第十二章
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狄公率喬泰、馬榮各騎高頭駿馬，不帶番役，出了縣衙慢慢驅向孔廟，随即按韓詠南指點向東飛馳而去。
出了東門便是一帶平砥的官道。
遠處疊障亘延，煙岚擁樹。
官道兩側白楊挺立，白楊行外阡陌交錯，田隴連綿。
正是午後，日中稍昃①，三三兩兩的農人都依靠在大樹下休憩。
不一刻便馳入一條山岬，巨壁橫前，紫光閃爍。
漸見山道彎彎，椎徑蛇曲，林木豐茂，山勢平緩。
一道澗溪流來，奔湍激石，瀉玉堆雪。
牧童在山坡放羊，吹着收笛，看雲日徜徉②，甚是悠閑。
輾轉下了山路，果是一馬平川。
一望初稻漸熟，清香十裡。
狄公撚須微笑，又是一個豐年，為民父母乃可稍稍自慰。
手捧祿米，庶幾也無愧作。
喬泰道：“老爺，這縱橫幾十裡并不見一處高屋别館。
想來韓詠南是有意敷衍官府，别有意圖。
” 馬榮拭汗道：“我早說了，這個韓詠南面上酸迂，心中藏奸。
那一套被人綁架的鬼話，豈可輕信。
” 狄公道：“再前行幾裡或有所獲。
”說罷一馬當先，馳驅起來。
喬泰、馬榮也勒馬緊随，漸漸見了一個莊子。
莊子外的大槐樹下聚了一群人在看熱鬧，那槐樹團團如蓋，遮了半畝蔭涼。
馬榮老遠見十來個村民正拿着棍棒在毆打一人，一面還洶洶怒罵。
那被打之人隻是抱頭地上亂滾，并不喊饒。
“住手：”馬榮怒起，勒馬沖向人群。
人群見摹地闖來一個煞星，金剛面目，心裡先怕了三分，不覺讓出一條道來。
——喬泰、狄公也拍馬緊攢上前。
馬榮叫道：“青天白日之下為何恃強淩弱，毆打一人。
” 人群中閃出一個眉須皤白的老人，向馬榮三人略一作躬，說道：“敢問壯士大名，不知三位客官有何貴幹，駕臨寒莊。
” 馬榮道：“漢源縣令狄老爺親駕到此，爾等還不下跪？如此偾③張無禮，不怕治罪。
” 老人乃上前向狄公叩頭行禮，口稱“恕罪”，又禀：“老拙系這莊子的莊頭，幾個後生正在處辦一個行詐騙的流民，動了手腳，兀的造次。
伏望狄老爺寬罪責個。
” 狄公望了一眼被毆打的，說道：“他既不是你莊上的，如何興師動衆亂行責打？你說他行詐騙有何憑驗？” 老莊頭道：“這人用灌了鉛的骰子欺弄本在少年，赢了許多錢去。
” 狄公道：“原來是賭博。
兩邊還能有正經的？你莊上的人即便被他弄了手腳，輸了錢，也不可恣意毆打。
”又傳那被打的人到面前。
片刻四個蓬發污垢的後生搶一步一齊跪倒狄公腳下。
“你們誰說他的骰子灌了鉛？”狄公問。
其中一個從衣袋裡揣出兩顆骰子雙手恭敬呈上狄公。
那個被毆打的突然一個箭步向前奪了骰子，口中大叫：“青天老爺在上，我這兩顆骰子倘是真的灌了鉛，天打五雷轟，罰下十八層地獄，不得輪轉。
” 他向狄公作了一個深揖，将骰子交給狄公驗看。
狄公将骰子在掌心裡來回滾動，又仔細翻看了，并無異常。
冷冷地說：“這骰子并沒有灌鉛，看來是爾等賭輸了錢，反誣于人，意在圖訛，乃至毆打。
竟還敢欺瞞本縣，端的可惡。
” 老莊頭嘴頭子如生漆魚膠粘住，掙不出一個字來。
四個後生面面相觑，也發了呆。
遂被狄公喝退，不敢仰視。
狄公見那被打的賭徒，四十開外年紀，高瘦個子，狹長的臉龐略呈灰白，卻嵌有一對狡慧明亮的眸子。
左頰有一顆黑痣，上面還長出三根細長的毛。
“往古來今，傾家敗财莫速于賭，殺人盜竊，也多起于賭。
本縣勸你，作速戒賭，找一個本份的生意度日糊口，乃是正道。
” 那賭徒叩謝過，拂了衣施上的塵上，自顧去了。
申牌時分狄公三人來到與座北縣分界的一個兵鎮。
駐守的馬校尉十分隆重招待他們。
狄公問邊界靖安事項，馬校尉答日：“徑北那邊近來時有烏合之衆，三五一群持械盜劫公庫，虐殺百姓。
橡樹灘一帶沼澤連綿，港漢縱橫，地理十分複雜，更是歹徒出沒之地。
官軍膽怯，不敢貿然進剿。
” 狄公又問：“這一帶可有大戶人家的高宅府第、别業館墅。
” 馬校尉答：“這裡除了江湖水草便是農田阡陌，大戶富商人家從不來這裡奠基落根。
一來水患頻仍，二來風聲不甯，草寇水賊，時有嘯聚。
” 晚膳後，狄公與喬泰、馬榮酒足飯飽正在房中喝茶，一邊議論案子，痛罵韓詠南的狡詐陰險。
有兵丁送來一封書信，封皮上端正寫着“狄縣令大人賜啟”字樣，背面有一行小字：“陶甘百拜敬緘”。
又說送信的陶先生求見老爺，此刻正等候在門外。
狄公吩咐傳這位“陶甘”進來。
木門開了，進來的卻是日間那個瘦高個的賭徒。
不過此刻已衣冠一新，容光煥發。
适才被毆，雖有幾處皮肉紫傷，但這不住一股喜孜孜的揚眉神氣。
“陶甘叩見狄大人。
日間救急之恩，銘刻肺肝，敢再申謝忱。
——銜環結草，唯求狄大人賜一線報效之機。
” 狄公大愕，原來日
出了東門便是一帶平砥的官道。
遠處疊障亘延，煙岚擁樹。
官道兩側白楊挺立，白楊行外阡陌交錯，田隴連綿。
正是午後，日中稍昃①，三三兩兩的農人都依靠在大樹下休憩。
不一刻便馳入一條山岬，巨壁橫前，紫光閃爍。
漸見山道彎彎，椎徑蛇曲，林木豐茂，山勢平緩。
一道澗溪流來，奔湍激石，瀉玉堆雪。
牧童在山坡放羊，吹着收笛，看雲日徜徉②，甚是悠閑。
輾轉下了山路，果是一馬平川。
一望初稻漸熟，清香十裡。
狄公撚須微笑，又是一個豐年，為民父母乃可稍稍自慰。
手捧祿米，庶幾也無愧作。
喬泰道：“老爺，這縱橫幾十裡并不見一處高屋别館。
想來韓詠南是有意敷衍官府，别有意圖。
” 馬榮拭汗道：“我早說了，這個韓詠南面上酸迂，心中藏奸。
那一套被人綁架的鬼話，豈可輕信。
” 狄公道：“再前行幾裡或有所獲。
”說罷一馬當先，馳驅起來。
喬泰、馬榮也勒馬緊随，漸漸見了一個
莊子外的大槐樹下聚了一群人在看熱鬧，那槐樹團團如蓋，遮了半畝蔭涼。
馬榮老遠見十來個村民正拿着棍棒在毆打一人，一面還洶洶怒罵。
那被打之人隻是抱頭地上亂滾，并不喊饒。
“住手：”馬榮怒起，勒馬沖向人群。
人群見摹地闖來一個煞星，金剛面目，心裡先怕了三分，不覺讓出一條道來。
——喬泰、狄公也拍馬緊攢上前。
馬榮叫道：“青天白日之下為何恃強淩弱，毆打一人。
” 人群中閃出一個眉須皤白的老人，向馬榮三人略一作躬，說道：“敢問壯士大名，不知三位客官有何貴幹，駕臨寒莊。
” 馬榮道：“漢源縣令狄老爺親駕到此，爾等還不下跪？如此偾③張無禮，不怕治罪。
” 老人乃上前向狄公叩頭行禮，口稱“恕罪”，又禀：“老拙系這莊子的莊頭，幾個後生正在處辦一個行詐騙的流民，動了手腳，兀的造次。
伏望狄老爺寬罪責個。
” 狄公望了一眼被毆打的，說道：“他既不是你莊上的，如何興師動衆亂行責打？你說他行詐騙有何憑驗？” 老莊頭道：“這人用灌了鉛的骰子欺弄本在少年，赢了許多錢去。
” 狄公道：“原來是賭博。
兩邊還能有正經的？你莊上的人即便被他弄了手腳，輸了錢，也不可恣意毆打。
”又傳那被打的人到面前。
片刻四個蓬發污垢的後生搶一步一齊跪倒狄公腳下。
“你們誰說他的骰子灌了鉛？”狄公問。
其中一個從衣袋裡揣出兩顆骰子雙手恭敬呈上狄公。
那個被毆打的突然一個箭步向前奪了骰子，口中大叫：“青天老爺在上，我這兩顆骰子倘是真的灌了鉛，天打五雷轟，罰下十八層地獄，不得輪轉。
” 他向狄公作了一個深揖，将骰子交給狄公驗看。
狄公将骰子在掌心裡來回滾動，又仔細翻看了，并無異常。
冷冷地說：“這骰子并沒有灌鉛，看來是爾等賭輸了錢，反誣于人，意在圖訛，乃至毆打。
竟還敢欺瞞本縣，端的可惡。
” 老莊頭嘴頭子如生漆魚膠粘住，掙不出一個字來。
四個後生面面相觑，也發了呆。
遂被狄公喝退，不敢仰視。
狄公見那被打的賭徒，四十開外年紀，高瘦個子，狹長的臉龐略呈灰白，卻嵌有一對狡慧明亮的眸子。
左頰有一顆黑痣，上面還長出三根細長的毛。
“往古來今，傾家敗财莫速于賭，殺人盜竊，也多起于賭。
本縣勸你，作速戒賭，找一個本份的生意度日糊口，乃是正道。
” 那賭徒叩謝過，拂了衣施上的塵上，自顧去了。
申牌時分狄公三人來到與座北縣分界的一個兵鎮。
駐守的馬校尉十分隆重招待他們。
狄公問邊界靖安事項，馬校尉答日：“徑北那邊近來時有烏合之衆，三五一群持械盜劫公庫，虐殺百姓。
橡樹灘一帶沼澤連綿，港漢縱橫，地理十分複雜，更是歹徒出沒之地。
官軍膽怯，不敢貿然進剿。
” 狄公又問：“這一帶可有大戶人家的高宅府第、别業館墅。
” 馬校尉答：“這裡除了江湖水草便是農田阡陌，大戶富商人家從不來這裡奠基落根。
一來水患頻仍，二來風聲不甯，草寇水賊，時有嘯聚。
” 晚膳後，狄公與喬泰、馬榮酒足飯飽正在房中喝茶，一邊議論案子，痛罵韓詠南的狡詐陰險。
有兵丁送來一封書信，封皮上端正寫着“狄縣令大人賜啟”字樣，背面有一行小字：“陶甘百拜敬緘”。
又說送信的陶先生求見老爺，此刻正等候在門外。
狄公吩咐傳這位“陶甘”進來。
木門開了，進來的卻是日間那個瘦高個的賭徒。
不過此刻已衣冠一新，容光煥發。
适才被毆，雖有幾處皮肉紫傷，但這不住一股喜孜孜的揚眉神氣。
“陶甘叩見狄大人。
日間救急之恩，銘刻肺肝，敢再申謝忱。
——銜環結草，唯求狄大人賜一線報效之機。
” 狄公大愕，原來日