第十六回 大纛高張公團請願 重金廣集壽典投資
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卻說仇世雄走進屋子去，這些下人，忽然看見督理來了，躲既沒法子躲，桌上的牌，又收不起來，都吓得面無人色。
仇世雄卻不慌不忙，從從容容地對大家說道：&ldquo你們不要怕，隻要平平穩穩地，在家裡耍小錢，不鬧出什麼亂子來，那我也不管你們。
不過剛才你們鬧什麼雀食餅，胡鬧一陣子，卻是不對。
這雀食餅的規矩，是要和清一色，才可以的，而且也隻許一回，不許兩回，剛才我聽你們說，有埋怨我發明這事的。
你們哪裡知道，老早就有這個規矩，不過他們都忘了，就是我還記得。
&rdquo那些聽差、護兵，隻好聽着他說，哪裡還敢說什麼。
仇世雄道：&ldquo我這樣一說，你們都明白了沒有？&rdquo有兩個護兵，死命地掙紮着，哼出三個字來，乃是&ldquo明白了&rdquo。
仇世雄道：&ldquo以後你們在外面耍錢，不鬧這個雀食餅也好，就是要鬧，不許說是我發明的，要讓你們這樣一說，我倒成了趙匡胤的賭，隻許赢不許輸啦。
&rdquo大家唯唯稱&ldquo是&rdquo，仇世雄也不便在這裡久留，轉身自去了。
可是仇世雄這一番叮囑，不但不生效力，這些下人，越發知道他是趙匡胤的賭法，一傳說開去，鬧成了一個很大的笑話。
别人聽了也罷，唯有這兩湖的人聽了，心裡不大受用，以為我們省裡的最高長官，卻是這樣一個角色，哪裡還有政治清明之望？恰好他們省裡有幾位下野的長官，主張軍民分治，便鼓動旅京同鄉，要民選省長。
仇督理以後專理軍事，将省長一席讓出來。
在這個時候，各省自治運動，很是發達，東一組，西一組，今日請願，明日開會，弄得很熱鬧。
他們這一組，會址設在長江會館，為首的人，是姜公望，嘴也會說，腿也會跪，倒是一般奔走民治者所崇拜。
當仇世雄在京的時候，他們曾屢次開會，都由政府命地方當局，加意監督，沒讓他們鬧什麼玩意兒。
後來仇世雄走了，政府也就不管這些閑事，由他們去鬧，況且這時候民治運動，有風起雲湧之勢，要管也來不及，樂得裝些模糊，也落個不阻礙民治的好名。
姜公望把這一層看透了，便約了代表高彌堅、嚴益壯、厲民行三位商量一番，決定定期開同鄉緊急大會，商議一切。
姜公望住在長江會館的西廳，他們幾個代表會議的地點，就在這裡。
姜公望對高、嚴、厲三位代表道：&ldquo關起門來，我們都是自己人，有話自然不妨公開地說，我們雖然是為本省人争口氣，其實我們一半也是替王平老幫忙。
無論就公私哪一方面論，省長是非給王平老不可的。
照公說，他實在是一個人才，其他競争省長的人，哪個比得上。
照私說，平老對于我們，實在客氣。
将來回省去了，我們一定可以合作。
現在各方面，看見我們辦得有聲有色，怕我們成功，都成了一個破壞的心事。
&rdquo嚴益壯将右手捏着一個拳頭，在左手巴掌心裡一拍，說道：&ldquo這一班東西，就是我們三楚的蟊賊，要民治發展，非先剪除這班民賊不可。
&rdquo高彌堅摸着兩撇胡子，笑了一笑，說道：&ldquo我看不然，這個時候，我們隻可以和他敷衍，不可和他決裂。
你想我們大家高唱救省的時候，要同心同力打倒民治的障礙，才是正理。
如今剛剛動手，就内讧起來，一則叫對手方好笑，二則政府說我們等于兒戲，也要看不起。
&rdquo姜公望道：&ldquo這話對了，我們萬萬不可自己打起吵子來。
一打起吵子，我們就得分一半工夫對内，怎麼好辦事呢？&rdquo高彌堅道：&ldquo我們且不要發空論，先看一看是哪些人搗亂得厲害，我們就好見機行事，不要讓他鬧出大亂子來。
&rdquo姜公望道：&ldquo現在我們的勁敵，共是兩組，一組是衛大道部下的，一組是陸幹臣部下的。
衛大道這一組，鬧得尤其是厲害。
聽說替他去請願的，每人都有些車馬費，而且遇到開會之先，照例貼一桌午飯。
我們隻是用幾句漂亮話鼓動人家，那怎樣維持得久？依我的意思，我們也要改變方針才好。
&rdquo厲民行道：&ldquo公望兄這句話，是先得我心，我早就有這意思，不過說出來，怕引起各方的誤會，所以容忍沒說。
現在已經有人行之于先，我們為正當防衛起見，不能不辦起來。
我看就公推公望兄去見平老，征求他的同意，我想平老素性慷慨，決沒有什麼不答應的。
&rdquo高彌堅道：&ldquo果然要這樣辦，成大事者不惜小費。
我們現在弄得這樣轟轟烈烈的，若就為省幾個車馬費，把事弄糟，那太不合算。
&rdquo姜公望道：&ldquo見平老我是可以去，不過我一個人去有些不便，最好三位和兄弟一路去，也見得事是公開的。
&rdquo嚴益壯道：&ldquo笑話了，難道我們還能說公望兄是秘密接洽嗎？況且事實上，公望也就是我們的總代表，有公望兄出來，總可以代表我們。
&rdquo姜公望兄道：&ldquo不是那樣說，我們大家去見平老，也顯得這事比較重要，并不是我們自己有什麼相信不過。
再說平老為人，最愛的是一個面子，我一個人去，事情仿佛是私人接洽。
若有四個代表去，是一種請求的意味，他就出幾個錢，光明正大，也痛快得多了。
&rdquo大家聽他說要這樣才合王平老的脾胃，大家原是替王平老辦事，哪有不望他高興之理？當時大家議定，就照着姜公望的話，一路去見王平老。
這王平老是個一老官僚，做過許多次特任職。
他單名一個坦字，号平山。
他的旅京同鄉，對他分三層稱呼。
資格最淺的，或者從來和他沒有見過面的，都稱他為王總長。
在同鄉會開會，到過會見過王坦的，知道他是同鄉會的會長，就叫他會長。
去了官職，叙起鄉誼，似乎親熱一些了。
再進一層，就是在京的京官，為他長了兩撇胡子，既不便稱他以先的官銜，又不能不尊重一點兒，所以把他的号縮去一個字稱為平老。
在北京城裡，人要稱到什麼老，那是了不得的事。
王坦僅僅一個總長，自然談不到此。
不過這一個王平老，是有限制的，隻是北京同鄉适用。
這也是各省旅京人士，一種妙不可言的成例，考是無考證的。
這些當代表的人，他可以代表旅京同鄉對内外說話。
在會館裡開起會來，也像參、衆兩院的議員一樣，地位非常高的。
地位既高，就不能随着普通的人稱王坦為總長或者會長，因此他們都不約而同地取得最優等的資格，稱王坦為王平老。
而且說到&ldquo王平老&rdquo三個字，都是搖頭擺腦，津津有味的。
這天四位代表在會館開了四頭會議已畢，就坐了四輛包鐘點的人力車，一直到高升胡同王宅來求見。
那王宅門房認得是四位代表，連忙迎上前來向内客廳裡引，說道：&ldquo剛才總長還吩咐打電話請姜先生呢，來得正好，大概總長有要緊的話說呢。
&rdquo他們四人在内客廳坐着等候，門房就到上房去通禀，不多大一會兒，王坦手上捧一管水煙袋，由玻璃屏風後轉了出來。
四人一見，連忙一齊站起。
王坦笑道：&ldquo請坐請坐，諸位今天是怎樣的忙法？&rdquo姜公望道：&ldquo這兩天倒是清閑一點兒，不過從此以後，怕要忙了。
&rdquo說畢，四個人陸陸續續坐下了。
大家都側着身子，臉向着王坦。
王坦坐在一張太師椅上，抽了兩袋水煙，将煙袋放在桌上，然後在衫袖籠裡抽出一方疊着的手絹，捂住嘴咳了兩聲，這才問道：&ldquo今天有什麼消息嗎？&rdquo高彌堅兩隻手比着膝蓋，正着臉色說道：&ldquo這幾天奔走的成績，倒是不錯，就是我們同鄉的人，不顧利害，有一部分搗亂分子出現，這事也許平老已經知道。
&rdquo王坦把三個指頭，将桌子輕輕一拍，歎了一口氣道：&ldquo中國之所以不強，就在于此。
沒有哪一個人，肯在公益上，把私利看輕些。
我知道這搗亂的沒有别人，就是大道、幹臣手下那些人，有意和我為難，其實大道、幹臣，和我都是多年的老友，沒有什麼事不可商量的。
我早也就對大道說了，我已經年老，應該休養休養，勸他回省去維持。
他是左一個揖，右一個揖，說辦不了，還是老大哥出馬的好。
幹臣呢，更不必說，專幹慈善事業。
近來又和一些老名士混在一處，吟詩作賦，好不風流潇灑。
一和他提到做官，他就搖手不疊，說是不幹這個事了。
其餘的幾位同鄉人才呢，也有怕到南方去的，也有辦着事不能離開的。
也有資望太淺，不能回去的。
因為這種緣故，所以我才自告奮勇，願為桑梓盡力，不料到了這時，他們又眼紅起來，半路裡走出來截殺一陣，真是豈有此理？&rdquo姜公望見王坦有些不平的樣子，覺得有機可乘，便說道：&ldquo我們省裡的事，除了平老，實在也沒有人可以收拾。
換一個人回省，不過替仇世雄做賬房做書記，那有什麼用？他們要出來競争，除了他二三私人而外，我想沒有人不反對的。
這種搗敵的分子，無論如何，我們要先撲滅他。
&rdquo嚴益壯道：&ldquo明天會館裡開會，我就可以當場宣布他們的黑幕。
&rdquo王坦聽了，用手絹左右揩着胡子，微笑了一笑。
姜公望道：&ldquo那倒不必，他們用暗鬥的手腕來破壞，我們也就用暗鬥的手腕來制止他。
先一吵出來，究竟是我們同鄉一道裂痕。
&rdquo王坦聽了點了一點頭，又微笑了一笑。
厲民行到了此時，實在有些忍耐不住了，微微地咳嗽了一聲，然後說道：&ldquo還有一件事，得告訴平老。
&rdquo王坦轉臉來問道：&ldquo什麼事？&rdquo厲民行望着姜公望道：&ldquo公望兄，我們不是很考量了一些時候嗎？這事我們總是要辦的。
&rdquo這才掉過臉來對王坦道：&ldquo聽說他們那些人，也請過幾次願。
本來是沒有什麼人，因為他們既出車馬費，又請到會的人吃午飯，所以居然有人奔走。
&rdquo王坦笑道：&ldquo這種笑話，當然也是不能免的。
&rdquo姜公望道：&ldquo公望的意思，以為這事雖然不是正當手腕，不過對于同鄉，也不妨有一種聯絡，平老以為怎樣？&rdquo王坦沉默了一會兒，扶起水煙袋來，站在旁邊的聽差看見，就點了一根紙煤送上，王坦反向姜公望道：&ldquo諸位的意思，以為應該怎樣辦呢？&rdquo說着，拿了紙煤點煙，抽個不息。
那意思，卻是靜等姜公望的回話，姜公望道：&ldquo以公望的意思，這事并不是由我們開始，辦起來也不要緊，況且他們既已舉行多時，我們不辦，他越發要大大地施展起來了。
公望總怕為着這一點兒小問題，将全局都牽動了。
&rdquo王坦抽了兩袋水煙，然後才說道：&ldquo大概要多少錢呢？&rdquo姜公望道：&ldquo這原沒有一定，依公望的計算，至少也要七八百元。
&rdquo王坦道：&ldquo既然隻要這些錢，那倒不值什麼，就在我這裡先拿一千塊錢去。
這話也不妨對諸位直說，并不是我拿出一千塊錢來，做什麼省長運動費，無非怕我們的團體破裂了，想一點兒法子出來維持。
為了桑梓的事，就是花個千兒八百，那也很不算什麼。
&rdquo姜公望道：&ldquo是的是的，有了這一千塊錢，一定可以鋪張一下，若是很有一點兒成績&hellip&hellip&rdquo姜公望說到這裡，不往下說，望着王坦的臉，把話音極力地拖長。
王坦道：&ldquo若真能有些成績，我這裡還可以籌一點兒款子。
總而言之，這事我們辦得很有些聲勢，若是鬧到半途，煙消火冷，諸位固然是白忙了，就是我很無意思的。
為人做事，成功不成功，那是斷不定的，但是有一點兒機會還在，不可輕易放過。
&rdquo姜公望一行四人，聽到他說并不是以一千元為限，這錢出了還可以出，很是歡喜。
姜公望一回頭望着三人道：&ldquo三位今天且不要散開，就回會館想出進行的辦法來。
&rdquo王坦道：&ldquo他們既早有預備，心存破壞，我們是補救的意味，當然也緩不得。
&rdquo回頭便對聽差道：&ldquo你到裡面拿一千塊錢出來，這是現用的，不必開支票，就拿現錢吧。
&rdquo聽差答應去了，一會兒工夫，就拿出一大疊鈔票出來，交給王坦。
王坦順手便遞給姜公望說道：&ldquo這個且先拿去，将來不敷用的時候，我自然再要籌劃。
&rdquo姜公望看見錢來，早是站起身來，彎着腰用雙手去接那錢。
錢接在手，倒沒了主意。
這一大疊子票子，是就揣在身上好呢？是放在桌上好呢？在他這樣躊躇之間，票子捧在手上，好像不知所措的樣子。
王坦以為他不願管這錢，有些避嫌的意味，便笑道：&ldquo你隻管拿去支配，這一點兒錢還能談到什麼責任問題嗎？公望若是不肯一人管理，就交與高君也可以。
&rdquo他這樣一說，姜公望倒不便老把鈔票拿着，便遞與高彌堅，說道：&ldquo高兄，你人最穩當，請你暫拿着吧。
&rdquo高彌堅道：&ldquo隻要能負責辦理的事，那我總可以負責去辦。
&rdquo姜公望心想，我是叫你暫時揣着這錢，怎樣你倒認為是由你支配，你真是不易惹的角色了，便對王坦道：&ldquo現在沒有什麼可說的了，我們暫且回去。
&rdquo王坦點點頭。
他們一行四人告辭出來，四輛包鐘點的車子，都還在門口。
原來這些當代表的人，就是嘴忙與腿忙，都應該有一輛包月車，随時要走便定，才不至于誤事。
可是大家又都是窮湊付的生活，過一天算一天，又不敢拿出十七八元來專賃一輛包車，包了也覺不合算。
于是不得已而思其次，想出這包鐘點的辦法來。
什麼時候出門，什麼時候就包定車子。
坐多少鐘點，給多少鐘點的錢。
這樣一來有包車可坐，也就不浪費。
他們這四位代表情形都差不多，所以四個人各包了一輛車。
這時大家走出門，那些車夫，不約而同地說了一句&ldquo下來了&rdquo，拉了車把湊上前去，各昂着頭問一聲：&ldquo先生上哪兒？&rdquo姜公望正打算說回會館，高彌堅道：&ldquo公望，回家也不趕上晚飯，我們到一家小館子去吃一點兒東西吧？&rdquo嚴益壯、厲民行眼見他身上揣着一千元鈔票，大家夠花一陣子的了。
吃一餐小館子，那很不算什麼，不約而同地答應了一聲&ldquo也好&rdquo。
這又不是花姜公望的錢，他也極表同情，于是四人驅車向一家四川館子而來。
花了五元錢，大家飽餐一頓，這才回會館。
姜公望見高彌堅把鈔票老揣在身上，沒有拿出來的意思，便笑道：&ldquo老高，你的意思怎麼樣？我們是撒開手一花呢？還是盡這一千元支配呢？&rdquo高彌堅道：&ldquo這雖然是平老的錢，多花幾個與他也無傷。
可是難得他這樣慷慨，居然拿出許多錢來，維持我們這個團體。
我們雖不必節省，以緻壞了大事，可是也犯不着把人家的錢來浪費。
&rdquo姜公望道：&ldquo那是自然，這錢就是放在我這裡，我決定是公開地用，有一筆記一筆。
用完了也好，沒用完也好，自然列一個總賬報告到王平老那裡去。
&rdquo高彌堅聽了這話，默然不語，拿了一根煙卷，坐在一邊，隻是抽着煙出神。
嚴益壯看見高彌堅将錢揣在身上，大有獨吞之勢，也有些不服，便道：&ldquo公望兄管款，我們是信得過的。
不過這是公衆的事，能夠共同處置，那也很好。
彌堅兄，你且把錢拿出來，我們四人當面點數，存在公望兄這裡。
&rdquo高彌堅正色道：&ldquo這個我得考慮考慮，我們在王平老那裡拿錢的時候，不是公望兄不肯收下，交給我管的嗎？在王平老一方面，一定隻知道錢是我管。
若要是共同處理，錢是大家用了，責任卻歸我一個人去負，這個事，我不敢答應。
&rdquo姜公望聽他說這樣的硬話，不由得不生氣，便道：&ldquo這是公款，就是由彌堅兄管理，也不要緊，難道還怕老哥獨吞了下去嗎？不過這樣辦，閣下的責任，要格外加上幾倍吧？&rdquo厲民行雖然不是姜公望一黨，看見高彌堅把一千塊錢，一個人獨藏起來，也不由得眼睛裡冒火，說道：&ldquo這是值不得争論的一件事情，公家的錢，共同來管着用，不是存私心的人，就不應該持反對的态度，就以取決多數來說吧？我們四個人都是代表，現在大家都主張共同支配，就是彌堅兄主張獨裁，論情論理，似乎都說不過去。
既然彌堅兄說，對平老負不起這個責任，這也無妨，我們不妨多跑一趟，去見平老面說。
公望兄！走！我們一路去見平老去。
我厲某為人，就見不得這個。
&rdquo高彌堅道：&ldquo厲大哥，要我拿出來也不算什麼，你何必放這樣的沖天炮哩。
&rdquo姜公望見高彌堅已有拿錢出來的意思，便笑着說道：&ldquo彌堅兄，并不是我們三人要锱铢計較。
因為這項公款，是平老親手交給我們的，又是大家親眼看見的，我們四人都得負些責任。
公家的事，辦好了，不見有誰來酬謝。
若是辦壞了，指摘的人，可就很多，所以我的意思，以為公家的事，最好多幾個人負責。
反正這幾個錢，誰也咬不了一邊到肚裡去存着，隻要有賬可稽，誰管也可以，我又何必過問呢？&rdquo高彌堅伸手把身上的鈔票掏出來，向桌子上一拍，冷笑道：&ldquo就是這幾個錢，我姓高的也曾見過，何至于大家就紅起臉來。
談到有賬可稽，我倒是很願意聽。
從此以後，我們就一筆一筆開出來，誰也不要占半邊銅子。
不錯今天是我發起的，在小館子裡吃了一頓。
這一頓飯，和公家沒有什麼關系，不能算公家的賬，共是五塊錢，我們一個人要攤一塊二毛五。
諸位願認就認，若是不願認的話，我高某雖窮，這一個小東，我還做得起。
&rdquo三個人聽了他這話，都面面相觑，高彌堅道：&ldquo這樣子，諸位是不肯出款，不要緊，由我墊了。
&rdquo說畢，在身上又掏出一個皮夾子，在裡面拿出一張五元的鈔票，向桌上一扔，說道：&ldquo補上這個，那一千塊錢，算是還沒有殘破，三位哪個願意接收，就當面點明。
若是過了時候，少了數目，我高某人可不負責任。
&rdquo這一來，事情越發地僵了，到底嚴益壯能夠轉圜，将五元票撿了起來，塞在高彌堅手裡，一隻手拍着他的肩膀，笑道：&ldquo老大哥，你真因為這一點兒小小款子，還弄得大家翻臉嗎？我們就不談什麼公事，專以私人友誼而論，也不是這一點兒小事，可以決裂的。
今天這一餐飯，算我認一個小東，那也不要緊。
你老哥瞧我不起，以為我這五塊錢的小東，都做不起嗎？&rdquo嚴益壯見他已經軟化了，笑道：&ldquo今天這一餐，算我請了。
你若一定要做東，明天再請，你以為如何。
&rdquo說時，把拿着鈔票的手，往袋裡直塞。
高彌堅未嘗不知道這是傻事，無端拿出五塊錢來請人。
現在嚴益壯一定要他将錢收起來，他正好趁此轉圜，便笑道：&ldquo我不能做東，為什麼你倒能做東呢？&rdquo嚴益壯道：&ldquo這話我們又不妨敞開來說，因為你把公事牽扯上了，不是這樣說，你也不肯收起錢來的。
這錢本是平老給我們發車馬費請人吃飯用的。
我們當代表，不想比别人更闊些，照樣地支幾個飯錢，弄幾個車馬費，有什麼不可以呢？&rdquo高彌堅道：&ldquo我想我們隻管不用也罷，将來拿不了幾個錢，大家倒落一個中飽之名。
&rdquo嚴益壯對姜公望道：&ldquo隻要大家同意，我絕對沒有異議。
&rdquo說話時，不覺看了桌上的鈔票一眼，然後擡起頭來，沉吟了一會兒，口裡卻不住地念着&ldquo一八得八，三八二十四，一四得四，四六二十四&rdquo，然後說道：&ldquo據我算的話，有個六百元，倒也可以開兩次大會，請兩次願。
若是不往後辦的話，大概可以多出四百元。
&rdquo厲民行站起來，将手一拍道：&ldquo既然可以多出四百元，老實不客氣，我們就分着用。
将來若是有人說我們中飽了，你們要避嫌疑，我可以不必避嫌疑。
&rdquo說時，伸手在自己的胸脯上拍了一把，又道：&ldquo當代表的，弄幾個車馬費，那也不算過于。
得了錢就得了錢，我怕什麼？&rdquo說着，瞪着大眼睛，把右手的大拇指一伸。
在座的人，看見他這樣子，都不由得笑将起來。
厲民行道：&ldquo笑什麼，我是實話。
我們一個錢不分，不但落不了一聲好，恐怕還有人說我們是傻瓜呢？&rdquo姜公望又昂着頭沉吟了一會兒，笑道：&ldquo民行兄的話，未嘗不理由充足。
但是每人分一百的話，隻剩下六百元，僅僅可以開兩次會，何以為繼呢？&rdquo厲民行道：&ldquo你老哥何以如此善忘呢？平老不是說了嗎？若是錢用光了，他還可以籌劃。
真是我們辦得有些頭緒出來，他一定可以給錢的。
我們就是不分這四百元，也不過能多開一次會。
用完了，還不是要去找他嗎？&rdquo姜公望笑道：&ldquo這樣說，我們倒可以痛快一下子。
彌堅兄，你的意思究竟如何？&rdquo又笑道：&ldquo偶然言語有點兒誤會，那算什麼，我首先就表示不介意。
&rdquo高彌堅聽說有一百元可分，已是心平氣和不少，現在姜公望極力表示好感，大有認錯的意味，也就落得就此轉圜，因道：&ldquo并不是我要與諸位分個什麼公私，隻因為公望兄所說的話，實在太嚴重，叫人受不起。
&rdquo嚴益壯握着高彌堅的手，連搖了幾搖，笑道：&ldquo得了得了，此話到此而止，不必再提了。
我也正等着要錢用，就讓我來分一分吧。
&rdquo于是把桌上的鈔票，點了四百元，先向高、姜、厲三人面前，一人遞了一百，然後自己拿了一百，向袋裡一揣，笑道：&ldquo我這袋裡，可以暖和幾天了。
&rdquo姜公望道：&ldquo錢，我們是分了。
可是得人錢财，與人消災，我們也要與人想想活動的法子才好。
我的意思，明日先開一個代表小會，開會之前，就請這些人吃一餐。
到時斟酌情形，每個送他三塊或者五塊錢的車馬費。
到了後日，再開大會，接上就去請願。
請願的人錢是不能給，因為給多了，沒有這麼大的資本。
給少了，實在又拿不出手。
我以為每人也隻請他吃一餐飯。
在會場上多多預備水果、點心、煙卷三樣，這雖然不是現錢，也讓到會的人一陣痛快，諸位以為如何呢？&rdquo嚴益壯道：&ldquo這辦法很好，不過所說送各代表車馬費一節，我想倒不妨從寬，至少的限度，也應該派五塊錢。
&rdquo姜公望道：&ldquo一人五塊，明天若有二十個代表到場，那就得花一百元了，加上酒席茶水，那不要花一百四五十嗎？&rdquo高彌堅道：&ldquo我又忍不住要多嘴了，我們要想事情辦得好，那就不能省錢，而且明天這一會，是我們聯絡人家的第一步，怎樣可以含糊了事？據我說，每人就該送十塊錢，讓他們心裡先歡喜一陣。
他們一歡喜，憑着他們各人自己的力量，每人能拉攏個二三十位同鄉到會，也未可定。
至于到會的人哩，隻要有那些分代表去聯絡，就不十分招待，也不要緊。
這種辦法，叫聯将不聯兵，是省錢的一條妙策。
&rdquo厲民行道：&ldquo這話卻也有幾分理由，不過這樣一來，一千塊錢，就去了一大半了。
&rdquo嚴益壯道：&ldquo那倒不要緊，隻要辦得有聲有色，我們就好向平老開報銷。
開會這件事，是要人到會的，又不是什麼秘密事件，諒平老也不會疑我們騙他。
&rdquo大家商議一陣，倒覺得高彌堅的辦法，扼要可行，當時就把剩的六百塊錢，封存在姜公望這裡。
就在本晚，各人分頭去找這些小代表，預備明天開會。
這其中四個人，以厲民行的性情，最是暴急，他坐了包鐘點的車子，馬上出發。
他們這出發的地點，不外三處，第一是會館，第二是學校，第三是學生寄宿舍。
因為這種地方，是同鄉密集之地，容易召集會員。
厲民行坐了車子，先到五邑會館。
這會館裡有一個光國大
仇世雄卻不慌不忙，從從容容地對大家說道：&ldquo你們不要怕，隻要平平穩穩地，在家裡耍小錢，不鬧出什麼亂子來，那我也不管你們。
不過剛才你們鬧什麼雀食餅，胡鬧一陣子，卻是不對。
這雀食餅的規矩，是要和清一色，才可以的，而且也隻許一回，不許兩回，剛才我聽你們說，有埋怨我發明這事的。
你們哪裡知道，老早就有這個規矩，不過他們都忘了，就是我還記得。
&rdquo那些聽差、護兵，隻好聽着他說，哪裡還敢說什麼。
仇世雄道：&ldquo我這樣一說，你們都明白了沒有？&rdquo有兩個護兵，死命地掙紮着，哼出三個字來，乃是&ldquo明白了&rdquo。
仇世雄道：&ldquo以後你們在外面耍錢，不鬧這個雀食餅也好，就是要鬧，不許說是我發明的，要讓你們這樣一說，我倒成了趙匡胤的賭，隻許赢不許輸啦。
&rdquo大家唯唯稱&ldquo是&rdquo，仇世雄也不便在這裡久留，轉身自去了。
可是仇世雄這一番叮囑，不但不生效力，這些下人，越發知道他是趙匡胤的賭法，一傳說開去，鬧成了一個很大的笑話。
别人聽了也罷，唯有這兩湖的人聽了，心裡不大受用，以為我們省裡的最高長官，卻是這樣一個角色，哪裡還有政治清明之望？恰好他們省裡有幾位下野的長官，主張軍民分治，便鼓動旅京同鄉，要民選省長。
仇督理以後專理軍事，将省長一席讓出來。
在這個時候，各省自治運動，很是發達，東一組，西一組，今日請願，明日開會，弄得很熱鬧。
他們這一組，會址設在長江會館，為首的人，是姜公望，嘴也會說，腿也會跪，倒是一般奔走民治者所崇拜。
當仇世雄在京的時候，他們曾屢次開會，都由政府命地方當局，加意監督，沒讓他們鬧什麼玩意兒。
後來仇世雄走了，政府也就不管這些閑事，由他們去鬧，況且這時候民治運動，有風起雲湧之勢，要管也來不及，樂得裝些模糊，也落個不阻礙民治的好名。
姜公望把這一層看透了，便約了代表高彌堅、嚴益壯、厲民行三位商量一番，決定定期開同鄉緊急大會，商議一切。
姜公望住在長江會館的西廳，他們幾個代表會議的地點，就在這裡。
姜公望對高、嚴、厲三位代表道：&ldquo關起門來，我們都是自己人，有話自然不妨公開地說，我們雖然是為本省人争口氣，其實我們一半也是替王平老幫忙。
無論就公私哪一方面論，省長是非給王平老不可的。
照公說，他實在是一個人才，其他競争省長的人，哪個比得上。
照私說，平老對于我們，實在客氣。
将來回省去了，我們一定可以合作。
現在各方面，看見我們辦得有聲有色，怕我們成功，都成了一個破壞的心事。
&rdquo嚴益壯将右手捏着一個拳頭，在左手巴掌心裡一拍，說道：&ldquo這一班東西，就是我們三楚的蟊賊，要民治發展，非先剪除這班民賊不可。
&rdquo高彌堅摸着兩撇胡子，笑了一笑，說道：&ldquo我看不然，這個時候，我們隻可以和他敷衍，不可和他決裂。
你想我們大家高唱救省的時候，要同心同力打倒民治的障礙，才是正理。
如今剛剛動手，就内讧起來，一則叫對手方好笑，二則政府說我們等于兒戲，也要看不起。
&rdquo姜公望道：&ldquo這話對了，我們萬萬不可自己打起吵子來。
一打起吵子，我們就得分一半工夫對内，怎麼好辦事呢？&rdquo高彌堅道：&ldquo我們且不要發空論，先看一看是哪些人搗亂得厲害，我們就好見機行事，不要讓他鬧出大亂子來。
&rdquo姜公望道：&ldquo現在我們的勁敵，共是兩組，一組是衛大道部下的，一組是陸幹臣部下的。
衛大道這一組，鬧得尤其是厲害。
聽說替他去請願的，每人都有些車馬費，而且遇到開會之先，照例貼一桌午飯。
我們隻是用幾句漂亮話鼓動人家，那怎樣維持得久？依我的意思，我們也要改變方針才好。
&rdquo厲民行道：&ldquo公望兄這句話，是先得我心，我早就有這意思，不過說出來，怕引起各方的誤會，所以容忍沒說。
現在已經有人行之于先，我們為正當防衛起見，不能不辦起來。
我看就公推公望兄去見平老，征求他的同意，我想平老素性慷慨，決沒有什麼不答應的。
&rdquo高彌堅道：&ldquo果然要這樣辦，成大事者不惜小費。
我們現在弄得這樣轟轟烈烈的，若就為省幾個車馬費，把事弄糟，那太不合算。
&rdquo姜公望道：&ldquo見平老我是可以去，不過我一個人去有些不便，最好三位和兄弟一路去，也見得事是公開的。
&rdquo嚴益壯道：&ldquo笑話了，難道我們還能說公望兄是秘密接洽嗎？況且事實上，公望也就是我們的總代表，有公望兄出來，總可以代表我們。
&rdquo姜公望兄道：&ldquo不是那樣說，我們大家去見平老，也顯得這事比較重要，并不是我們自己有什麼相信不過。
再說平老為人，最愛的是一個面子，我一個人去，事情仿佛是私人接洽。
若有四個代表去，是一種請求的意味，他就出幾個錢，光明正大，也痛快得多了。
&rdquo大家聽他說要這樣才合王平老的脾胃，大家原是替王平老辦事，哪有不望他高興之理？當時大家議定，就照着姜公望的話，一路去見王平老。
這王平老是個一老官僚，做過許多次特任職。
他單名一個坦字，号平山。
他的旅京同鄉，對他分三層稱呼。
資格最淺的，或者從來和他沒有見過面的，都稱他為王總長。
在同鄉會開會，到過會見過王坦的，知道他是同鄉會的會長，就叫他會長。
去了官職，叙起鄉誼，似乎親熱一些了。
再進一層，就是在京的京官，為他長了兩撇胡子，既不便稱他以先的官銜，又不能不尊重一點兒，所以把他的号縮去一個字稱為平老。
在北京城裡，人要稱到什麼老，那是了不得的事。
王坦僅僅一個總長，自然談不到此。
不過這一個王平老，是有限制的，隻是北京同鄉适用。
這也是各省旅京人士，一種妙不可言的成例，考是無考證的。
這些當代表的人，他可以代表旅京同鄉對内外說話。
在會館裡開起會來，也像參、衆兩院的議員一樣，地位非常高的。
地位既高，就不能随着普通的人稱王坦為總長或者會長，因此他們都不約而同地取得最優等的資格，稱王坦為王平老。
而且說到&ldquo王平老&rdquo三個字，都是搖頭擺腦，津津有味的。
這天四位代表在會館開了四頭會議已畢，就坐了四輛包鐘點的人力車，一直到高升胡同王宅來求見。
那王宅門房認得是四位代表，連忙迎上前來向内客廳裡引，說道：&ldquo剛才總長還吩咐打電話請姜先生呢，來得正好，大概總長有要緊的話說呢。
&rdquo他們四人在内客廳坐着等候，門房就到上房去通禀，不多大一會兒，王坦手上捧一管水煙袋，由玻璃屏風後轉了出來。
四人一見，連忙一齊站起。
王坦笑道：&ldquo請坐請坐，諸位今天是怎樣的忙法？&rdquo姜公望道：&ldquo這兩天倒是清閑一點兒，不過從此以後，怕要忙了。
&rdquo說畢，四個人陸陸續續坐下了。
大家都側着身子，臉向着王坦。
王坦坐在一張太師椅上，抽了兩袋水煙，将煙袋放在桌上，然後在衫袖籠裡抽出一方疊着的手絹，捂住嘴咳了兩聲，這才問道：&ldquo今天有什麼消息嗎？&rdquo高彌堅兩隻手比着膝蓋，正着臉色說道：&ldquo這幾天奔走的成績，倒是不錯，就是我們同鄉的人，不顧利害，有一部分搗亂分子出現，這事也許平老已經知道。
&rdquo王坦把三個指頭，将桌子輕輕一拍，歎了一口氣道：&ldquo中國之所以不強，就在于此。
沒有哪一個人，肯在公益上，把私利看輕些。
我知道這搗亂的沒有别人，就是大道、幹臣手下那些人，有意和我為難，其實大道、幹臣，和我都是多年的老友，沒有什麼事不可商量的。
我早也就對大道說了，我已經年老，應該休養休養，勸他回省去維持。
他是左一個揖，右一個揖，說辦不了，還是老大哥出馬的好。
幹臣呢，更不必說，專幹慈善事業。
近來又和一些老名士混在一處，吟詩作賦，好不風流潇灑。
一和他提到做官，他就搖手不疊，說是不幹這個事了。
其餘的幾位同鄉人才呢，也有怕到南方去的，也有辦着事不能離開的。
也有資望太淺，不能回去的。
因為這種緣故，所以我才自告奮勇，願為桑梓盡力，不料到了這時，他們又眼紅起來，半路裡走出來截殺一陣，真是豈有此理？&rdquo姜公望見王坦有些不平的樣子，覺得有機可乘，便說道：&ldquo我們省裡的事，除了平老，實在也沒有人可以收拾。
換一個人回省，不過替仇世雄做賬房做書記，那有什麼用？他們要出來競争，除了他二三私人而外，我想沒有人不反對的。
這種搗敵的分子，無論如何，我們要先撲滅他。
&rdquo嚴益壯道：&ldquo明天會館裡開會，我就可以當場宣布他們的黑幕。
&rdquo王坦聽了，用手絹左右揩着胡子，微笑了一笑。
姜公望道：&ldquo那倒不必，他們用暗鬥的手腕來破壞，我們也就用暗鬥的手腕來制止他。
先一吵出來，究竟是我們同鄉一道裂痕。
&rdquo王坦聽了點了一點頭，又微笑了一笑。
厲民行到了此時，實在有些忍耐不住了，微微地咳嗽了一聲，然後說道：&ldquo還有一件事，得告訴平老。
&rdquo王坦轉臉來問道：&ldquo什麼事？&rdquo厲民行望着姜公望道：&ldquo公望兄，我們不是很考量了一些時候嗎？這事我們總是要辦的。
&rdquo這才掉過臉來對王坦道：&ldquo聽說他們那些人，也請過幾次願。
本來是沒有什麼人，因為他們既出車馬費，又請到會的人吃午飯，所以居然有人奔走。
&rdquo王坦笑道：&ldquo這種笑話，當然也是不能免的。
&rdquo姜公望道：&ldquo公望的意思，以為這事雖然不是正當手腕，不過對于同鄉，也不妨有一種聯絡，平老以為怎樣？&rdquo王坦沉默了一會兒，扶起水煙袋來，站在旁邊的聽差看見，就點了一根紙煤送上，王坦反向姜公望道：&ldquo諸位的意思，以為應該怎樣辦呢？&rdquo說着，拿了紙煤點煙，抽個不息。
那意思，卻是靜等姜公望的回話，姜公望道：&ldquo以公望的意思，這事并不是由我們開始，辦起來也不要緊，況且他們既已舉行多時，我們不辦，他越發要大大地施展起來了。
公望總怕為着這一點兒小問題，将全局都牽動了。
&rdquo王坦抽了兩袋水煙，然後才說道：&ldquo大概要多少錢呢？&rdquo姜公望道：&ldquo這原沒有一定，依公望的計算，至少也要七八百元。
&rdquo王坦道：&ldquo既然隻要這些錢，那倒不值什麼，就在我這裡先拿一千塊錢去。
這話也不妨對諸位直說，并不是我拿出一千塊錢來，做什麼省長運動費，無非怕我們的團體破裂了，想一點兒法子出來維持。
為了桑梓的事，就是花個千兒八百，那也很不算什麼。
&rdquo姜公望道：&ldquo是的是的，有了這一千塊錢，一定可以鋪張一下，若是很有一點兒成績&hellip&hellip&rdquo姜公望說到這裡，不往下說，望着王坦的臉，把話音極力地拖長。
王坦道：&ldquo若真能有些成績，我這裡還可以籌一點兒款子。
總而言之，這事我們辦得很有些聲勢，若是鬧到半途，煙消火冷，諸位固然是白忙了，就是我很無意思的。
為人做事，成功不成功，那是斷不定的，但是有一點兒機會還在，不可輕易放過。
&rdquo姜公望一行四人，聽到他說并不是以一千元為限，這錢出了還可以出，很是歡喜。
姜公望一回頭望着三人道：&ldquo三位今天且不要散開，就回會館想出進行的辦法來。
&rdquo王坦道：&ldquo他們既早有預備，心存破壞，我們是補救的意味，當然也緩不得。
&rdquo回頭便對聽差道：&ldquo你到裡面拿一千塊錢出來，這是現用的，不必開支票，就拿現錢吧。
&rdquo聽差答應去了，一會兒工夫，就拿出一大疊鈔票出來，交給王坦。
王坦順手便遞給姜公望說道：&ldquo這個且先拿去，将來不敷用的時候，我自然再要籌劃。
&rdquo姜公望看見錢來，早是站起身來，彎着腰用雙手去接那錢。
錢接在手，倒沒了主意。
這一大疊子票子，是就揣在身上好呢？是放在桌上好呢？在他這樣躊躇之間，票子捧在手上，好像不知所措的樣子。
王坦以為他不願管這錢，有些避嫌的意味，便笑道：&ldquo你隻管拿去支配，這一點兒錢還能談到什麼責任問題嗎？公望若是不肯一人管理，就交與高君也可以。
&rdquo他這樣一說，姜公望倒不便老把鈔票拿着，便遞與高彌堅，說道：&ldquo高兄，你人最穩當，請你暫拿着吧。
&rdquo高彌堅道：&ldquo隻要能負責辦理的事，那我總可以負責去辦。
&rdquo姜公望心想，我是叫你暫時揣着這錢，怎樣你倒認為是由你支配，你真是不易惹的角色了，便對王坦道：&ldquo現在沒有什麼可說的了，我們暫且回去。
&rdquo王坦點點頭。
他們一行四人告辭出來，四輛包鐘點的車子，都還在門口。
原來這些當代表的人，就是嘴忙與腿忙，都應該有一輛包月車，随時要走便定，才不至于誤事。
可是大家又都是窮湊付的生活，過一天算一天，又不敢拿出十七八元來專賃一輛包車，包了也覺不合算。
于是不得已而思其次，想出這包鐘點的辦法來。
什麼時候出門，什麼時候就包定車子。
坐多少鐘點，給多少鐘點的錢。
這樣一來有包車可坐，也就不浪費。
他們這四位代表情形都差不多，所以四個人各包了一輛車。
這時大家走出門，那些車夫，不約而同地說了一句&ldquo下來了&rdquo，拉了車把湊上前去，各昂着頭問一聲：&ldquo先生上哪兒？&rdquo姜公望正打算說回會館，高彌堅道：&ldquo公望，回家也不趕上晚飯，我們到一家小館子去吃一點兒東西吧？&rdquo嚴益壯、厲民行眼見他身上揣着一千元鈔票，大家夠花一陣子的了。
吃一餐小館子，那很不算什麼，不約而同地答應了一聲&ldquo也好&rdquo。
這又不是花姜公望的錢，他也極表同情，于是四人驅車向一家四川館子而來。
花了五元錢，大家飽餐一頓，這才回會館。
姜公望見高彌堅把鈔票老揣在身上，沒有拿出來的意思，便笑道：&ldquo老高，你的意思怎麼樣？我們是撒開手一花呢？還是盡這一千元支配呢？&rdquo高彌堅道：&ldquo這雖然是平老的錢，多花幾個與他也無傷。
可是難得他這樣慷慨，居然拿出許多錢來，維持我們這個團體。
我們雖不必節省，以緻壞了大事，可是也犯不着把人家的錢來浪費。
&rdquo姜公望道：&ldquo那是自然，這錢就是放在我這裡，我決定是公開地用，有一筆記一筆。
用完了也好，沒用完也好，自然列一個總賬報告到王平老那裡去。
&rdquo高彌堅聽了這話，默然不語，拿了一根煙卷，坐在一邊，隻是抽着煙出神。
嚴益壯看見高彌堅将錢揣在身上，大有獨吞之勢，也有些不服，便道：&ldquo公望兄管款，我們是信得過的。
不過這是公衆的事，能夠共同處置，那也很好。
彌堅兄，你且把錢拿出來，我們四人當面點數，存在公望兄這裡。
&rdquo高彌堅正色道：&ldquo這個我得考慮考慮，我們在王平老那裡拿錢的時候，不是公望兄不肯收下，交給我管的嗎？在王平老一方面，一定隻知道錢是我管。
若要是共同處理，錢是大家用了，責任卻歸我一個人去負，這個事，我不敢答應。
&rdquo姜公望聽他說這樣的硬話，不由得不生氣，便道：&ldquo這是公款，就是由彌堅兄管理，也不要緊，難道還怕老哥獨吞了下去嗎？不過這樣辦，閣下的責任，要格外加上幾倍吧？&rdquo厲民行雖然不是姜公望一黨，看見高彌堅把一千塊錢，一個人獨藏起來，也不由得眼睛裡冒火，說道：&ldquo這是值不得争論的一件事情，公家的錢，共同來管着用，不是存私心的人，就不應該持反對的态度，就以取決多數來說吧？我們四個人都是代表，現在大家都主張共同支配，就是彌堅兄主張獨裁，論情論理，似乎都說不過去。
既然彌堅兄說，對平老負不起這個責任，這也無妨，我們不妨多跑一趟，去見平老面說。
公望兄！走！我們一路去見平老去。
我厲某為人，就見不得這個。
&rdquo高彌堅道：&ldquo厲大哥，要我拿出來也不算什麼，你何必放這樣的沖天炮哩。
&rdquo姜公望見高彌堅已有拿錢出來的意思，便笑着說道：&ldquo彌堅兄，并不是我們三人要锱铢計較。
因為這項公款，是平老親手交給我們的，又是大家親眼看見的，我們四人都得負些責任。
公家的事，辦好了，不見有誰來酬謝。
若是辦壞了，指摘的人，可就很多，所以我的意思，以為公家的事，最好多幾個人負責。
反正這幾個錢，誰也咬不了一邊到肚裡去存着，隻要有賬可稽，誰管也可以，我又何必過問呢？&rdquo高彌堅伸手把身上的鈔票掏出來，向桌子上一拍，冷笑道：&ldquo就是這幾個錢，我姓高的也曾見過，何至于大家就紅起臉來。
談到有賬可稽，我倒是很願意聽。
從此以後，我們就一筆一筆開出來，誰也不要占半邊銅子。
不錯今天是我發起的，在小館子裡吃了一頓。
這一頓飯，和公家沒有什麼關系，不能算公家的賬，共是五塊錢，我們一個人要攤一塊二毛五。
諸位願認就認，若是不願認的話，我高某雖窮，這一個小東，我還做得起。
&rdquo三個人聽了他這話，都面面相觑，高彌堅道：&ldquo這樣子，諸位是不肯出款，不要緊，由我墊了。
&rdquo說畢，在身上又掏出一個皮夾子，在裡面拿出一張五元的鈔票，向桌上一扔，說道：&ldquo補上這個，那一千塊錢，算是還沒有殘破，三位哪個願意接收，就當面點明。
若是過了時候，少了數目，我高某人可不負責任。
&rdquo這一來，事情越發地僵了，到底嚴益壯能夠轉圜，将五元票撿了起來，塞在高彌堅手裡，一隻手拍着他的肩膀，笑道：&ldquo老大哥，你真因為這一點兒小小款子，還弄得大家翻臉嗎？我們就不談什麼公事，專以私人友誼而論，也不是這一點兒小事，可以決裂的。
今天這一餐飯，算我認一個小東，那也不要緊。
你老哥瞧我不起，以為我這五塊錢的小東，都做不起嗎？&rdquo嚴益壯見他已經軟化了，笑道：&ldquo今天這一餐，算我請了。
你若一定要做東，明天再請，你以為如何。
&rdquo說時，把拿着鈔票的手，往袋裡直塞。
高彌堅未嘗不知道這是傻事，無端拿出五塊錢來請人。
現在嚴益壯一定要他将錢收起來，他正好趁此轉圜，便笑道：&ldquo我不能做東，為什麼你倒能做東呢？&rdquo嚴益壯道：&ldquo這話我們又不妨敞開來說，因為你把公事牽扯上了，不是這樣說，你也不肯收起錢來的。
這錢本是平老給我們發車馬費請人吃飯用的。
我們當代表，不想比别人更闊些，照樣地支幾個飯錢，弄幾個車馬費，有什麼不可以呢？&rdquo高彌堅道：&ldquo我想我們隻管不用也罷，将來拿不了幾個錢，大家倒落一個中飽之名。
&rdquo嚴益壯對姜公望道：&ldquo隻要大家同意，我絕對沒有異議。
&rdquo說話時，不覺看了桌上的鈔票一眼，然後擡起頭來，沉吟了一會兒，口裡卻不住地念着&ldquo一八得八，三八二十四，一四得四，四六二十四&rdquo，然後說道：&ldquo據我算的話，有個六百元，倒也可以開兩次大會，請兩次願。
若是不往後辦的話，大概可以多出四百元。
&rdquo厲民行站起來，将手一拍道：&ldquo既然可以多出四百元，老實不客氣，我們就分着用。
将來若是有人說我們中飽了，你們要避嫌疑，我可以不必避嫌疑。
&rdquo說時，伸手在自己的胸脯上拍了一把，又道：&ldquo當代表的，弄幾個車馬費，那也不算過于。
得了錢就得了錢，我怕什麼？&rdquo說着，瞪着大眼睛，把右手的大拇指一伸。
在座的人，看見他這樣子，都不由得笑将起來。
厲民行道：&ldquo笑什麼，我是實話。
我們一個錢不分，不但落不了一聲好，恐怕還有人說我們是傻瓜呢？&rdquo姜公望又昂着頭沉吟了一會兒，笑道：&ldquo民行兄的話，未嘗不理由充足。
但是每人分一百的話，隻剩下六百元，僅僅可以開兩次會，何以為繼呢？&rdquo厲民行道：&ldquo你老哥何以如此善忘呢？平老不是說了嗎？若是錢用光了，他還可以籌劃。
真是我們辦得有些頭緒出來，他一定可以給錢的。
我們就是不分這四百元，也不過能多開一次會。
用完了，還不是要去找他嗎？&rdquo姜公望笑道：&ldquo這樣說，我們倒可以痛快一下子。
彌堅兄，你的意思究竟如何？&rdquo又笑道：&ldquo偶然言語有點兒誤會，那算什麼，我首先就表示不介意。
&rdquo高彌堅聽說有一百元可分，已是心平氣和不少，現在姜公望極力表示好感，大有認錯的意味，也就落得就此轉圜，因道：&ldquo并不是我要與諸位分個什麼公私，隻因為公望兄所說的話，實在太嚴重，叫人受不起。
&rdquo嚴益壯握着高彌堅的手，連搖了幾搖，笑道：&ldquo得了得了，此話到此而止，不必再提了。
我也正等着要錢用，就讓我來分一分吧。
&rdquo于是把桌上的鈔票，點了四百元，先向高、姜、厲三人面前，一人遞了一百，然後自己拿了一百，向袋裡一揣，笑道：&ldquo我這袋裡，可以暖和幾天了。
&rdquo姜公望道：&ldquo錢，我們是分了。
可是得人錢财，與人消災，我們也要與人想想活動的法子才好。
我的意思，明日先開一個代表小會，開會之前，就請這些人吃一餐。
到時斟酌情形，每個送他三塊或者五塊錢的車馬費。
到了後日，再開大會，接上就去請願。
請願的人錢是不能給，因為給多了，沒有這麼大的資本。
給少了，實在又拿不出手。
我以為每人也隻請他吃一餐飯。
在會場上多多預備水果、點心、煙卷三樣，這雖然不是現錢，也讓到會的人一陣痛快，諸位以為如何呢？&rdquo嚴益壯道：&ldquo這辦法很好，不過所說送各代表車馬費一節，我想倒不妨從寬，至少的限度，也應該派五塊錢。
&rdquo姜公望道：&ldquo一人五塊，明天若有二十個代表到場，那就得花一百元了，加上酒席茶水，那不要花一百四五十嗎？&rdquo高彌堅道：&ldquo我又忍不住要多嘴了，我們要想事情辦得好，那就不能省錢，而且明天這一會，是我們聯絡人家的第一步，怎樣可以含糊了事？據我說，每人就該送十塊錢，讓他們心裡先歡喜一陣。
他們一歡喜，憑着他們各人自己的力量，每人能拉攏個二三十位同鄉到會，也未可定。
至于到會的人哩，隻要有那些分代表去聯絡，就不十分招待，也不要緊。
這種辦法，叫聯将不聯兵，是省錢的一條妙策。
&rdquo厲民行道：&ldquo這話卻也有幾分理由，不過這樣一來，一千塊錢，就去了一大半了。
&rdquo嚴益壯道：&ldquo那倒不要緊，隻要辦得有聲有色，我們就好向平老開報銷。
開會這件事，是要人到會的，又不是什麼秘密事件，諒平老也不會疑我們騙他。
&rdquo大家商議一陣，倒覺得高彌堅的辦法，扼要可行，當時就把剩的六百塊錢，封存在姜公望這裡。
就在本晚，各人分頭去找這些小代表，預備明天開會。
這其中四個人，以厲民行的性情，最是暴急，他坐了包鐘點的車子，馬上出發。
他們這出發的地點，不外三處，第一是會館，第二是學校，第三是學生寄宿舍。
因為這種地方，是同鄉密集之地，容易召集會員。
厲民行坐了車子，先到五邑會館。
這會館裡有一個光國大
