第二十章

二十日午後，州城荒僻的北門外突然車水馬龍，一片熙熙攘攘。

    聽說刺史老爺要在北門外的墳場上開棺驗屍，看熱鬧的百姓吃了午飯都擁出了北門，擠在一座已經掘開的墓穴旁，有秩序地圍成了一個大圈子。

     墓穴旁搭着一個簡陋的席棚，棚裡臨時搬來了案桌、凳子。

    棚外兩條長凳上擱着一口黑漆完好的棺木，外面粘着許多泥土。

    棺木前的雪地上鋪了厚厚的蘆席，郭掌櫃正蹲在一個火爐旁使勁地扇火。

     狄公坐在棚裡案桌後的一張靠椅上，喬泰、馬榮侍立兩邊。

    陶甘正圍着那口棺木細細地察看着。

     轎夫将陳寶珍擡到那座被掘開的墳墓前停下，抽了轎杠、掀開轎簾，讓陳寶珍下來。

    陳寶珍拄着竹杖步履艱難地走向席棚。

    當她看到被掘開的墓穴，不由踉跄了幾步，慌忙用衣袖遮住了自己的臉面。

     狄公用驚堂木在那張破舊的案桌上狠狠一拍，那聲音在這寒冷的荒野裡，聽起來尤其清脆響亮。

     “少間本衙就要對陸明的屍身開棺驗檢，此刻屍親陸陳氏已到案。

    本堂開棺驗屍倘若一無所獲，甘受律法制裁。

    ” 陳寶珍突然擡起頭來，淚流滿面，哀求道：“老爺是一州之主，百姓父母。

    恕我愚頑無知，屢次冒犯沖撞。

    可憐我是一個孤苦無依的孀婦，我不得不要保護自己的名節，也要保護藍師父的聲譽。

    正由于如此，我已受到了老爺五十鞭的懲罰，想來這也可抵了小婦人之罪了。

    事到如今，正可完了，我懇求老爺千萬不要開棺，讓我那可憐的亡夫的靈魂得以超升。

    不然，我更死無葬身之地了，他日黃泉之下我有何面目再見夫君。

    ”說着雙膝一屈，跪倒在狄公面前，又連連磕了三個響頭。

     她給了狄公抽身退步的最後機會。

     狄公心中微微一驚，冷冷說道：“本衙決意開棺驗屍，倘若無獲，屍親可以據實告我。

    此刻莫要花言巧語，羅唣不休。

    本衙沒有十二分把