◎ 第一百七回 蔣澤長誤入黑水湖 白面判被捉蟠蛇嶺

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〔西江月〕曰: 凡事皆當仔細,不可過于粗心。

    眉來眼去要留神,主意還須拿穩。

    莫看甜言蜜語,大半皆是哄人。

    入人圈套被人擒,休把機關錯認。

     且說蔣爺雇船是行家,一問上武昌府的船,自然有順便的就答言了,見這位老者可善靜,出來這位年輕的可是兇惡,說:“二位上武昌府,請上來瞧船。

    ”蔣爺說:“我們瞧船幹什麼?”那人說:“船與船不同,這不是那破爛船隻,上船就擔心。

    ”蔣爺說:“到武昌府多少錢罷?”那人說:“管飯不管菜,二位,五兩銀子。

    ”蔣爺說:“不多,不多。

    你們要遇見頂頭風,可就賠了;遇見順風,還剩幾個錢。

    ”老者說:“原來你是個行家,請上船罷。

    ”柳爺瞧着這個船家發怔,暗暗與蔣爺說:“這個船家可不好哇。

    ” 蔣爺“嗤”的一笑,說:“老柳,你這是多此一舉,黑船不敢與他們這船貼幫。

    你且記:雇船,離碼頭或上或下,有一兩隻,此是黑船,萬不可雇。

    ”也不在話下。

     二位搭跳闆上船。

    老者問:“二位貴姓?”蔣爺說:“我姓蔣。

    這是盟弟,姓柳。

     船老闆貴姓?”老者說:“姓李,我叫李洪。

    ”蔣爺說:“那個是夥計呀,是什麼人?” 管船的說:“那是我侄子,他叫李有能。

    ”遂說道:“二位客官,方才已經言明,我們管飯不管菜,趁着此處是個碼頭,或買肉買酒,快去買,少刻要開船了。

    ”蔣爺說:“你們給我們買去。

    ”老者說:“咱們這有人。

    ”柳爺把包袱打開,内中有一個銀幅子。

     打開銀幅子,“嘩啷”一聲,露出許多銀子來,也有整的,也有碎的。

    蔣爺瞪了他一眼,拿了點碎的,叫有能去買。

    李洪拾奪船上船篷桅繩索。

    不多一時,有能買了回來。

    蔣爺說:“剩下的錢文,也不用交給我們了。

    ”少刻間,把錨索提将上來,撤了跳闆,用篙一點,船往後一倒,順于水面,這且不提。

     單言蔣爺與柳青在艙中說:“柳賢弟,你是個精明強幹的人,怎麼這麼點事情你會不懂的?”柳青說:“什麼事?”蔣爺說:“水旱路一樣,你把銀子一露,這就算露了白了。

    窮人他有個見财起意,今天晚晌睡覺就得加分小心。

    ”柳爺說:“咱們給他那銀子,不要了,咱們下船罷。

    ”蔣爺說:“我是多慮呀!”柳爺說:“你是多慮,我是害怕。

    三面朝水,一面朝天,你敢情不怕。

    咱們下船罷。

    ”蔣爺說:“無妨,有我哪。

    ” 柳爺說:“沒事便罷,有事就是我吃苦。

    ”焉知曉他這一回苦子更吃大了。

    柳爺說:“你瞧。

    他們這是于什麼呢?”連蔣爺一瞧,就是一怔。

    是何緣故呢?他們兩個水手在那裡嘀嘀咕咕的,兩個人交頭接耳,不知議論什麼事情。

    柳青說:“咱們這還不下船?” 蔣爺說:“下船幹什麼?這兩個小厮真個要起不良之意,就是活該他們惡貫滿盈了,可怨不上咱們。

    ”柳青說:“你看他們又嘀咕什麼呢?”蔣爺一看,果然是又嘀嘀咕咕的。

     見那個年幼的皺眉皺眼,咬牙切齒,意思是要一定這麼辦。

    又見那個老頭兒搖頭擺手,那意思是不讓他辦。

    遂說:“柳賢弟不怕,有我哪。

    他們不生别念便罷,他們要生别念頭,就有前案,結果他的性命,也不算委屈他們。

    晚晌睡覺,多留點神。

    ”柳青終是不願意,也是無法。

     正走之間,忽然見前邊由水中生出兩座大山,當中類若一個山口相似,再看好詫異,見那水立時改變了顔色,類似墨湯兒一般。

    蔣爺一瞧一怔,叫道:“船家,這到了什麼所在了?”船家說:“這是黑水湖。

    ”蔣爺說:“把船靠岸罷。

    ”船家說:“什麼緣故?”蔣爺說:“我們不走黑水湖。

    ”船家說:“因為什麼不走黑水湖?”蔣爺說:“你不用問我們,我們不走黑水湖。

    黑水湖慣出強人。

    ”船家說:“若要是道路不安靜,我們也不敢走。

    隻管放心罷,不像前幾年了。

    ”蔣爺說:“不管像不像,我們不走。

    ” 船家說:“已經到了這了,不走不行了。

    ”蔣爺說:“你繞遠都使得,多走個一天半天的不要緊。

    ”說話之間,已到了黑水湖口了。

    船家說:“二位客官,隻管放心罷,這就進湖口了。

    ”蔣爺也就不拿這事很擱在心上,總是藝高人膽大。

    柳青也就無法子了。

     若論使船,上水橹,下水舵。

    至黑水湖搶上水,才能進得了湖口。

    搶上水是最