◎ 第八回

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人十分難受。

    王忠知道,義不容辭,苦苦湊了些銀兩送與。

    張千戶收了,将王忠夫婦安放在營住下不表。

     又說到魯妃,自進西宮,漢王十分寵幸,言聽計從。

    那日天子回朝,退入西宮,有魯妃接住,手挽手進宮坐下。

    早有宮娥擺上酒來,魯妃殷懃勸酒,相敬漢王。

    正吃到酒酣之時,魯妃叫一聲:“陛下,念小妃蒙恩收用,在宮富貴,越州還有父母,未受君王一點之恩,望陛下看小妃薄面,可将奴父母召進京都,與小妃一面,則感龍恩不淺。

    ”漢王聽說,點首道:“孤于明日早朝,差官到越州去,召愛卿的父母便了。

    ”魯妃大喜謝恩,又勸了漢王一會,隻吃得大醉而散。

    一宿陽台,不必細說。

     到了次日,漢王登殿,文武朝參已畢,漢王便問:“哪位卿家到越州召迎魯氏皇親?”早閃出毛延壽,俯伏金階奏道:“微臣願走一遭。

    ”漢王大喜,當殿寫了一道诏書,付與毛相。

    漢王退朝,毛相領旨出了午門,回府收拾一番,即速起行。

    此去仍帶着長班二十人,一路出得京城,先由頭站到魯家在,飛星報知員外。

    員外聞報,好不十分興頭,教家人收拾,四圍廳上,張燈結彩,大排香案,插上了禮燭。

    廚下又備了許多筵席,等候聖旨。

     那日隻聽外邊三聲響炮,毛相捧着聖旨進來。

    員外迎接到廳,朝着聖旨跪下。

    毛相開讀聖旨:“召取進京授職。

    ”員外謝恩,請過聖旨,忙又跪謝毛相一向照拂之情。

    毛相哪裡肯受員外大禮?一把扯住。

    大家入座,有家童送茶。

    茶畢,擺酒款待。

    毛相外面從人,也有酒賞。

    員外同席相陪毛相,十分殷懃,毛相心中歡喜,員外便将書房收拾幹淨,請毛相安寝。

    員外回後,說與院君知道,院君也是歡喜,忙開了庫房門,打點黃金一千兩,水禮十六色,送與毛相,外白銀三百兩,分賞從人。

    預備現成,過宿一宵。

     次日,毛相起來,用過早湯,告辭起行。

    員外便命家人将幹禮、水禮及賞賜銀兩擡出到廳,帶笑叫聲:“丞相,多蒙貴步,不棄寒門,隻是路遠山遙,有勞丞相,于心不安。

    現有些須禮物,相送丞相,隻算菲儀,望丞相笑納。

    ”毛相見了這等厚禮,滿面堆下笑容道:“老皇親,昨日既承厚情,今又見賜重禮,何以克當!”員外道:“一切事情全仗丞相照拂,些須薄禮,以表寸心,容進京之日,再當補報丞相高情。

    ”毛相連稱不敢道:“多蒙老皇親賞賜,隻是愧領了。

    ”又叫聲:“老皇親,我為你令媛的事,費了許多心機,就是老皇親多花幾兩銀子,也是值得的。

    你看王氏昭君,現在冷宮受苦,怎及令媛十分寵幸西宮,今日帶挈父母也增光呢!老皇親,這是誰人代你使的力量?”說罷,哈哈大笑。

    員外隻是連連稱謝道:“總蒙丞相天高地厚之恩。

    ”毛丞相又扯住員外的手,說有一言奉告。

    未知說出什麼話來,且聽下回分解。