◎ 第一百五回 魯員外被傷嘔血 範天保棄家逃生

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〔西江月〕曰: 放目蒼崖萬丈,拂頭紅樹千枝。

    雲深猛虎出無時,也避人間弓矢。

    建業城啼夜鬼,維揚井貯秋屍。

    樵夫剩得命如絲,滿肚南唐野史。

     且說喜鳳本是賣藝出身,專會打流星,百發百中。

    一根絨繩上頭,拴着個鐵甜瓜頭兒,打将出去,往回裡一收,又接在手中,百發百中。

    魯遞出來一追。

    論本領,魯員外本會的是在馬上使長家夥,沖鋒打仗,對壘厮殺;要論平地高來高去的能耐,本不甚佳。

    再說又是夜晚之間,眼光不大很足。

    對着喜鳳一跑,他打算是喜鳳不敢和他交手了。

    追到前院,将要叫蔣爺幫着拿賊,隻見喜鳳一扭身。

    他本是弓着腰追,虧他把身子往上一挺,不然正中面門,這算正中胸膛之上,“哎喲”一聲,撒手扔刀,“噗咚”躺在地下。

     喜鳳抽刀将要剁下,就聽見他身背後“嗖”的一聲,一陣冷風相似。

    别瞧喜鳳是個女流之輩,工夫也算到家,沒有回頭就看見了,往前一彎腰,就閃開了蔣爺的這一刀,然後兩個人交手。

    此時柳爺也蹿上來了,兩個人圍住了喜鳳。

    真難為他,一口刀遮前擋後,究屬不是柳爺、蔣爺二人的對手。

    看看天色微明,喜鳳一想:“天已将亮,難以逃走。

    ” 又想:“姐姐大概兇多吉少。

    不料魯家竟有防範,這個人是誰呢?”賣了個破綻,蹿出圈外,直奔垂花門跑。

    蔣爺就追。

    女賊蹿出門外,蔣爺到門内“吧”一跺腳,打算追将過去,喜鳳“嗖”就是一流星。

    可巧遇見機靈鬼了,蔣爺早就知道他要發暗器,将身往門旁一躲,流星打出,蔣爺用刀一繞,往懷中一帶,“噶嘣”一聲,就把絨繩拉折,把喜鳳吓了個膽裂魂飛,撒腿就跑。

    柳青往下就追。

     蔣爺反身回來,先看了看魯員外,來到跟前一瞧,見他閉目合睛,哼哼不止。

    蔣爺把他攙起來了。

    魯員外負着痛,眼前一陣發黑,又覺口中發甜,“哇”聲就是一口鮮血吐将出來。

    蔣爺喊叫他們的家人快來呀,這才有人出來。

    衆人一路亂喊,叫拿賊。

    蔣爺說:“你們不用嚷,有人拿賊。

    把你們老爺攙在屋中,我去給你們拿賊。

    ” 蔣爺可就追去柳青來了。

    工夫雖然不算大,竟自不知他們往那方去了。

    忽然聽見東邊有犬吠的聲音,就往正東追趕。

    追來追去,就瞧見前邊有點影色,盡力一追,就追在一處了。

    喜鳳實無法了,往家中就跑,由西邊牆兒進去。

    柳爺跟将進去。

    蔣爺說:“小心點!”柳爺見蔣爺一來,更把膽子壯起來了。

    女賊進了他們院子,把嘴一捏,一聲呼哨,嚷道:“風緊!”忽然間,打上房屋中出來一人,手提着一口刀,迎将上來,擋住柳青。

    蔣爺也就上來,男女四人交手。

    閃電手說:“好生大膽,愛夜入宅,是‘合字’麼?”蔣爺說:“鷹爪。

    ”範天保就知道大事不好了。

    自己問了一聲“合字”,問的是賊不是。

    蔣爺說“鷹爪”,是辦案的官人。

    每是賊遇見官人,自來就懼怕三分。

    範天保要準知道蔣爺和柳青兩個人,還不至于十分的害怕,料着要是官人,絕不能就是兩個,必有他們夥計。

    一來天色已然大亮,想走,可怕有些費事。

    自己一想,三十六招,走為上策,告訴他妻子說:“扯滑。

    ”喜鳳也說:“扯滑。

    ”蔣爺追喜鳳,柳爺追範天保。

     出了他們的院子,不敢由平地跑,遇有住戶人家的地方,蹿着房,越着牆,打算要逃蹿性命。

    自己跑着,回頭一看,柳爺是緊緊的追趕,死也不放。

    看看紅日東升,就見前邊白茫茫一帶是水。

    柳爺一看蔣四爺不在,暗暗的着急,自己一想:“又不會水,他必然奔水去。

    這一奔水,白白将他放走,豈不可惜?”追着就有些謝了勁了,可又不能不追。

     追到河邊,見範天保也是順着河沿直跑,心中暗一忖度:“莫不成他也不會水,也許有之的。

    要是他不會水,那可是活該了。

    ”又自己一高興,把足下平生之力施展出來,緊緊一跟,死也不放。

    果然他不奔着水走,柳爺就得了主意了。

     忽然打蘆葦當中出來一隻小船,他高聲嚷道:“那隻小船,快把我渡過去罷,後邊有人追我哪!快快把我渡過去!”