二
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餘，論到權勢，卻隻集中於一個人，就是隆科多。
隆科多是佟圖賴次子佟國維的兒子，孝懿皇後的胞弟。
他的兒子舜安顏又娶了四阿哥的同母妹，在皇女中排行第九的溫憲公主。
因此，他跟皇帝是姑表、郎舅，而又為兒女親家的親無可親的至親。
但是，這不是隆科多獲蒙寵信的主要原因。
原來佟氏一門，因為太子不附外家，且受小人包圍，漸失父皇眷愛，所以都擁護八阿哥胤禩。
太子是佟家的外孫，連他的外祖、舅舅、表兄都不以為他可承大位，在外人看來，自然更要擁護「出身微賤」的八阿哥了。
因此，廢太子的風潮鬧得很厲害，皇帝認為佟家這樣做法，簡直是有意挑撥起皇家的骨肉之禍，所以對佟氏一門，大為惱火，包含「國丈」佟國維在內，都受到了嚴厲的譴責。
唯有隆科多是例外，他始終保持不偏不倚的態度，置身於風潮之外。
而皇帝本來是極看顧舅家的，這樣隆科多之被重用，亦就是理所必然，勢所必然的事了。
其實隆科多亦非真正的不偏不倚，隻是表面上不露聲色。
暗地裏卻另有所中意的人。
這個人就是四阿哥。
※ ※ ※ 聽到康敬福的報告，隆科多大吃一驚，沉著臉說：「這事瞎說不得！你可曾細細查過？」 「細細查過！」康敬福答說，「不過，大人，像這樣的事，是查不出究竟來的！」 「混帳東西！」隆科多罵道，「既查不出究竟，怎麼隨便就賴到四阿哥身上？」 「敬福有幾個腦袋敢誣賴四阿哥？是金桂自己說的。
」 「你敢包她不是瞎說？」 「這，最好請大人當面問她！」 這是最徹底的辦法，隆科多同意了。
於是康敬福先派何林去安排，直到入夜人靜，方陪著隆科多來到行宮北面菜圃邊緣的一座小木屋，傳詢金桂。
小木屋中隻有一座土炕，一張雜木桌，桌上的燭臺卻很精緻，是臨時從他處挪來的，點著粗如兒臂的一支紅燭，霞光瀲灩，照得小木屋中似有一團喜氣。
等隆科多在土炕上落坐，何林拍了兩下手掌，隨即聽得細碎的腳步聲，門外出現了兩條人影，一名太監將金桂帶來了。
「進來！」隆科多說。
金桂出現在木屋中了。
隆科多一看，打個哆嗦，世間真有這麼醜的女人！他實在不想看，然而不看不行。
視線由上而下，發覺這金桂除了臉以外，實在很夠女人的味道，長身玉立，肌膚豐腴，腰當然很粗，那是因為懷孕的關係，若從比例上去測度，未孕以前應該是很好的身段。
「你叫什麼名字？」 「金桂。
」 「姓呢？」 「姓李。
」 「哪兒人啊？」 「直隸。
」金桂答說，「記不得是哪一縣。
」 「自己的家鄉都記不得嗎？」隆科多看一看康敬福，意思是她的腦筋恐怕不好，說話就不見得靠得住。
「她從小就跟著她一個叔叔在外面混，叔叔死的時候才八九歲，所以記不得家鄉。
」 「喔，」隆科多問，「你今年幾歲？」 「二十七。
」 「二十七？」隆科多又轉臉問，「不早該放出去了嗎？」 「娘家沒有人，也找不到婆家，隻好留了下來。
這是大人衙門裏有案的。
」 「喔！」隆科多問，「她現在幹什麼？」 「就在這一帶照看打雜，打掃、施肥、種菜，什麼粗活都幹。
人倒是很勤快的。
」 「嗯，嗯！你看看去！」隆科多用嘴向外一努。
意思是不許閒雜人等接近，康敬福便出了小木屋親自巡查了一遍，並命何林負責戒備。
然後回到隆科多面前覆命：「閒人都攆走了。
」 隆科多點點頭問金桂：「你說，你肚子裏懷的是誰的種？」 「四阿哥的。
」 聽她答得這樣子斬釘截鐵，隆科多倒困惑了，原來就這片刻工夫，他的心思已有幾度反覆。
起先是將信將疑，因為男女情欲是件無可理喻的事，四阿哥雖然平時很講究邊幅，甚至有點惺惺作態的假道學味道，但一時動情，大了色膽，亦無足為奇。
及至一看金桂「慘不忍睹」的那副儀容，斷然不信四阿哥會「饑不擇食」到這樣的地步。
而金桂居然毫不含糊地指明，豈不可怪？ 想一想不能沒有疑問。
這得抽絲剝繭，平心靜氣地問：「你見過四阿哥沒有？」 「沒有。
」 「沒有？」隆科多問，「四阿哥差不多每隔一年就侍奉皇上到這裏來避暑，你有沒有見過？」 「回大人的話，」康敬福作了解釋，「她是幹粗活兒的，怎麼樣也到不了皇上、阿哥跟前，所以沒有見過。
」 「既然如此，你怎麼知道是四阿哥，不是別人冒充的呢？」 「誰敢冒充四阿哥？」 這愣頭愣腦的一句話，將隆科多問住了。
康敬福便加以叱斥：「不許你這麼說話，好沒規矩！」 隆科多此時有點好奇心發，怕一發脾氣，嚇了金桂，會問不出真相，所以此時反倒搖搖手，示意康敬福不必計較，然後才耐著性往下問。
「你隻說，你怎麼知道是四阿哥？是四阿哥自己跟你說的嗎？」 「四阿哥始終沒有開口。
是恩普跟我說的。
」 「誰是恩普？」隆科多問康敬福。
「是四阿哥貼身的哈哈珠子。
」康敬福答說，「去年摔死了。
」 「摔死了？」隆科多失聲而言，「那不是死無對證的事嗎？」 康敬福默然，而金桂卻大不服氣。
轉念想想，可不是死無對證的事？這份冤枉，至死都不能洗刷了，自己倒不妨認命，隻委屈了腹中的「皇孫」。
這樣一想，不由得簌簌地掉下眼淚。
「不許哭！」康敬福大喝一聲。
隆科多嚇一跳，未免不悅，因而對金桂流淚，更覺可憐，同時也更覺得此事有蹊蹺，得要詳細問問。
「我問你，你不認識四阿哥，怎麼倒認識四阿哥貼身的哈哈珠子？」 「他們都喜歡鬧著玩，常常翻過山來掏蛐蛐兒什麼的，就這麼認識了。
」 「那麼，那天是恩普來找你的？」 「是。
」 「他怎麼說？」 「他說：『金桂你陪我去逛逛』。
我&mdash&mdash」金桂突然頓住，以手掩口，很明顯地，是自悔失言。
這到了緊要的所在，隆科多不肯放鬆，「你怎麼樣？」他的聲音提高了。
「我，」
隆科多是佟圖賴次子佟國維的兒子，孝懿皇後的胞弟。
他的兒子舜安顏又娶了四阿哥的同母妹，在皇女中排行第九的溫憲公主。
因此，他跟皇帝是姑表、郎舅，而又為兒女親家的親無可親的至親。
但是，這不是隆科多獲蒙寵信的主要原因。
原來佟氏一門，因為太子不附外家，且受小人包圍，漸失父皇眷愛，所以都擁護八阿哥胤禩。
太子是佟家的外孫，連他的外祖、舅舅、表兄都不以為他可承大位，在外人看來，自然更要擁護「出身微賤」的八阿哥了。
因此，廢太子的風潮鬧得很厲害，皇帝認為佟家這樣做法，簡直是有意挑撥起皇家的骨肉之禍，所以對佟氏一門，大為惱火，包含「國丈」佟國維在內，都受到了嚴厲的譴責。
唯有隆科多是例外，他始終保持不偏不倚的態度，置身於風潮之外。
而皇帝本來是極看顧舅家的，這樣隆科多之被重用，亦就是理所必然，勢所必然的事了。
其實隆科多亦非真正的不偏不倚，隻是表面上不露聲色。
暗地裏卻另有所中意的人。
這個人就是四阿哥。
※ ※ ※ 聽到康敬福的報告，隆科多大吃一驚，沉著臉說：「這事瞎說不得！你可曾細細查過？」 「細細查過！」康敬福答說，「不過，大人，像這樣的事，是查不出究竟來的！」 「混帳東西！」隆科多罵道，「既查不出究竟，怎麼隨便就賴到四阿哥身上？」 「敬福有幾個腦袋敢誣賴四阿哥？是金桂自己說的。
」 「你敢包她不是瞎說？」 「這，最好請大人當面問她！」 這是最徹底的辦法，隆科多同意了。
於是康敬福先派何林去安排，直到入夜人靜，方陪著隆科多來到行宮北面菜圃邊緣的一座小木屋，傳詢金桂。
小木屋中隻有一座土炕，一張雜木桌，桌上的燭臺卻很精緻，是臨時從他處挪來的，點著粗如兒臂的一支紅燭，霞光瀲灩，照得小木屋中似有一團喜氣。
等隆科多在土炕上落坐，何林拍了兩下手掌，隨即聽得細碎的腳步聲，門外出現了兩條人影，一名太監將金桂帶來了。
「進來！」隆科多說。
金桂出現在木屋中了。
隆科多一看，打個哆嗦，世間真有這麼醜的女人！他實在不想看，然而不看不行。
視線由上而下，發覺這金桂除了臉以外，實在很夠女人的味道，長身玉立，肌膚豐腴，腰當然很粗，那是因為懷孕的關係，若從比例上去測度，未孕以前應該是很好的身段。
「你叫什麼名字？」 「金桂。
」 「姓呢？」 「姓李。
」 「哪兒人啊？」 「直隸。
」金桂答說，「記不得是哪一縣。
」 「自己的家鄉都記不得嗎？」隆科多看一看康敬福，意思是她的腦筋恐怕不好，說話就不見得靠得住。
「她從小就跟著她一個叔叔在外面混，叔叔死的時候才八九歲，所以記不得家鄉。
」 「喔，」隆科多問，「你今年幾歲？」 「二十七。
」 「二十七？」隆科多又轉臉問，「不早該放出去了嗎？」 「娘家沒有人，也找不到婆家，隻好留了下來。
這是大人衙門裏有案的。
」 「喔！」隆科多問，「她現在幹什麼？」 「就在這一帶照看打雜，打掃、施肥、種菜，什麼粗活都幹。
人倒是很勤快的。
」 「嗯，嗯！你看看去！」隆科多用嘴向外一努。
意思是不許閒雜人等接近，康敬福便出了小木屋親自巡查了一遍，並命何林負責戒備。
然後回到隆科多面前覆命：「閒人都攆走了。
」 隆科多點點頭問金桂：「你說，你肚子裏懷的是誰的種？」 「四阿哥的。
」 聽她答得這樣子斬釘截鐵，隆科多倒困惑了，原來就這片刻工夫，他的心思已有幾度反覆。
起先是將信將疑，因為男女情欲是件無可理喻的事，四阿哥雖然平時很講究邊幅，甚至有點惺惺作態的假道學味道，但一時動情，大了色膽，亦無足為奇。
及至一看金桂「慘不忍睹」的那副儀容，斷然不信四阿哥會「饑不擇食」到這樣的地步。
而金桂居然毫不含糊地指明，豈不可怪？ 想一想不能沒有疑問。
這得抽絲剝繭，平心靜氣地問：「你見過四阿哥沒有？」 「沒有。
」 「沒有？」隆科多問，「四阿哥差不多每隔一年就侍奉皇上到這裏來避暑，你有沒有見過？」 「回大人的話，」康敬福作了解釋，「她是幹粗活兒的，怎麼樣也到不了皇上、阿哥跟前，所以沒有見過。
」 「既然如此，你怎麼知道是四阿哥，不是別人冒充的呢？」 「誰敢冒充四阿哥？」 這愣頭愣腦的一句話，將隆科多問住了。
康敬福便加以叱斥：「不許你這麼說話，好沒規矩！」 隆科多此時有點好奇心發，怕一發脾氣，嚇了金桂，會問不出真相，所以此時反倒搖搖手，示意康敬福不必計較，然後才耐著性往下問。
「你隻說，你怎麼知道是四阿哥？是四阿哥自己跟你說的嗎？」 「四阿哥始終沒有開口。
是恩普跟我說的。
」 「誰是恩普？」隆科多問康敬福。
「是四阿哥貼身的哈哈珠子。
」康敬福答說，「去年摔死了。
」 「摔死了？」隆科多失聲而言，「那不是死無對證的事嗎？」 康敬福默然，而金桂卻大不服氣。
轉念想想，可不是死無對證的事？這份冤枉，至死都不能洗刷了，自己倒不妨認命，隻委屈了腹中的「皇孫」。
這樣一想，不由得簌簌地掉下眼淚。
「不許哭！」康敬福大喝一聲。
隆科多嚇一跳，未免不悅，因而對金桂流淚，更覺可憐，同時也更覺得此事有蹊蹺，得要詳細問問。
「我問你，你不認識四阿哥，怎麼倒認識四阿哥貼身的哈哈珠子？」 「他們都喜歡鬧著玩，常常翻過山來掏蛐蛐兒什麼的，就這麼認識了。
」 「那麼，那天是恩普來找你的？」 「是。
」 「他怎麼說？」 「他說：『金桂你陪我去逛逛』。
我&mdash&mdash」金桂突然頓住，以手掩口，很明顯地，是自悔失言。
這到了緊要的所在，隆科多不肯放鬆，「你怎麼樣？」他的聲音提高了。
「我，」