第九章 中外生絲生意大戰，胡雪岩大獲全勝
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第二天一早便有人敲門，妙珠驚醒了問道：&ldquo是不是阿金？做啥？&rdquo
&ldquo是我。
&rdquo阿金高聲相答，&ldquo古老爺來了。
說有要緊事情，要跟胡老爺說。
&rdquo 于是妙珠推醒胡雪岩說知究竟。
他披衣起床，開出門來，古應春歉然說道：&ldquo對不起！吵醒了你們的好夢。
有個消息，非馬上來告訴你不可。
&rdquo 胡雪岩睡意猶在，定定神問道：&ldquo什麼消息？不見得是好事吧？來，來，進來坐了談。
&rdquo &ldquo不必！我直截了當說吧！五哥派了專人送信來，上海洋商那裡，事情怕有變化，龐二那裡的檔手出了花樣&mdash&mdash&rdquo &ldquo是那個姓朱的嗎？&rdquo胡雪岩打斷他的話問。
&ldquo是的。
就是那個外号&lsquo豬八戒&rsquo的朱觀宗。
&rdquo &ldquo這個人我早已看出他難弄。
&rdquo胡雪岩搖搖頭，&ldquo你說，他出了什麼花樣？&rdquo &ldquo五哥派來的那個人很能幹，講得很詳細。
是這麼一回事&mdash&mdash&rdquo 原來&ldquo豬八戒&rdquo野心勃勃，想借龐二的實力，在上海夷場上做江浙絲幫的頭腦，因而對胡雪岩表面上&ldquo看東家的面子&rdquo，不能不敷衍，暗地裡卻是處心積慮要打倒胡雪岩。
自從古應春跟洋商的生意談成功，由于事先有龐二的關照，豬八戒不能不跟着一起走。
壞在胡雪岩不在上海，一時不能簽約，而古應春又到了同裡，造成可乘之隙。
據尤五打聽來的消息，豬八戒預備出賣胡雪岩，他已跟洋商接過頭，勸洋商以他為交涉的對手，他也願意訂約保證，以後三年的絲，都歸此洋商收買，而眼前的貨色則願以低于胡雪岩的價格，賣給洋商。
&ldquo這家夥是跟洋商這麼說：你不必擔心殺了價，胡某人不肯賣給你！你不知道他的實力，我知道，他是空架子，資本都是别處地方挪來的，本錢擱煞在那裡，還要吃拆息，這把算盤怎麼打得通？不要說殺了價，他還有錢可賺，就是沒有錢賺，隻要能保本，他已經求之不得。
再說，新絲一上市，陳絲一定跌價，更賣不掉。
&rdquo古應春越說越氣，聲音提得很高，像吵架似的，&ldquo你看，這個王八蛋的豬八戒，是不是漢奸？&rdquo &ldquo你不必生氣。
我自有治漢奸的法子。
&rdquo胡雪岩好整以暇地喊道，&ldquo妙珠！你叫阿金先弄些點心來給古老爺吃。
&rdquo &ldquo不必，不必！我吃不下，氣都氣飽了。
小爺叔，&rdquo古應春說，&ldquo我看隻有一個法子，一面你或者請劉三爺，趕到南浔去一趟，請龐二出來說話，一面我趕回上海，聯絡散戶對付豬八戒。
&rdquo &ldquo龐二是孫悟空，治豬八戒倒是一帖藥。
不過，還沒有到要搬請齊天大聖出來的時候。
&rdquo胡雪岩又說，&ldquo至于聯絡散戶對付豬八戒，打狗要看主人面，龐二面上不好交代。
&rdquo &ldquo小爺叔！&rdquo古應春真的有點着急，&ldquo你處處請交情，愛面子，你不想想人家跟你不講交情，不講面子。
&rdquo 胡雪岩想了想，笑了，&ldquo我已經有了法子。
&rdquo他說，&ldquo豬八戒識相的，我們善罷幹休，他如果不識相，那就真正是&lsquo豬八戒照鏡子&rsquo，我要搞得他&lsquo裡外不是人&rsquo。
&rdquo &ldquo好啊！小爺叔，你說！&rdquo &ldquo不忙，不忙，先坐下來。
&rdquo 等胡雪岩拖他進了&ldquo新房&rdquo，妙珠已經草草妝成，一夜之隔，身份不同，古應春笑嘻嘻地叫一聲：&ldquo阿姨，恭喜，恭喜！&rdquo &ldquo不敢當。
&rdquo妙珠嬌羞滿面，&ldquo古老爺請坐，啥事體生氣？聽你喉嚨好響。
&rdquo &ldquo現在不氣了。
&rdquo胡雪岩接口說，&ldquo快弄點茶水來，我渴得要命。
&rdquo 于是妙珠喚來阿金，一面伺候胡雪岩漱洗，一面張羅着招待客人。
胡雪岩說&ldquo有了法子&rdquo是寬古應春的心的話，直到慢慢洗完了臉，才真的籌劃出一個辦法。
于是胡雪岩一面陪着古應春吃早點，一面授以對付&ldquo豬八戒&rdquo的秘計。
古應春心領神會，不斷稱是。
等談妥當，古應春即時動身，趕回上海，照計行事。
依照預定的步驟，他首先去看洋商，怡和洋行的大班吉伯特，那個原在東印度公司任職的英國人，極善于做作，一見古應春的面，首先表示惋惜，當初談成交後，不曾先簽下一張草約，于今接到歐洲的信息，絲價已跌，所以不能照原定的價格成交，他個人表示非常抱歉。
又說：如果當初訂下草約，則此刻照約行事，總公司明知虧本，亦無可奈何。
怪來怪去怪古應春自己耽誤。
&ldquo是的，草約不曾訂，是我自誤。
不過，中國人做生意，講究信義，話說出口，便跟書面契約一樣有效。
&rdquo古應春從容問道，&ldquo歐洲的絲價，是否已跌，我們無法求證。
我隻想問一問：你是不是仍舊願意照原價買我們的絲？&rdquo &ldquo抱歉！我已經說得很清楚了。
&rdquo吉伯特答道，&ldquo如果你願意減價百分之十五，我們依舊可以交易。
&rdquo &ldquo不行！&rdquo古應春答，&ldquo你向任何一個中國商人買絲，都需要這個價錢。
&rdquo 談判決裂是在意中。
古應春離開怡和洋行，立即趕到二馬路一家同興錢莊，取出一張五千兩的銀票，存入&ldquo福記&rdquo這個戶頭。
&ldquo好的！&rdquo同興的夥計說，&ldquo請你把折子給我。
&rdquo &ldquo沒有折子。
&rdquo古應春答道，&ldquo我們是裕記絲棧，跟福記有往來，收了我的款子，請你打一張收條給我。
&rdquo 生意上往來，原有這種規矩，同興錢莊便開出一張收據，寫明&ldquo裕記絲棧交存福記名下銀五千兩整&rdquo，付與古應春。
同時又通知了福記，有這樣一筆款子存入。
&ldquo福記&rdquo就是&ldquo豬八戒&rdquo的戶頭，他的名字叫朱福年。
一接到同興的通知，深為詫異，因此等古應春去拜訪他時，首先便提到這件事，&ldquo老兄，&rdquo他問，&ldquo我們并無銀錢上落，你怎麼存了五千銀子在我戶頭裡？&rdquo &ldquo這是胡先生的一點意思。
&rdquo古應春答道，&ldquo胡先生說，平常麻煩你的地方很多，早想有所表示，現在絲上賺了一筆，當然要送紅利。
&rdquo &ldquo不敢當，不敢當。
&rdquo朱福年忽然裝得憂形于色地，&ldquo應春兄，你是剛回上海？&rdquo &ldquo是的。
&rdquo &ldquo那麼，怡和洋行的吉大班你碰過頭沒有？&rdquo &ldquo碰過頭了。
我就是為這件事，來向你老兄讨教的。
吉伯特說歐洲的絲價跌了，要殺我們的價。
你看，該怎麼辦？&rdquo &ldquo這&mdash&mdash我正也為這一層在傷腦筋。
洋人壞得很，我們要齊了心對付他。
他要殺價，我們就不賣。
&rdquo &ldquo你這裡實力充足，擱一擱不要緊，我們是小本錢，擱不起。
&rdquo &ldquo好說，好說。
&rdquo朱福年試探着問，&ldquo應春兄，你那裡的貨色，是不是急于想脫手？&rdquo 古應春點點頭，面色凝重而誠懇，&ldquo實不相瞞，&rdquo他說，&ldquo這票絲生意，如果先沒有成議，各處的款子都還可以緩一緩，因為十拿九穩了，所以都許了人家最近料理清楚。
想不到煮熟了的鴨子又飛掉，隻好請老兄幫忙，讓我們過一過關。
&rdquo &ldquo不敢當，隻怕我力量有限，作不得主&mdash&mdash&rdquo &ldquo當然不會讓老兄為難，&rdquo古應春搶在前面說，&ldquo跟洋人做生意，不是這一回，再困難也不能走絕路。
老兄也是内行，曉得洋人的厲害，所以我們這票絲，跌價賣給洋人，無論如何不肯。
我跟吉伯特已經說過了，不管向哪個中國人買絲，都非照原議的價錢不可。
隻要大家齊心，不怕洋人不就範。
我想這樣，便宜不落外方，我們少賺幾個，老兄幫了我們的忙，總也要有點好處。
&rdquo 接着古應春便說了辦法，拿他們的絲賣給朱福年，照吉伯特的原價打個九五折，換句話說是，給朱福年五厘的好處，算起來有一萬六千銀子。
古應春的神态，看來懇切，其實是安排下一個陷阱。
如果朱福年知趣，收下那五千銀子的&ldquo紅包&rdquo，高擡貴手，仍舊照原議，讓古應春代表同業跟吉伯特去打交道，訂約成交，利益均沾，則萬事全休。
無奈此人利令智昏，一隻手如意，一隻手算盤，心裡在想，一轉手之間，有一萬多銀子好賺，而且歸自己出面訂約，馬上就變成同業的頭腦，這樣名利雙收的機會，豈可錯過？ 隻是心花雖已怒放，表面還不能不做作一番，&ldquo應春兄，隻要我力量夠得上，無有不效勞的。
不過，我是依人作嫁，這件事做是可以做，照規矩總得先跟東家說一聲。
歇個三四天，給你回音好不好？&rdquo 這兩句托詞，早在胡雪岩意料之中，古應春心裡好笑，一隻腳已經被拉住了，他還在鼓裡！當時答道：&ldquo是的。
規矩應該如此，不過總要拜托老兄格外上緊。
&rdquo &ldquo我曉得，我曉得，最多四天工夫，一定有确實回信。
&rdquo朱福年又說，&ldquo那五千銀子，絕不敢領，請你帶了回去。
&rdquo接着便拿鑰匙要開外國銀箱取銀票。
&ldquo不！&rdquo古應春将他那隻拿鑰匙的手按住，放低了聲音說，&ldquo老兄，我們遲早要付的，四天以後有了确實回信，我再把餘數補足。
&rdquo &ldquo嗯，嗯！&rdquo朱福年還不大懂他的話。
&ldquo老兄，&rdquo古應春的聲音放得更低，&ldquo這筆生意，怎麼樣一個折扣、怎麼樣出賬，完全聽你老兄的。
如果是照原價出讓，我們再補一萬一千銀子到福記。
&rdquo 這是叫朱福年作弊，意思是他大可跟龐二去說，為了幫胡雪岩的忙，照吉伯特的原價，先行墊付，賬上十足照給，暗中收下一萬六千銀子的回扣，這也是做法之一。
朱福年一時無從決定，當然是先保留着這條路，所以點點頭說：&ldquo那也好！我們到時候再結賬。
&rdquo 于是歡然辭别，回到裕記絲棧，古應春找着尤五，不曾開口，先就得意大笑。
由于古應春一到上海就忙着跟洋人與&ldquo豬八戒&rdquo打交道，匆匆一晤，尤五隻知道胡雪岩已授以&ldquo錦囊妙計&rdquo，卻不知其詳，所以這時看他得意大笑，雖覺欣慰，更多困惑，急于要問個明白。
古應春說了經過，他還是不明白，&ldquo這裡頭有啥&lsquo竅檻&rsquo？我倒不懂，&rdquo尤五問道，&ldquo四天以後，照你的價錢賣給豬八戒，無非白白讓他得一萬六千銀子的好處，外帶捧他做個&lsquo老大&rsquo。
&rdquo &ldquo哪裡有這麼便宜的事？等我修起一封書信來，劉三爺一到，直投南浔，那時候就要叫&lsquo豬八戒照鏡子，裡外不是人&rsquo了！&rdquo &ldquo啊，啊！&rdquo尤五被點醒了，卻還不曾點透，&ldquo龐二是大少爺脾氣，要面子的，跟小爺叔的交情也夠。
不過&mdash&mdash&rdquo他說，&ldquo照我來說，豬八戒幫東家賺錢，他也不能說他錯。
&rdquo &ldquo不然！&rdquo古應春問道，&ldquo五哥，你算是朱福年，設身處地想一想，他有幾個做法？&rdquo 尤五想了一會答道：&ldquo他有三個做法，一個是自己&lsquo做小貨&rsquo，賺錢歸自己，蝕本歸東家。
幫人做夥計，這是最犯忌的事。
第二，他照你教他的辦法，跟龐二說是幫我們的忙，十足墊付，暗地裡收了個九五回扣，這也是開花賬，對不起東家的事。
但是，他如果老老實實，替龐二打九五折收我們的貨，賺進一萬六千銀子歸入公賬，那就一點不錯了。
&rdquo &ldquo說得不錯，可惜還有一樣把柄在我們手裡。
&rdquo古應春将同興錢莊所掣的那張收據一揚。
&ldquo這&mdash&mdash&rdquo尤五疑惑地，&ldquo這也好算是把柄？&rdquo &ldquo怎麼不是把柄？就看話怎麼說！&rdquo古應春得意洋洋地，&ldquo不說他借東家的勢力敲竹杠，隻說他吃裡扒外，如果不是送了五千銀子，我們的絲賣不到這個價錢！&rdquo &ldquo我懂了，我懂了。
&rdquo尤五恍然大悟，&ldquo意思是說，吉伯特要打八五折，我們跟豬八戒串通好，提高到九五折？&rdquo &ldquo對！不然我們為什麼要送他五千銀子？銀子多得發黴了是不是？&rdquo &ldquo這咬他一口，倒也厲害。
不過，他要退了回來呢？豈不是嫌疑洗刷幹淨了？&rdquo &ldquo怎麼洗刷得幹淨？他要今天硬不肯收那五千銀子，而且自己先跟他東家說明白：人家送我五千銀子，我不要！那才算他硬氣，這一步錯過，嫌疑洗刷不幹淨了。
&rdquo 尤五想一想，果然！&ldquo小爺叔想條把計策，也蠻毒的。
&rdquo他笑說道，&ldquo當然，隻怪豬八戒心太狠，這五千銀子本來是&lsquo人參果&rsquo，現在變成蜜糖裡的砒霜，看它啥時候發作？&rdquo &ldquo信一到就會發作。
&rdquo古應春說，&ldquo這封信很要緊，我得快點動手。
&rdquo 于是他精心構思，用胡雪岩的語氣，給龐二寫了一封求援的信。
信上第一段說，吉伯特要殺他的價，而他急于脫貨求現，跟朱福年已經談過。
第二段是引用朱福年自己的話，也道出了寫這封信的緣故，因為朱福年表示不敢作主，要請東家決定，所以他特地向龐二請求，希望&ldquo鼎力賜援，俾濟眉急&rdquo。
第三段最難措詞，要在慚愧中有感慨，感慨中寓不滿，意思是說：回想當初，承龐二全力支持，原以為可以借重他的實力，有一番作為，不想落到今日的地步，當然是自己才具不勝，辜負了好朋友的厚愛，這是慚愧中有感慨。
然而又何以落到這步田地呢？當然是豬八戒從中搗亂的緣故，但這話絕不宜說破，而又不能太隐晦，明暗之間要恰恰能引起龐二的關切懷疑，不能不加以追究為度，過與不及，皆非所宜，是相當費斟酌的事。
好在古應春英文雖佳，中文也不壞，改了又改，又征詢尤五的意見，畢竟寫得到了恰到好處的程度。
等謄清校對，看明隻字不誤，這就要等劉不才了。
尤五的意見，認為不管朱福年是真的要請示東家，還是别有用心，這封信卻必須盡快遞到南浔，無論如何要在朱福年之前&ldquo搶個原告&rdquo，才有效驗。
古應春認為這個看法很實在，但劉不才不到，沒有第二個人認識龐二，也是枉然。
&ldquo這樣，我們迎了上去，如果能在松江截住劉三爺，轉舵直奔南浔，起碼可以省出來一天的工夫。
&rdquo &ldquo也好！&rdquo古應春說，&ldquo我順便到府上去等七姐，說不定小爺叔也到了，有啥話，我們在松江細談，也是一樣。
&rdquo 于是在裕記絲棧留下話，萬一中途錯過，劉不才到了上海，讓他即刻翻回松江。
當然，水路上一路而去，尤五處處皆熟，逢人打聽，是很少會有錯失可能的。
到了松江，才知道這一着真是走對了。
他們是一早到家的，進門就遇見劉不才在客廳上喝早酒，問起來才知道他是前一天晚上到的，護送七姑奶奶和芙蓉在尤家暫住，他自己預備中午下船回上海。
&ldquo小爺叔呢？&rdquo尤五問。
&ldquo他跟何學使還有點要緊事談。
大概一兩天回上海。
&rdquo &ldquo暫時不管他。
&rdquo古應春說，&ldquo三爺，事不宜遲，你的酒帶到船上去喝。
&rdquo &ldquo可以。
&rdquo 于是尤五替他準備船隻，古應春交代此行的任務，将其間的作用關鍵，細細說完，千叮萬囑：&ldquo說話要當心，言多必失。
&rdquo &ldquo是了。
你放心。
&rdquo劉不才說，&ldquo問起來，我隻說我在同裡，不清楚就是了。
&rdquo 強強聯手 一條&ldquo無錫快&rdquo分班搖橹，日夜不停，趕到南浔，劉不才上岸雇轎，直奔龐家。
來得不巧，也來得很巧，不巧的是龐二的老太太正做六十大壽，巧的是嘉賓雲集，像劉不才這副清客材料，正好派上用場。
到壽堂磕過了頭，龐二一把拉住他說：&ldquo劉三哥，你來得好極。
有幫客人，要你替我招呼。
&rdquo 不用說，當然是賭客，劉不才的心跟手都癢了，但辦正事要緊。
于是劉不才不慌不忙地說道：&ldquo老伯母的大壽，理當效勞，隻要用得着我，十天八天都要伺候。
不過，我是雪岩特地派來的，有封信，請二哥先過目。
&rdquo 龐二拆開信，一目十行，匆匆看去，還未看完，就連聲答說：&ldquo小事，小事，朱福年今天也要來的，我關照他就是。
&rdquo 這封信是要從容尋味，才能看出名堂，照眼前的情形，龐二哪裡有心思細琢磨？看起來古應春的這番精心構思，變成&ldquo俏媚眼做給瞎子看&rdquo。
自己雖守着&ldquo言多必失&rdquo之誡，未便多說，但這意外的情形，應該通知古應春，好作個準備。
打算停當，便即擺出欣然的顔色：&ldquo二哥肯這樣幫忙，我的差使也好交代了。
上海還在等我的回音，我寫封信叫原船帶回去，回頭再來幫你招呼客人。
&rdquo &ldquo何必你親自去跑。
&rdquo龐二說道，&ldquo船在哪裡？你寫好了信，我派人替你送去。
&rdquo &ldquo不必，不必！&rdquo劉不才答道，&ldquo我本來是打算原船回去的，現在總還得住兩天，船上的東西，要收拾收拾，還是我自己去一趟的好。
&rdquo 聽他這樣說法，龐二隻得由他，派了一名傭工，又派了轎子，送他到碼頭。
劉不才先在船上收拾好行李，關照龐家的聽差押着先走，然後在艙中寫好一封信，叮囑船家即時趕回松江，送交尤五。
這天是壽誕正日，前一天暖壽，下一天補壽，一共三天。
遠道來的賀客，餘興未盡，少不得還要賭幾天，所以劉不才打算着，總得五天以後才能回上海。
兩天過去，他已結交了好些朋友。
這兩天當中，他也确實賣力，根據客人的興趣，組合賭局，各得其所，皆大歡喜。
大家都誇獎劉不才，主人也有面子，所以龐二對劉不才大生好感。
第三天上午，賭局還未開場以前，特地到他下榻的小花廳來道勞。
道過謝，說些閑話，龐二提了胡雪岩，&ldquo老胡的禮數真周到。
&rdquo他說，&ldquo昨天特為派了人來送禮，真正盛情可感。
&rdquo &ldquo應該的。
&rdquo劉不才也很機警，答得十分漂亮，&ldquo若不是那票絲弄得他焦頭爛額，照他跟二哥你的交情，一定還要趕來替我伯母磕頭拜壽。
&rdquo 這一下倒提醒了龐二，皺着眉頭說：&ldquo老胡長袖善舞，我最佩服他。
何至于弄得如此！而且我也不懂，他是怎麼跟洋人搞決裂的？照朱福年說，他心太急了些，讓洋人看透他的實力，趁機&lsquo拿跷&rsquo，不知道有沒有這話？&rdquo &ldquo這我就不大清楚了。
他跟洋人打交道，都是一位姓古的經手，所以這方面的情形，我隔膜得很。
&rdquo &ldquo你是說古應春？這個人我也知道，極能幹的，洋人那裡的信用也很好。
老胡有他，如虎添翼，所以越發叫人弄不懂了。
&rdquo 話要入港了，劉不才暗暗高興，表面上卻還是裝佯，&ldquo怎麼弄不懂？&rdquo他問。
&ldquo應該可以做得極出色的事，為啥弄得這樣子狼狽，我就不懂。
我想，以老胡和姓古的手腕，加上老胡跟我的實力，我真不相信搞不過洋人！&rdquo &ldquo是啊！&rdquo劉不才做出被提醒的神氣，眨着眼，皺着眉說，&ldquo照規矩說，不應該如此。
到底啥道理，這趟我回上海倒要問問他。
&rdquo &ldquo我們一起走。
&rdquo龐二立即相邀，&ldquo我早就要走了。
隻為家母的整生日，分不開身，還有幾位比較客氣的朋友，明天都要走了，快的話，我們後天就可以動身。
&rdquo 案頭正好有本皇曆，劉不才随手一翻，看到後天那一行，一個大&ldquo宜&rdquo字下，密密麻麻的小字，不問可知是黃道吉日。
看皇曆有句俗語，叫做&ldquo呆人看長行&rdquo，長行的都是宜什麼，宜什麼，如果是個&ldquo破日&rdquo，隻有短短一行，四個大字：&ldquo諸事不宜&rdquo。
&ldquo後天宜乎出門。
&rdquo他正好慫恿，&ldquo過了後天，就得隔五天才有好日子，我常在外面跑，無所謂，你好久不出門了，該挑個好日子。
&rdquo &ldquo那，&rdquo龐二略一沉吟，毅然作了決定，&ldquo準定後天走。
&rdquo 于是，劉不才陪客，龐二料理出門的雜物。
纨袴子弟好面子，送人的禮物就裝了半船，除了南浔的土産以外，還有兩箱瓷器，是景德鎮定燒的，龐老太太&ldquo六秩華誕&rdquo的壽碗，預備分送那種禮到人不到的親友。
五月底的天氣，又悶又熱，出門是一大苦事，但龐二有龐二的
&rdquo阿金高聲相答，&ldquo古老爺來了。
說有要緊事情，要跟胡老爺說。
&rdquo 于是妙珠推醒胡雪岩說知究竟。
他披衣起床，開出門來，古應春歉然說道：&ldquo對不起！吵醒了你們的好夢。
有個消息，非馬上來告訴你不可。
&rdquo 胡雪岩睡意猶在，定定神問道：&ldquo什麼消息？不見得是好事吧？來，來，進來坐了談。
&rdquo &ldquo不必！我直截了當說吧！五哥派了專人送信來，上海洋商那裡，事情怕有變化，龐二那裡的檔手出了花樣&mdash&mdash&rdquo &ldquo是那個姓朱的嗎？&rdquo胡雪岩打斷他的話問。
&ldquo是的。
就是那個外号&lsquo豬八戒&rsquo的朱觀宗。
&rdquo &ldquo這個人我早已看出他難弄。
&rdquo胡雪岩搖搖頭，&ldquo你說，他出了什麼花樣？&rdquo &ldquo五哥派來的那個人很能幹，講得很詳細。
是這麼一回事&mdash&mdash&rdquo 原來&ldquo豬八戒&rdquo野心勃勃，想借龐二的實力，在上海夷場上做江浙絲幫的頭腦，因而對胡雪岩表面上&ldquo看東家的面子&rdquo，不能不敷衍，暗地裡卻是處心積慮要打倒胡雪岩。
自從古應春跟洋商的生意談成功，由于事先有龐二的關照，豬八戒不能不跟着一起走。
壞在胡雪岩不在上海，一時不能簽約，而古應春又到了同裡，造成可乘之隙。
據尤五打聽來的消息，豬八戒預備出賣胡雪岩，他已跟洋商接過頭，勸洋商以他為交涉的對手，他也願意訂約保證，以後三年的絲，都歸此洋商收買，而眼前的貨色則願以低于胡雪岩的價格，賣給洋商。
&ldquo這家夥是跟洋商這麼說：你不必擔心殺了價，胡某人不肯賣給你！你不知道他的實力，我知道，他是空架子，資本都是别處地方挪來的，本錢擱煞在那裡，還要吃拆息，這把算盤怎麼打得通？不要說殺了價，他還有錢可賺，就是沒有錢賺，隻要能保本，他已經求之不得。
再說，新絲一上市，陳絲一定跌價，更賣不掉。
&rdquo古應春越說越氣，聲音提得很高，像吵架似的，&ldquo你看，這個王八蛋的豬八戒，是不是漢奸？&rdquo &ldquo你不必生氣。
我自有治漢奸的法子。
&rdquo胡雪岩好整以暇地喊道，&ldquo妙珠！你叫阿金先弄些點心來給古老爺吃。
&rdquo &ldquo不必，不必！我吃不下，氣都氣飽了。
小爺叔，&rdquo古應春說，&ldquo我看隻有一個法子，一面你或者請劉三爺，趕到南浔去一趟，請龐二出來說話，一面我趕回上海，聯絡散戶對付豬八戒。
&rdquo &ldquo龐二是孫悟空，治豬八戒倒是一帖藥。
不過，還沒有到要搬請齊天大聖出來的時候。
&rdquo胡雪岩又說，&ldquo至于聯絡散戶對付豬八戒，打狗要看主人面，龐二面上不好交代。
&rdquo &ldquo小爺叔！&rdquo古應春真的有點着急，&ldquo你處處請交情，愛面子，你不想想人家跟你不講交情，不講面子。
&rdquo 胡雪岩想了想，笑了，&ldquo我已經有了法子。
&rdquo他說，&ldquo豬八戒識相的，我們善罷幹休，他如果不識相，那就真正是&lsquo豬八戒照鏡子&rsquo，我要搞得他&lsquo裡外不是人&rsquo。
&rdquo &ldquo好啊！小爺叔，你說！&rdquo &ldquo不忙，不忙，先坐下來。
&rdquo 等胡雪岩拖他進了&ldquo新房&rdquo，妙珠已經草草妝成，一夜之隔，身份不同，古應春笑嘻嘻地叫一聲：&ldquo阿姨，恭喜，恭喜！&rdquo &ldquo不敢當。
&rdquo妙珠嬌羞滿面，&ldquo古老爺請坐，啥事體生氣？聽你喉嚨好響。
&rdquo &ldquo現在不氣了。
&rdquo胡雪岩接口說，&ldquo快弄點茶水來，我渴得要命。
&rdquo 于是妙珠喚來阿金，一面伺候胡雪岩漱洗，一面張羅着招待客人。
胡雪岩說&ldquo有了法子&rdquo是寬古應春的心的話，直到慢慢洗完了臉，才真的籌劃出一個辦法。
于是胡雪岩一面陪着古應春吃早點，一面授以對付&ldquo豬八戒&rdquo的秘計。
古應春心領神會，不斷稱是。
等談妥當，古應春即時動身，趕回上海，照計行事。
依照預定的步驟，他首先去看洋商，怡和洋行的大班吉伯特，那個原在東印度公司任職的英國人，極善于做作，一見古應春的面，首先表示惋惜，當初談成交後，不曾先簽下一張草約，于今接到歐洲的信息，絲價已跌，所以不能照原定的價格成交，他個人表示非常抱歉。
又說：如果當初訂下草約，則此刻照約行事，總公司明知虧本，亦無可奈何。
怪來怪去怪古應春自己耽誤。
&ldquo是的，草約不曾訂，是我自誤。
不過，中國人做生意，講究信義，話說出口，便跟書面契約一樣有效。
&rdquo古應春從容問道，&ldquo歐洲的絲價，是否已跌，我們無法求證。
我隻想問一問：你是不是仍舊願意照原價買我們的絲？&rdquo &ldquo抱歉！我已經說得很清楚了。
&rdquo吉伯特答道，&ldquo如果你願意減價百分之十五，我們依舊可以交易。
&rdquo &ldquo不行！&rdquo古應春答，&ldquo你向任何一個中國商人買絲，都需要這個價錢。
&rdquo 談判決裂是在意中。
古應春離開怡和洋行，立即趕到二馬路一家同興錢莊，取出一張五千兩的銀票，存入&ldquo福記&rdquo這個戶頭。
&ldquo好的！&rdquo同興的夥計說，&ldquo請你把折子給我。
&rdquo &ldquo沒有折子。
&rdquo古應春答道，&ldquo我們是裕記絲棧，跟福記有往來，收了我的款子，請你打一張收條給我。
&rdquo 生意上往來，原有這種規矩，同興錢莊便開出一張收據，寫明&ldquo裕記絲棧交存福記名下銀五千兩整&rdquo，付與古應春。
同時又通知了福記，有這樣一筆款子存入。
&ldquo福記&rdquo就是&ldquo豬八戒&rdquo的戶頭，他的名字叫朱福年。
一接到同興的通知，深為詫異，因此等古應春去拜訪他時，首先便提到這件事，&ldquo老兄，&rdquo他問，&ldquo我們并無銀錢上落，你怎麼存了五千銀子在我戶頭裡？&rdquo &ldquo這是胡先生的一點意思。
&rdquo古應春答道，&ldquo胡先生說，平常麻煩你的地方很多，早想有所表示，現在絲上賺了一筆，當然要送紅利。
&rdquo &ldquo不敢當，不敢當。
&rdquo朱福年忽然裝得憂形于色地，&ldquo應春兄，你是剛回上海？&rdquo &ldquo是的。
&rdquo &ldquo那麼，怡和洋行的吉大班你碰過頭沒有？&rdquo &ldquo碰過頭了。
我就是為這件事，來向你老兄讨教的。
吉伯特說歐洲的絲價跌了，要殺我們的價。
你看，該怎麼辦？&rdquo &ldquo這&mdash&mdash我正也為這一層在傷腦筋。
洋人壞得很，我們要齊了心對付他。
他要殺價，我們就不賣。
&rdquo &ldquo你這裡實力充足，擱一擱不要緊，我們是小本錢，擱不起。
&rdquo &ldquo好說，好說。
&rdquo朱福年試探着問，&ldquo應春兄，你那裡的貨色，是不是急于想脫手？&rdquo 古應春點點頭，面色凝重而誠懇，&ldquo實不相瞞，&rdquo他說，&ldquo這票絲生意，如果先沒有成議，各處的款子都還可以緩一緩，因為十拿九穩了，所以都許了人家最近料理清楚。
想不到煮熟了的鴨子又飛掉，隻好請老兄幫忙，讓我們過一過關。
&rdquo &ldquo不敢當，隻怕我力量有限，作不得主&mdash&mdash&rdquo &ldquo當然不會讓老兄為難，&rdquo古應春搶在前面說，&ldquo跟洋人做生意，不是這一回，再困難也不能走絕路。
老兄也是内行，曉得洋人的厲害，所以我們這票絲，跌價賣給洋人，無論如何不肯。
我跟吉伯特已經說過了，不管向哪個中國人買絲，都非照原議的價錢不可。
隻要大家齊心，不怕洋人不就範。
我想這樣，便宜不落外方，我們少賺幾個，老兄幫了我們的忙，總也要有點好處。
&rdquo 接着古應春便說了辦法，拿他們的絲賣給朱福年，照吉伯特的原價打個九五折，換句話說是，給朱福年五厘的好處，算起來有一萬六千銀子。
古應春的神态，看來懇切，其實是安排下一個陷阱。
如果朱福年知趣，收下那五千銀子的&ldquo紅包&rdquo，高擡貴手，仍舊照原議，讓古應春代表同業跟吉伯特去打交道，訂約成交，利益均沾，則萬事全休。
無奈此人利令智昏，一隻手如意，一隻手算盤，心裡在想，一轉手之間，有一萬多銀子好賺，而且歸自己出面訂約，馬上就變成同業的頭腦，這樣名利雙收的機會，豈可錯過？ 隻是心花雖已怒放，表面還不能不做作一番，&ldquo應春兄，隻要我力量夠得上，無有不效勞的。
不過，我是依人作嫁，這件事做是可以做，照規矩總得先跟東家說一聲。
歇個三四天，給你回音好不好？&rdquo 這兩句托詞，早在胡雪岩意料之中，古應春心裡好笑，一隻腳已經被拉住了，他還在鼓裡！當時答道：&ldquo是的。
規矩應該如此，不過總要拜托老兄格外上緊。
&rdquo &ldquo我曉得，我曉得，最多四天工夫，一定有确實回信。
&rdquo朱福年又說，&ldquo那五千銀子，絕不敢領，請你帶了回去。
&rdquo接着便拿鑰匙要開外國銀箱取銀票。
&ldquo不！&rdquo古應春将他那隻拿鑰匙的手按住，放低了聲音說，&ldquo老兄，我們遲早要付的，四天以後有了确實回信，我再把餘數補足。
&rdquo &ldquo嗯，嗯！&rdquo朱福年還不大懂他的話。
&ldquo老兄，&rdquo古應春的聲音放得更低，&ldquo這筆生意，怎麼樣一個折扣、怎麼樣出賬，完全聽你老兄的。
如果是照原價出讓，我們再補一萬一千銀子到福記。
&rdquo 這是叫朱福年作弊，意思是他大可跟龐二去說，為了幫胡雪岩的忙，照吉伯特的原價，先行墊付，賬上十足照給，暗中收下一萬六千銀子的回扣，這也是做法之一。
朱福年一時無從決定，當然是先保留着這條路，所以點點頭說：&ldquo那也好！我們到時候再結賬。
&rdquo 于是歡然辭别，回到裕記絲棧，古應春找着尤五，不曾開口，先就得意大笑。
由于古應春一到上海就忙着跟洋人與&ldquo豬八戒&rdquo打交道，匆匆一晤，尤五隻知道胡雪岩已授以&ldquo錦囊妙計&rdquo，卻不知其詳，所以這時看他得意大笑，雖覺欣慰，更多困惑，急于要問個明白。
古應春說了經過，他還是不明白，&ldquo這裡頭有啥&lsquo竅檻&rsquo？我倒不懂，&rdquo尤五問道，&ldquo四天以後，照你的價錢賣給豬八戒，無非白白讓他得一萬六千銀子的好處，外帶捧他做個&lsquo老大&rsquo。
&rdquo &ldquo哪裡有這麼便宜的事？等我修起一封書信來，劉三爺一到，直投南浔，那時候就要叫&lsquo豬八戒照鏡子，裡外不是人&rsquo了！&rdquo &ldquo啊，啊！&rdquo尤五被點醒了，卻還不曾點透，&ldquo龐二是大少爺脾氣，要面子的，跟小爺叔的交情也夠。
不過&mdash&mdash&rdquo他說，&ldquo照我來說，豬八戒幫東家賺錢，他也不能說他錯。
&rdquo &ldquo不然！&rdquo古應春問道，&ldquo五哥，你算是朱福年，設身處地想一想，他有幾個做法？&rdquo 尤五想了一會答道：&ldquo他有三個做法，一個是自己&lsquo做小貨&rsquo，賺錢歸自己，蝕本歸東家。
幫人做夥計，這是最犯忌的事。
第二，他照你教他的辦法，跟龐二說是幫我們的忙，十足墊付，暗地裡收了個九五回扣，這也是開花賬，對不起東家的事。
但是，他如果老老實實，替龐二打九五折收我們的貨，賺進一萬六千銀子歸入公賬，那就一點不錯了。
&rdquo &ldquo說得不錯，可惜還有一樣把柄在我們手裡。
&rdquo古應春将同興錢莊所掣的那張收據一揚。
&ldquo這&mdash&mdash&rdquo尤五疑惑地，&ldquo這也好算是把柄？&rdquo &ldquo怎麼不是把柄？就看話怎麼說！&rdquo古應春得意洋洋地，&ldquo不說他借東家的勢力敲竹杠，隻說他吃裡扒外，如果不是送了五千銀子，我們的絲賣不到這個價錢！&rdquo &ldquo我懂了，我懂了。
&rdquo尤五恍然大悟，&ldquo意思是說，吉伯特要打八五折，我們跟豬八戒串通好，提高到九五折？&rdquo &ldquo對！不然我們為什麼要送他五千銀子？銀子多得發黴了是不是？&rdquo &ldquo這咬他一口，倒也厲害。
不過，他要退了回來呢？豈不是嫌疑洗刷幹淨了？&rdquo &ldquo怎麼洗刷得幹淨？他要今天硬不肯收那五千銀子，而且自己先跟他東家說明白：人家送我五千銀子，我不要！那才算他硬氣，這一步錯過，嫌疑洗刷不幹淨了。
&rdquo 尤五想一想，果然！&ldquo小爺叔想條把計策，也蠻毒的。
&rdquo他笑說道，&ldquo當然，隻怪豬八戒心太狠，這五千銀子本來是&lsquo人參果&rsquo，現在變成蜜糖裡的砒霜，看它啥時候發作？&rdquo &ldquo信一到就會發作。
&rdquo古應春說，&ldquo這封信很要緊，我得快點動手。
&rdquo 于是他精心構思，用胡雪岩的語氣，給龐二寫了一封求援的信。
信上第一段說，吉伯特要殺他的價，而他急于脫貨求現，跟朱福年已經談過。
第二段是引用朱福年自己的話，也道出了寫這封信的緣故，因為朱福年表示不敢作主，要請東家決定，所以他特地向龐二請求，希望&ldquo鼎力賜援，俾濟眉急&rdquo。
第三段最難措詞，要在慚愧中有感慨，感慨中寓不滿，意思是說：回想當初，承龐二全力支持，原以為可以借重他的實力，有一番作為，不想落到今日的地步，當然是自己才具不勝，辜負了好朋友的厚愛，這是慚愧中有感慨。
然而又何以落到這步田地呢？當然是豬八戒從中搗亂的緣故，但這話絕不宜說破，而又不能太隐晦，明暗之間要恰恰能引起龐二的關切懷疑，不能不加以追究為度，過與不及，皆非所宜，是相當費斟酌的事。
好在古應春英文雖佳，中文也不壞，改了又改，又征詢尤五的意見，畢竟寫得到了恰到好處的程度。
等謄清校對，看明隻字不誤，這就要等劉不才了。
尤五的意見，認為不管朱福年是真的要請示東家，還是别有用心，這封信卻必須盡快遞到南浔，無論如何要在朱福年之前&ldquo搶個原告&rdquo，才有效驗。
古應春認為這個看法很實在，但劉不才不到，沒有第二個人認識龐二，也是枉然。
&ldquo這樣，我們迎了上去，如果能在松江截住劉三爺，轉舵直奔南浔，起碼可以省出來一天的工夫。
&rdquo &ldquo也好！&rdquo古應春說，&ldquo我順便到府上去等七姐，說不定小爺叔也到了，有啥話，我們在松江細談，也是一樣。
&rdquo 于是在裕記絲棧留下話，萬一中途錯過，劉不才到了上海，讓他即刻翻回松江。
當然，水路上一路而去，尤五處處皆熟，逢人打聽，是很少會有錯失可能的。
到了松江，才知道這一着真是走對了。
他們是一早到家的，進門就遇見劉不才在客廳上喝早酒，問起來才知道他是前一天晚上到的，護送七姑奶奶和芙蓉在尤家暫住，他自己預備中午下船回上海。
&ldquo小爺叔呢？&rdquo尤五問。
&ldquo他跟何學使還有點要緊事談。
大概一兩天回上海。
&rdquo &ldquo暫時不管他。
&rdquo古應春說，&ldquo三爺，事不宜遲，你的酒帶到船上去喝。
&rdquo &ldquo可以。
&rdquo 于是尤五替他準備船隻，古應春交代此行的任務，将其間的作用關鍵，細細說完，千叮萬囑：&ldquo說話要當心，言多必失。
&rdquo &ldquo是了。
你放心。
&rdquo劉不才說，&ldquo問起來，我隻說我在同裡，不清楚就是了。
&rdquo 強強聯手 一條&ldquo無錫快&rdquo分班搖橹，日夜不停，趕到南浔，劉不才上岸雇轎，直奔龐家。
來得不巧，也來得很巧，不巧的是龐二的老太太正做六十大壽，巧的是嘉賓雲集，像劉不才這副清客材料，正好派上用場。
到壽堂磕過了頭，龐二一把拉住他說：&ldquo劉三哥，你來得好極。
有幫客人，要你替我招呼。
&rdquo 不用說，當然是賭客，劉不才的心跟手都癢了，但辦正事要緊。
于是劉不才不慌不忙地說道：&ldquo老伯母的大壽，理當效勞，隻要用得着我，十天八天都要伺候。
不過，我是雪岩特地派來的，有封信，請二哥先過目。
&rdquo 龐二拆開信，一目十行，匆匆看去，還未看完，就連聲答說：&ldquo小事，小事，朱福年今天也要來的，我關照他就是。
&rdquo 這封信是要從容尋味，才能看出名堂，照眼前的情形，龐二哪裡有心思細琢磨？看起來古應春的這番精心構思，變成&ldquo俏媚眼做給瞎子看&rdquo。
自己雖守着&ldquo言多必失&rdquo之誡，未便多說，但這意外的情形，應該通知古應春，好作個準備。
打算停當，便即擺出欣然的顔色：&ldquo二哥肯這樣幫忙，我的差使也好交代了。
上海還在等我的回音，我寫封信叫原船帶回去，回頭再來幫你招呼客人。
&rdquo &ldquo何必你親自去跑。
&rdquo龐二說道，&ldquo船在哪裡？你寫好了信，我派人替你送去。
&rdquo &ldquo不必，不必！&rdquo劉不才答道，&ldquo我本來是打算原船回去的，現在總還得住兩天，船上的東西，要收拾收拾，還是我自己去一趟的好。
&rdquo 聽他這樣說法，龐二隻得由他，派了一名傭工，又派了轎子，送他到碼頭。
劉不才先在船上收拾好行李，關照龐家的聽差押着先走，然後在艙中寫好一封信，叮囑船家即時趕回松江，送交尤五。
這天是壽誕正日，前一天暖壽，下一天補壽，一共三天。
遠道來的賀客，餘興未盡，少不得還要賭幾天，所以劉不才打算着，總得五天以後才能回上海。
兩天過去，他已結交了好些朋友。
這兩天當中，他也确實賣力，根據客人的興趣，組合賭局，各得其所，皆大歡喜。
大家都誇獎劉不才，主人也有面子，所以龐二對劉不才大生好感。
第三天上午，賭局還未開場以前，特地到他下榻的小花廳來道勞。
道過謝，說些閑話，龐二提了胡雪岩，&ldquo老胡的禮數真周到。
&rdquo他說，&ldquo昨天特為派了人來送禮，真正盛情可感。
&rdquo &ldquo應該的。
&rdquo劉不才也很機警，答得十分漂亮，&ldquo若不是那票絲弄得他焦頭爛額，照他跟二哥你的交情，一定還要趕來替我伯母磕頭拜壽。
&rdquo 這一下倒提醒了龐二，皺着眉頭說：&ldquo老胡長袖善舞，我最佩服他。
何至于弄得如此！而且我也不懂，他是怎麼跟洋人搞決裂的？照朱福年說，他心太急了些，讓洋人看透他的實力，趁機&lsquo拿跷&rsquo，不知道有沒有這話？&rdquo &ldquo這我就不大清楚了。
他跟洋人打交道，都是一位姓古的經手，所以這方面的情形，我隔膜得很。
&rdquo &ldquo你是說古應春？這個人我也知道，極能幹的，洋人那裡的信用也很好。
老胡有他，如虎添翼，所以越發叫人弄不懂了。
&rdquo 話要入港了，劉不才暗暗高興，表面上卻還是裝佯，&ldquo怎麼弄不懂？&rdquo他問。
&ldquo應該可以做得極出色的事，為啥弄得這樣子狼狽，我就不懂。
我想，以老胡和姓古的手腕，加上老胡跟我的實力，我真不相信搞不過洋人！&rdquo &ldquo是啊！&rdquo劉不才做出被提醒的神氣，眨着眼，皺着眉說，&ldquo照規矩說，不應該如此。
到底啥道理，這趟我回上海倒要問問他。
&rdquo &ldquo我們一起走。
&rdquo龐二立即相邀，&ldquo我早就要走了。
隻為家母的整生日，分不開身，還有幾位比較客氣的朋友，明天都要走了，快的話，我們後天就可以動身。
&rdquo 案頭正好有本皇曆，劉不才随手一翻，看到後天那一行，一個大&ldquo宜&rdquo字下，密密麻麻的小字，不問可知是黃道吉日。
看皇曆有句俗語，叫做&ldquo呆人看長行&rdquo，長行的都是宜什麼，宜什麼，如果是個&ldquo破日&rdquo，隻有短短一行，四個大字：&ldquo諸事不宜&rdquo。
&ldquo後天宜乎出門。
&rdquo他正好慫恿，&ldquo過了後天，就得隔五天才有好日子，我常在外面跑，無所謂，你好久不出門了，該挑個好日子。
&rdquo &ldquo那，&rdquo龐二略一沉吟，毅然作了決定，&ldquo準定後天走。
&rdquo 于是，劉不才陪客，龐二料理出門的雜物。
纨袴子弟好面子，送人的禮物就裝了半船，除了南浔的土産以外，還有兩箱瓷器，是景德鎮定燒的，龐老太太&ldquo六秩華誕&rdquo的壽碗，預備分送那種禮到人不到的親友。
五月底的天氣，又悶又熱，出門是一大苦事，但龐二有龐二的
