◎ 第二回 盧夢仙江上尋妻
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這羞臉。
”意欲寄封家信回去，又想一想：“父親是不耐靜的，若寫書回去，一定把與人看，可不一般笑話。
索性斷絕書信，到也泯然無迹。
大凡讀書人最腐最執，毋論事之大小，若執定一念，任憑你蘇秦張儀，也說他不動，金銀寶貝，也買他不轉。
這盧夢仙隻為出門時說了這幾句憤氣話，無顔歸去，也該寄書安慰父母妻子，知個蹤迹下落。
他卻執泥一見，連書信也絕了，豈非是一團腐氣。
夢仙尋了西山一間靜室，也不通知朋友，悄地搬去住了。
這西山為燕都勝地，果然好景緻。
怎見得，但見： 西方淨土，七寶莊嚴。
蓮花中幻出僧伽，不寒不暑；懈慢國轉尋極樂，無古無今。
燕子堂前，總是維摩故宅；婆羅樹下，莫非長者新宮。
息舟香阜，悟得壽無量，願無量，相好光明無量。
怅别寒林，還思小乘禅，大乘禅，野狐說法乘禅。
廬峰惠遠和泉飛，蓮社淵明辭酒到。
廣開十笏，遍置三田。
如來丈六金身，士子三年鐵硯。
方知佛教通儒教，要識書堂即佛堂。
盧夢仙到了西山，在菩薩面前，設下誓願，說：“若盧夢仙不得金榜題名，決不再見江東父老。
”自此閉關讀書，絕不與人交往。
同年中隻道他久已還家，那裡曉得卻潛居于此，這也不在話下。
且說盧南村眼巴巴望這報錄人來，及至各家報絕，竟不見到，眼見得是不曾中了。
那時将巴中的念頭，轉又巴兒子還家。
誰知下第的舉人，盡都歸了，偏是盧夢仙信也沒有一封。
南村差人到同年家去問，俱言三場後便不見在京，隻道先已回了。
南村心裡疑惑，差人四處訪問，并無消耗。
有的猜摸道：“多分到那處打秋風，羁留住了。
須有些采頭，然後歸哩。
”因這話說得近理，盧南村将信将疑。
又過了幾日，忽地有人傳到一個兇信，說盧夢仙已死于京中了。
這人原不是有意說謊，隻因西安府商州，也有個舉人盧夢仙，會試下第，在監中曆事身死，錯認了揚州盧夢仙。
以訛傳訛，直傳到盧南村家來。
論起盧南村若是有見識的，将事件詳審個真僞才是。
假如兒子雖死，随去的家人尚在，自然歸報。
縱或不然，少不得音信也有一封，方可據以為準。
這盧南村是個不通文理的人，又正在疑惑之際，得了此信，更不訪問的确，竟信以為真。
那時哭倒了李妙惠，号殺了駱媽媽。
盧南村痛哭，自不消說起。
連李月坡也長歎感傷，說：“可惜少年英俊，有才無壽。
”與南村商議，女婿既登鄉榜，不可失了體面，合當招魂設祭，開喪受吊。
料想随去的家人，必無力扶榇回鄉，須另差人将盤纏至京，收拾歸葬。
盧南村依其言語，先挂孝開喪，扶榇且再從容。
盧家已是認真，安有外人反不信之理。
自此都道盧夢仙已死，把南村一團高興，化做半杯雪水。
情緒不好，做的事件件不如意，日漸消耗。
更兼揚州一帶地方，大水民饑，官府設法赈濟，分派各大戶，出米平粜。
盧南村家事已是蕭條，還列在大戶之中。
若兒子在時。
還好去求免，官府或者讓個情分。
既說已故，便與民戶一般。
盧南村無可奈何，隻得變賣，完這樁公事。
哪知水災之後，繼以旱蝗疫疠，死者填街塞巷，慘不可言。
自大江以北，淮河以南，地上無根青草，樹上沒一片嫩皮。
飛禽走獸，盡皆餓死。
各人要活性命，自己父母，且不能顧，别人兒女，誰肯收留。
可惜這： 二十四橋明月夜，玉人何處去吹箫。
那時盧南村家私弄完，童仆走散。
莫說當大戶出米平粜，連自己也要吃官米了。
李月坡本地沒處教書，尋得個鳳陽遠館，自去暫度荒年。
嘗言人貧智短，盧南村當時有家事時，雖則悭吝，也還要些體面。
到今貧窘，漸漸做出窮相形狀，連媳婦隻管嫌他吃死飯起來。
且又識見淺薄，夫妻商議道：“兒子雖則舉人，死人庇護活人不得。
媳婦年紀尚小，又無所出，守寡在此，終須不了。
聞得古來公主也有改嫁，命婦也有失節，何況舉人妻子。
不如把他轉嫁，在我得些财禮，又省了一個吃死飯的。
媳婦又有所歸，完了終身，強似在此孤單獨自，熬清守淡，豈非一舉兩得。
且此荒歉之時，好端端夫婦，還有折散轉嫁，各自逃命。
寡婦晚嫁，是正經道理，料道也沒人笑得。
”駱媽媽道：“此正是救荒之計。
但媳婦平昔雖則孝順，看他性子，原有些執拗，這件事不知他心裡若何。
如今且莫說起，悄悄教媒人尋了對頭。
那時一手交錢，一手交貨，送他轉身，那時省了好些口舌。
”盧南村連聲道是，暗地與媒婆說知。
那些媒婆中，平昔也有曾見過李妙惠的，曉得才貌賢德兼備，即日就說一個富家來成這親事。
你道這富家是何等樣人？此人姓謝名啟，江西臨川人。
祖父世代揚州中鹽，家私巨富，性子豪爽。
年紀才三十有餘。
好飲喜色，四處訪覓佳麗。
後房上等姬妾三四十人，美婢六七十人，其他中等之婢百有餘人。
臨川住宅，屋宇廣大，拟于王侯。
揚州又尋一所大房作寓。
鹽艘幾百餘号，不時帶領姬妾，駕着臣艦，往來二地，是一個大揮霍的巨商，會幫襯的富翁。
今番聞得李妙惠又美又賢，多才多藝，願緻白金百兩，彩币十端，娶以為妾。
盧南村聽說肯出許多東西，喜出望處。
與駱媽媽商議了幾句言語，去對李妙惠說道：“娘子，你自到我家，多感你孝順賢惠，不緻把我夫妻怠慢。
我兒子中了舉人，隻指望再中個進士，大家興頭。
那裡說起，中又不中，連性命也不得歸家。
我兩個老狗骨頭命窮，自不消說起。
卻連累你小小年紀，一般受苦，心中甚不過意。
因此商量，不如趁這青春年少，轉嫁一人，生男育女，成家立業，豈不強似在此熬清受淡。
恰好有個鹽商，願來結親。
今與娘子說明，明日便送禮來，後日過門。
房戶中有甚衣飾，你通收拾了去，我決不要你一件。
” 李妙惠聽了，分明青天中打下一霹靂，驚得魂魄俱喪，涕淚交流，說道：“媳婦自九歲結缡，十八于歸。
成婚雖則三載，誓盟已訂百年。
何期賦命不辰，中道捐棄，夫之不幸，即妾之不幸也。
聞訃之日，即欲從殉。
一則以公姑無人奉養，欲代夫以盡溫涼；二則仆人未歸，死信終疑，故忍死以俟确音。
倘果不謬，媳婦當勉盡心力，承侍翁姑。
百年之後，亦相從于地下，是則媳婦之志也。
何公姑不諒素心，一旦忽生異議，不計膝下之無人，乃強媳婦以改适？然未亡人雖出寒微，幼承親訓，頗知書禮，甯甘玉碎，必不瓦全。
再醮之言，請勿啟齒。
如必欲媳婦失節，有死而已。
”說罷，号恸不止。
盧南村隻知要這百金财禮，那裡聽他這些說話，乃道：“娘子，你有志氣，肯與我兒子守節，看承我兩人，豈不知是一片好意，一點孝心。
但我今時家事已窮，口食漸漸不周，将什麼與你吃了，好守孤孀。
況且如此荒年，哪家不賣男鬻女來度命。
沒奈何也想出這個短見，勸你勉強曲從。
待我受這幾兩财禮，度過荒年，此便是你大孝了。
”妙惠聽了，明白公姑隻貪着銀子，不顧甚麼禮義，說也徒然。
想了一想，收了淚痕，說道：“公婆主意已定，怎好違逆，隻得忍恥再嫁便了。
但明日受聘，後日成婚，通是吉日，哭泣不祥。
媳婦有兩件衣服，原是當時聘币，如今可将去，換些三牲祭禮，就今日在丈夫靈前祭奠一番，以完夫婦之情。
”盧南村見他應承，隻道是真，好生喜歡。
說道：“祭禮我自來備辦，不消你費心。
”妙惠道：“還是把衣服去換來，也表我做妻子的真念。
”道罷，走回房中，取了兩件衣服，交與駱媽媽。
盧南村看了想道：“這衣服急切換東西，須要作賤。
把來藏過，另将錢鈔去買辦。
” 此時妙惠已決意自盡，思量死路，無過三條。
刀上死，傷了父母遺體；河裡死，屍骸飄蕩；不如缢死，倒得幹淨。
算計已定，拈起筆來，寫下一篇祝詞。
少頃，祭禮完備，擺列靈前，妙惠向靈前拜了四拜。
上香陳酒已畢，又拜四拜。
祝道：“孝婦李妙惠，矢心守志，奈何公姑不聽，強我改适。
違命則不孝，順顔則失節。
無可奈何，謹陳絮酒，叩泣幾筵。
英靈不昧，鑒我微忱，蕪詞上祝，去格來歆。
”取出祭文，讀道： 惟靈蚤慧，詞壇擅名。
弱冠鵲起，秋風鹿鳴。
奮翮南宮，鍛羽北溟。
文星晝殒，泉台夜扃。
彼蒼胡毒，生我無祿。
幼失恃屺，惟親育鞠。
伉俪君子，琴瑟雍穆。
中道永違，遺我茕獨。
死生契闊，音容杳絕。
罹此百憂，五内摧裂。
涕泗滂沱，淚枯繼血。
自矢柏舟，荼苦甘齧。
高堂不怿，強以失德。
之死靡他，我心匪石。
長恨無窮，銘腑刺骼。
天地有終，捐軀何惜。
英魂對越，與君陳說。
生則同衾，死則同穴。
來則冰清，去則玉潔。
長辭塵世，倘徉泉阙。
嗚呼哀哉，惟靈鑒徹。
讀罷祭文，又拜四拜，焚化紙錢，放聲号哭一場。
哭罷，又請盧南村老夫妻坐下，也拜四拜，說道：“自今之後，公婆須自家保重，媳婦已不能奉侍了。
”盧南村道：“娘子，這事我原不得已而為之。
你到謝家，若念舊日情義，常來看顧我，也勝似看經念佛。
”李妙惠含糊答應，自歸房
”意欲寄封家信回去，又想一想：“父親是不耐靜的，若寫書回去，一定把與人看，可不一般笑話。
索性斷絕書信，到也泯然無迹。
大凡讀書人最腐最執，毋論事之大小，若執定一念，任憑你蘇秦張儀，也說他不動，金銀寶貝，也買他不轉。
這盧夢仙隻為出門時說了這幾句憤氣話，無顔歸去，也該寄書安慰父母妻子，知個蹤迹下落。
他卻執泥一見，連書信也絕了，豈非是一團腐氣。
夢仙尋了西山一間靜室，也不通知朋友，悄地搬去住了。
這西山為燕都勝地，果然好景緻。
怎見得，但見： 西方淨土，七寶莊嚴。
蓮花中幻出僧伽，不寒不暑；懈慢國轉尋極樂，無古無今。
燕子堂前，總是維摩故宅；婆羅樹下，莫非長者新宮。
息舟香阜，悟得壽無量，願無量，相好光明無量。
怅别寒林，還思小乘禅，大乘禅，野狐說法乘禅。
廬峰惠遠和泉飛，蓮社淵明辭酒到。
廣開十笏，遍置三田。
如來丈六金身，士子三年鐵硯。
方知佛教通儒教，要識書堂即佛堂。
盧夢仙到了西山，在菩薩面前，設下誓願，說：“若盧夢仙不得金榜題名，決不再見江東父老。
”自此閉關讀書，絕不與人交往。
同年中隻道他久已還家，那裡曉得卻潛居于此，這也不在話下。
且說盧南村眼巴巴望這報錄人來，及至各家報絕，竟不見到，眼見得是不曾中了。
那時将巴中的念頭，轉又巴兒子還家。
誰知下第的舉人，盡都歸了，偏是盧夢仙信也沒有一封。
南村差人到同年家去問，俱言三場後便不見在京，隻道先已回了。
南村心裡疑惑，差人四處訪問，并無消耗。
有的猜摸道：“多分到那處打秋風，羁留住了。
須有些采頭，然後歸哩。
”因這話說得近理，盧南村将信将疑。
又過了幾日，忽地有人傳到一個兇信，說盧夢仙已死于京中了。
這人原不是有意說謊，隻因西安府商州，也有個舉人盧夢仙，會試下第，在監中曆事身死，錯認了揚州盧夢仙。
以訛傳訛，直傳到盧南村家來。
論起盧南村若是有見識的，将事件詳審個真僞才是。
假如兒子雖死，随去的家人尚在，自然歸報。
縱或不然，少不得音信也有一封，方可據以為準。
這盧南村是個不通文理的人，又正在疑惑之際，得了此信，更不訪問的确，竟信以為真。
那時哭倒了李妙惠，号殺了駱媽媽。
盧南村痛哭，自不消說起。
連李月坡也長歎感傷，說：“可惜少年英俊，有才無壽。
”與南村商議，女婿既登鄉榜，不可失了體面，合當招魂設祭，開喪受吊。
料想随去的家人，必無力扶榇回鄉，須另差人将盤纏至京，收拾歸葬。
盧南村依其言語，先挂孝開喪，扶榇且再從容。
盧家已是認真，安有外人反不信之理。
自此都道盧夢仙已死，把南村一團高興，化做半杯雪水。
情緒不好，做的事件件不如意，日漸消耗。
更兼揚州一帶地方，大水民饑，官府設法赈濟，分派各大戶，出米平粜。
盧南村家事已是蕭條，還列在大戶之中。
若兒子在時。
還好去求免，官府或者讓個情分。
既說已故，便與民戶一般。
盧南村無可奈何，隻得變賣，完這樁公事。
哪知水災之後，繼以旱蝗疫疠，死者填街塞巷，慘不可言。
自大江以北，淮河以南，地上無根青草，樹上沒一片嫩皮。
飛禽走獸，盡皆餓死。
各人要活性命，自己父母，且不能顧，别人兒女，誰肯收留。
可惜這： 二十四橋明月夜，玉人何處去吹箫。
那時盧南村家私弄完，童仆走散。
莫說當大戶出米平粜，連自己也要吃官米了。
李月坡本地沒處教書，尋得個鳳陽遠館，自去暫度荒年。
嘗言人貧智短，盧南村當時有家事時，雖則悭吝，也還要些體面。
到今貧窘，漸漸做出窮相形狀，連媳婦隻管嫌他吃死飯起來。
且又識見淺薄，夫妻商議道：“兒子雖則舉人，死人庇護活人不得。
媳婦年紀尚小，又無所出，守寡在此，終須不了。
聞得古來公主也有改嫁，命婦也有失節，何況舉人妻子。
不如把他轉嫁，在我得些财禮，又省了一個吃死飯的。
媳婦又有所歸，完了終身，強似在此孤單獨自，熬清守淡，豈非一舉兩得。
且此荒歉之時，好端端夫婦，還有折散轉嫁，各自逃命。
寡婦晚嫁，是正經道理，料道也沒人笑得。
”駱媽媽道：“此正是救荒之計。
但媳婦平昔雖則孝順，看他性子，原有些執拗，這件事不知他心裡若何。
如今且莫說起，悄悄教媒人尋了對頭。
那時一手交錢，一手交貨，送他轉身，那時省了好些口舌。
”盧南村連聲道是，暗地與媒婆說知。
那些媒婆中，平昔也有曾見過李妙惠的，曉得才貌賢德兼備，即日就說一個富家來成這親事。
你道這富家是何等樣人？此人姓謝名啟，江西臨川人。
祖父世代揚州中鹽，家私巨富，性子豪爽。
年紀才三十有餘。
好飲喜色，四處訪覓佳麗。
後房上等姬妾三四十人，美婢六七十人，其他中等之婢百有餘人。
臨川住宅，屋宇廣大，拟于王侯。
揚州又尋一所大房作寓。
鹽艘幾百餘号，不時帶領姬妾，駕着臣艦，往來二地，是一個大揮霍的巨商，會幫襯的富翁。
今番聞得李妙惠又美又賢，多才多藝，願緻白金百兩，彩币十端，娶以為妾。
盧南村聽說肯出許多東西，喜出望處。
與駱媽媽商議了幾句言語，去對李妙惠說道：“娘子，你自到我家，多感你孝順賢惠，不緻把我夫妻怠慢。
我兒子中了舉人，隻指望再中個進士，大家興頭。
那裡說起，中又不中，連性命也不得歸家。
我兩個老狗骨頭命窮，自不消說起。
卻連累你小小年紀，一般受苦，心中甚不過意。
因此商量，不如趁這青春年少，轉嫁一人，生男育女，成家立業，豈不強似在此熬清受淡。
恰好有個鹽商，願來結親。
今與娘子說明，明日便送禮來，後日過門。
房戶中有甚衣飾，你通收拾了去，我決不要你一件。
” 李妙惠聽了，分明青天中打下一霹靂，驚得魂魄俱喪，涕淚交流，說道：“媳婦自九歲結缡，十八于歸。
成婚雖則三載，誓盟已訂百年。
何期賦命不辰，中道捐棄，夫之不幸，即妾之不幸也。
聞訃之日，即欲從殉。
一則以公姑無人奉養，欲代夫以盡溫涼；二則仆人未歸，死信終疑，故忍死以俟确音。
倘果不謬，媳婦當勉盡心力，承侍翁姑。
百年之後，亦相從于地下，是則媳婦之志也。
何公姑不諒素心，一旦忽生異議，不計膝下之無人，乃強媳婦以改适？然未亡人雖出寒微，幼承親訓，頗知書禮，甯甘玉碎，必不瓦全。
再醮之言，請勿啟齒。
如必欲媳婦失節，有死而已。
”說罷，号恸不止。
盧南村隻知要這百金财禮，那裡聽他這些說話，乃道：“娘子，你有志氣，肯與我兒子守節，看承我兩人，豈不知是一片好意，一點孝心。
但我今時家事已窮，口食漸漸不周，将什麼與你吃了，好守孤孀。
況且如此荒年，哪家不賣男鬻女來度命。
沒奈何也想出這個短見，勸你勉強曲從。
待我受這幾兩财禮，度過荒年，此便是你大孝了。
”妙惠聽了，明白公姑隻貪着銀子，不顧甚麼禮義，說也徒然。
想了一想，收了淚痕，說道：“公婆主意已定，怎好違逆，隻得忍恥再嫁便了。
但明日受聘，後日成婚，通是吉日，哭泣不祥。
媳婦有兩件衣服，原是當時聘币，如今可将去，換些三牲祭禮，就今日在丈夫靈前祭奠一番，以完夫婦之情。
”盧南村見他應承，隻道是真，好生喜歡。
說道：“祭禮我自來備辦，不消你費心。
”妙惠道：“還是把衣服去換來，也表我做妻子的真念。
”道罷，走回房中，取了兩件衣服，交與駱媽媽。
盧南村看了想道：“這衣服急切換東西，須要作賤。
把來藏過，另将錢鈔去買辦。
” 此時妙惠已決意自盡，思量死路，無過三條。
刀上死，傷了父母遺體；河裡死，屍骸飄蕩；不如缢死，倒得幹淨。
算計已定，拈起筆來，寫下一篇祝詞。
少頃，祭禮完備，擺列靈前，妙惠向靈前拜了四拜。
上香陳酒已畢，又拜四拜。
祝道：“孝婦李妙惠，矢心守志，奈何公姑不聽，強我改适。
違命則不孝，順顔則失節。
無可奈何，謹陳絮酒，叩泣幾筵。
英靈不昧，鑒我微忱，蕪詞上祝，去格來歆。
”取出祭文，讀道： 惟靈蚤慧，詞壇擅名。
弱冠鵲起，秋風鹿鳴。
奮翮南宮，鍛羽北溟。
文星晝殒，泉台夜扃。
彼蒼胡毒，生我無祿。
幼失恃屺，惟親育鞠。
伉俪君子，琴瑟雍穆。
中道永違，遺我茕獨。
死生契闊，音容杳絕。
罹此百憂，五内摧裂。
涕泗滂沱，淚枯繼血。
自矢柏舟，荼苦甘齧。
高堂不怿，強以失德。
之死靡他，我心匪石。
長恨無窮，銘腑刺骼。
天地有終，捐軀何惜。
英魂對越，與君陳說。
生則同衾，死則同穴。
來則冰清，去則玉潔。
長辭塵世，倘徉泉阙。
嗚呼哀哉，惟靈鑒徹。
讀罷祭文，又拜四拜，焚化紙錢，放聲号哭一場。
哭罷，又請盧南村老夫妻坐下，也拜四拜，說道：“自今之後，公婆須自家保重，媳婦已不能奉侍了。
”盧南村道：“娘子，這事我原不得已而為之。
你到謝家，若念舊日情義，常來看顧我，也勝似看經念佛。
”李妙惠含糊答應，自歸房