◎ 第五回 日宜園九月牡丹開

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須用着槍刀。

    ”三才道:“盡多在此。

    一個人一把刀,或是一柄斧就勾了,面也不須搽得。

    隻是一件倒難。

    ”蔣青道:“是何物件?”三才道:“半夜三更,須得些火把方好。

    倘然黑黝黝鬼的,元娘躲過了,差劫了一個老婆子來,可不掃興。

    ”蔣青道:”這也不難。

    一個人一條火把,籠在袖中,帶了火草,臨期點起便是。

    雖然如此,不可造次。

    今夜你可先去試一試,何處可以藏人,何處入内,何處出門,有些熟路方可。

    如此萬一被他拿住,如之奈何?”三才道:“說不得了。

    吃黑飯,護黑主。

    我去我去。

    ”蔣青賞了他三錢銀子買酒吃。

    待後又有犒賞。

     三才領了銀子,與同伴幾個人,同往酒肆中,吃得醉醉的,歸家與主人說了,竟自往劉園而來,一路上隻聽得說劉家牡丹花開得奇異,有的說庭前生卉草,總好不如無。

    三才聽見這兩句說話,便道是真話,說得有理。

    閑話之間,已到門首,他捱進園門,竟至牡丹後面去。

    看那園十分寬敞,往假山上面一看,其間山洞中,盡好藏身,且是曲折得很。

    又往園一看,此處可至内室,有門不閉,他便捱将進去,不見一人。

    原來劉家男婦,俱在這些花園,看着人往人來。

    況前門已是拴好的,故此無一個在内室裡。

    三才不見有人,又往樓上一望,想道,畢竟也無人在上面。

    輕輕的上了樓梯。

    寂動動的竟至樓上,知是主人的卧室。

    往窗外一看,隻聽得花園内沸騰騰的人聲。

    他便走到床上一看,見枕頭邊有一雙大紅軟底的女睡鞋,隻好三寸兒長。

    他便袖了,流水的下了樓來。

    又往原路兒走了出來。

    隻聽得有人說:“這花隻好明朝一日也都謝了。

    ”三才思道:“此事隻在明夜了。

    ” 便出了園門,竟投下處。

    見主人将前事一說,蔣青大喜:“事倘成時,你功第一。

    隻是一件,這樣一個标緻婦人,倘然一雙大腳,可不掃興了蔣青也。

    ”三才道:“官人,若是一雙小腳,還是怎麼?”蔣青道:“若是果然小腳,賞你一百兩銀子。

    ”三才道:“隻要五十兩,快快兌來。

    ”蔣青道:“敢是你先見了。

    ”三才說:“官人,若要看時,一手交錢,一手交貨便是”。

    蔣青道:“蠢才,終不然你割了那一雙腳來不成。

    ”三才往袖裡一摸,擺在主人面前。

    蔣青一見,拿在手中,将雙腳平跌道:“妙,妙,足值一千兩銀子。

    ”三才道:“五十兩還不肯賞哩。

    ”蔣青說道:“決然重賞。

    ”拿在手中,如掌上珠一般,何曾釋手。

    三才道:“今晚各人早睡,明日就要行事。

    若再遲,花謝了,閉了園門,做夢也不得進去了。

    ”蔣青分付衆人,與五錢銀子買酒吃,明日齊心協力。

    事成之後,自有重賞。

    衆人歡天喜地,應了一聲,都去吃酒去了。

    蔣青自己一個,自飲自斟,把盞兒放在鞋兒裡,吃了又看,看了又吃,直至更盡,把鞋兒放在枕邊而睡。

     到次早,先自起來,分付把行李一齊收拾下船。

    連人都在船裡去了,把寓所出還了主人。

    三才去買了火把,收拾器械,大家煮飯吃飽了。

    俱随着三才而去。

    止留下一個小使伏侍主人。

     三才到了彼處,一個個的領進假山洞裡,安頓停當。

    自己又往昨日那門邊了看一了會。

    天色晚将下來,遊人散了,花已凋謝,親友也不來夜間賞了,故此劉玉着小使閉了園門。

    吃了夜飯,先自上樓睡了。

    各房男人,因連夜勤勞了,亦各自分頭睡去矣。

    倒是元娘,還在那裡等茶吃。

    隻見一個女子在那裡榻茶。

    三才看得停當,去把花園門大開了,将火把隻點起兩個道:“馀者不必說過。

    三才領路,某人持火,某人斷後。

    ”計議停當了,悄悄走進那扇門内,一聲喊,把元娘一把抱了就走,劉玉聽見呐喊,連忙下樓,家中大小一齊都到,不知什麼緣故。

    許多人喊下來,一個也不見了。

    忙尋元娘,并不見影,隻見那榻茶的女子驚倒在地。

    劉玉忙問,他說道:“許多人拿了刀斧,把娘娘抱去了。

    ”劉玉驚得面如上色。

    一衆人道:“大家分頭去趕。

    ”一齊往後邊趕去。

    那夥人飛也的去了,那裡去趕。

     且說三才抱了元娘,恰好城門未閉。

    元娘不住口中的喊救人,這些家人,都藏過了兇器。

    路上有人間說因何事故的。

    回說是逃出來的婦人,路上之人便不管了。

    一竟下船,登時搖起三橹。

    那船如飛的一般去了。

     三才把元娘放下,蔣青上前一看,正是元娘。

    深深作下一個揖道:“莫要驚壞了。

    ”元娘看見是個帶巾的一個後生,道:“尊處是何等樣人,因甚事搶我到此,有何話說?”蔣青道:“請娘娘台上坐,容小生告禀。

    ”一邊說,忙去扯一張椅,放在上邊。

    那元娘不肯坐。

    道:“小生是蔣青,乃南陽府鎮平縣人氏。

    忝為太學生。

    昨為觀花,瞥見娘娘花貌,一夜無眠。

    至天晚睡去,夢見神人指示,道袁氏與汝有幾載鳳緣,必須如此,方可成就。

    待緣滿之期,好好送回,夫婦重圓。

    故此冒突娘娘,實由神明托夢。

    望娘娘應夢大吉。

    ”元娘道:“做夢乃荒唐之言。

    豈可讀書之人行此強盜所為之事。

    好好送我回去,我送金帛與你。

    若不依言,沒此河中做鬼,也不相饒。

    ”蔣青說:“那金帛舍下也有百徐萬,倒不稀罕。

    若要娘娘這般标緻,實然少有。

    歸家貯娘娘千金屋,禮拜如觀音,望娘娘俯就”。

    說罷取出一盒肴馔,一壺三白酒。

    那元娘哭将起來,那裡肯坐。

    又沒個女人去勸,他心下思量投水而亡,隻因身懷六甲,恐絕劉氏宗枝,昏昏沉沉,隻是痛哭。

    蔣青沒法起來,道:“來了多少路程了?”回道:“六十徐裡了。

    ”“既如此,你們都去睡罷。

    行船的人,更番便了。

    ”大家應了一聲,通去睡了。

    止得二人在船内。

     元娘流淚不止,蔣青扯元娘來坐了吃酒。

    元娘見後邊還有艙,竟跑進去,把艙門閉上。

    蔣青笑道:“艙門四扇,都可開的。

    閉他何用。

    ”他便取了燈火,拿了那壺酒,踢開門來,放在桌上。

    又取了那盒兒擺好了,去請元娘。

    隻見袁氏坐在床上大哭,蔣青道:“娘娘,事已至此,你要說我送歸,今夜已不及矣。

    總到家,已做了奇花失色,美玉成暇了,不若依神明之言,了此鳳緣。

    那時圓滿,送你還家。

    你夫婦再圓,此為上策。

    ”元娘道:“難道你家沒妻子,别人也這般行兇搶去,完了鳳緣,你心下如何!”蔣青道:“不瞞娘娘說,先室棄世三年。

    因無國色,尚未續弦。

    今得了娘娘就如得了珍寶一般,與你百年魚水之歡。

    ”元娘說:“你方才許我送還,緣何又說百年?”蔣青說:“若蒙俯就,但憑尊意。

    ”連忙篩了一大銀杯酒,送與元娘。

    元娘不理。

    道:“娘娘,你一來受驚,二來肚已饑下。

    況酒可散悶。

    自古将酒待人,終無惡意,吃了這杯。

    你便餓死在此,家中也無人知道。

    ”他便拿下酒,雙膝兒跪将下去。

    元娘見他如此光景,又惱又憐道:“放在床沿上”。

    蔣青放下。

    去取一格火肉,拿在手中,等元娘吃。

    元娘隻不動。

    蔣青說:“娘娘不吃,我又跪了。

    ”言罷,又跪下去。

    元娘拿上酒杯,哈了一口。

    蔣青送上火肉,元娘肚内果然饑了,取了一塊來吃。

    蔣青道:“求乾了。

    我才起來。

    ”元娘無奈,隻得吃完了。

    蔣青起來,又篩一杯,元娘道:“我吃不得了。

    不可如此。

    ”說罷,往枕邊一看,見一雙女鞋。

    元娘道:“你說家中無妻,此物何來”?蔣青道:“家中便有妻子,帶此鞋來何用,這是