◎ 第七十八回 小爺思念杯中物 老者指告賣酒人

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詩曰: 悟明作事太冬烘,淫婦收藏夾壁中。

     自謂是空原是色,豈知即色即成空。

     其二: 謀命圖奸太不明,最陰究屬婦人情。

     奇冤自此從頭洗,敗壞閨中一世名。

     且說徐良在外邊問自然和尚,不說;拿刀威吓帶傷的小和尚,倒是有一得一,将實話全部說出來了,故此徐良連那個假門他都知道。

    抓了和尚進來,正要獻功,人家這裡也都知道了。

    将要進去,外頭一陣大亂,進來了無數的人,各持單刀鐵尺。

    大衆以為是僧人的馀黨,原來不是,是由衙門中來了一夥子馬快班頭。

    有老爺的内厮,一瞧天氣不早,老爺無信歸回。

    主管一着急,暗暗的就把馬步班的頭目叫将進來,就把老爺上九天廟的話說了一遍,叫他們帶着夥計去迎接老爺要緊。

    頭目一聽,也怕老爺有舛錯,趕着帶了夥計們急速出城,俱帶着單刀鐵尺。

    到了九天廟,遠遠的就望見打裡頭跑出許多的和尚們來,焉敢怠慢,就叫夥計們向衆人往前一闖,一看有許多的僧人們,也有死于非命的,也有帶着重傷的。

    問那個帶傷的人:“縣太爺現在那裡,你們可知曉?”那人回答道:“現在西跨院。

    ”大衆就奔西跨院而來。

     江樊、艾虎、徐良大家往外一迎,見是馬快班頭,江樊這才放心。

    大衆都過來見了太爺,給太爺道驚。

    他們請罪。

    太爺說:“于你們無幹,我的主意。

    ”複又過去,在那張畫軸那裡,把那個銅環子擰了半天,果然一轉,那個門兒一開,這才看見夾壁牆。

    江樊使了一個詐語,說:“裡面衆婦女們聽真,今日本處的太爺到此,所以就為的是朱二秃子、吳月娘一案,于你們衆婦女無幹。

    你們誰要将他兩個獻将出來,就将你們放去;倘若不獻,拿到衙門裡是一概同罪。

    ”這句話不大要緊,就聽見裡面婦女們亂嚷。

    不多一時,出來了二十多人,連伺候他們的婆子,内中揪扭着一個婦人,就是吳月娘。

    大家一齊說:“這就是吳月娘。

    那個秃子,可得你們爺們進去,我們拉不動他。

    ”艾虎就進了夾壁牆,不多時,就見艾虎拉着他一條腿,就提拉出來了。

    班頭過來,将秃子鎖上,也就把吳月娘兒鎖上;又把兩個人的二臂倒綁,待等回衙再間。

    将那些個婦女盡行釋放,并且準他們把和尚那些東西,量自己的力氣,能拿多少拿多少,不許再拿二趟。

    大家磕頭,分散物件出門去了。

     少刻,地方進來,叩見太爺。

    江樊叫道:“地方出去,或馬或車找來讓太爺騎坐。

    ” 地方出去。

    太爺叫把那些帶傷和尚,聽其自己逃命;受重傷不能動轉的,少刻回衙,打發人來給他調治;死了的,就在廟後埋葬。

    就罪歸一人。

    跑了的和尚法都,案後訪拿。

     叫官人把悟明帶回衙署審問。

    地方把車輛套來,請艾虎、徐良到衙中待酒。

    徐良說:“老兄弟!索性咱們作事作個全始全終,一半押解差使,一半保着老爺。

    咱們要是一走,路上倘有舛錯,豈不是前功盡棄了麼?”艾虎點頭道:“所有廟中東西,叫地方看守;倘若短少,拿地方是問。

    ”押解着秃子、吳月娘、悟明和尚起身。

    出了廟門,直奔縣衙。

     叫艾虎、徐良一并上車,二人不肯,連江樊俱都地下走。

    一路之上,瞧看熱鬧之人不在少處。

    書不重絮。

     到了衙署,老爺下車,三班六房伺候。

    進了衙署,連艾虎、徐良讓到書齋待茶。

    太爺立刻升堂,用刑拷問三個人。

    一字的不招,隻可夾打了一回,把他們釘肘收監。

    太爺一抖袍袖,退堂掩門,歸書齋陪着徐良、艾虎談話,然後擺酒吃飯。

    用完了飯,直談論了一夜,無非講論些個襄陽故事,怎麼丢了大人,至今尚無音信的說了一番。

    直等第二天早晨,二人告辭。

    他們還是上武