈禧太後的話，慈安太後訝然相問，「面兩天我就聽說，有個禦史在薊州服了毒，說有一道遺摺，我還以為他有甚麼不白之冤，非拚命不可。
誰知道是這麼回事！」 「本來就是瞎擔心。
不過，總算是忠臣死諫，也怪可憐的。
」 「是啊！」慈安太後說，「應該給他個恤典。
」 「那是小事。
」慈禧太後緊接著說，「我來跟姐姐討主意，這個摺子該怎麼辦呢？」 「這──？」這就非慈安太後所能肆應了，她想了一會說，「能不能擱下不理？吳可讀的話，彷彿是指著七爺說的，一交下去，怕於他面子上不好看。
」 慈安太後實在忠厚得近乎可憐了。
慈禧太後心想，如今不必拿她作擋箭牌，倒是不妨拿她作個箭垛子，可用來表現自己的大公無私。
「怎麼著，」慈安太後又出了個主意，「先找五爺跟六爺來，問問他們有甚麼好主意？」 這個主意也不怎麼高明。
如說當作「家務」來辦，應該將文宗現存的四個胞弟都找了來商量，隻召惇、恭，摒除醇王，倒像他該避嫌疑似的。
慈安太後原來要回護醇王，而所出的主意，與本意矛盾，卻不自知。
這也不必說破，讓她糊塗好了。
「跟五爺商量不出甚麼來，隻找六爺吧！」 於是第二天兩宮太後在漱芳齋召見恭王，賜座賜茶，作過一番家人之禮的周旋，慈禧太後談入正題，將吳可讀的遺摺交了過去。
恭王匆匆看完，心裏也像慈禧太後一樣，鬆了一口氣，當時便有了打算，這個奏摺的處理，應該交付閣議，也就是訴諸公意。
「吳可讀死得冤枉！」慈禧太後在恭王沉吟措詞時，這樣表明：「當初迎皇帝入宮，我們姊妹倆也就是這個意思。
」 「這個意思」是甚麼？很顯然地，是說繼嗣、繼統為一事。
恭王不知道慈禧太後是真的有這樣的意思，還是有意作違心之論？但不論如何，這是個絕好的機會，也可以說是一個極好的「把柄」，必得把它抓住。
於是他接口說道：「請兩位皇太後的旨，是否可以宣明『這個意思』，將吳可讀的原奏，發交閣議？」 「可以！」慈禧太後毫不猶豫地答了這一句，轉臉又向慈安太後徵詢：「我想，這沒有甚麼不可以的！」 慈安太後隻怕傷觸醇王，但她實在拿不出甚麼好主意，隻好點點頭，表示同意。
於是恭王以軍機承旨的方式，親自擬了一道上諭，奉兩宮太後核可，交內閣明發： 「吏部奏：主事吳可讀服毒自盡，遺有密摺，代為呈遞。
摺內所稱，請明降懿旨，預定將來大統之歸等語。
前於同治十三年十
誰知道是這麼回事！」 「本來就是瞎擔心。
不過，總算是忠臣死諫，也怪可憐的。
」 「是啊！」慈安太後說，「應該給他個恤典。
」 「那是小事。
」慈禧太後緊接著說，「我來跟姐姐討主意，這個摺子該怎麼辦呢？」 「這──？」這就非慈安太後所能肆應了，她想了一會說，「能不能擱下不理？吳可讀的話，彷彿是指著七爺說的，一交下去，怕於他面子上不好看。
」 慈安太後實在忠厚得近乎可憐了。
慈禧太後心想，如今不必拿她作擋箭牌，倒是不妨拿她作個箭垛子，可用來表現自己的大公無私。
「怎麼著，」慈安太後又出了個主意，「先找五爺跟六爺來，問問他們有甚麼好主意？」 這個主意也不怎麼高明。
如說當作「家務」來辦，應該將文宗現存的四個胞弟都找了來商量，隻召惇、恭，摒除醇王，倒像他該避嫌疑似的。
慈安太後原來要回護醇王，而所出的主意，與本意矛盾，卻不自知。
這也不必說破，讓她糊塗好了。
「跟五爺商量不出甚麼來，隻找六爺吧！」 於是第二天兩宮太後在漱芳齋召見恭王，賜座賜茶，作過一番家人之禮的周旋，慈禧太後談入正題，將吳可讀的遺摺交了過去。
恭王匆匆看完，心裏也像慈禧太後一樣，鬆了一口氣，當時便有了打算，這個奏摺的處理，應該交付閣議，也就是訴諸公意。
「吳可讀死得冤枉！」慈禧太後在恭王沉吟措詞時，這樣表明：「當初迎皇帝入宮，我們姊妹倆也就是這個意思。
」 「這個意思」是甚麼？很顯然地，是說繼嗣、繼統為一事。
恭王不知道慈禧太後是真的有這樣的意思，還是有意作違心之論？但不論如何，這是個絕好的機會，也可以說是一個極好的「把柄」，必得把它抓住。
於是他接口說道：「請兩位皇太後的旨，是否可以宣明『這個意思』，將吳可讀的原奏，發交閣議？」 「可以！」慈禧太後毫不猶豫地答了這一句，轉臉又向慈安太後徵詢：「我想，這沒有甚麼不可以的！」 慈安太後隻怕傷觸醇王，但她實在拿不出甚麼好主意，隻好點點頭，表示同意。
於是恭王以軍機承旨的方式，親自擬了一道上諭，奉兩宮太後核可，交內閣明發： 「吏部奏：主事吳可讀服毒自盡，遺有密摺，代為呈遞。
摺內所稱，請明降懿旨，預定將來大統之歸等語。
前於同治十三年十
