◎ 第八回 李明府推敲知底蘊 朱婉貞倉猝又沉淪
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且說李知縣回到衙門，先不入内署，就在二堂升座，叫傳朱婉貞上來。
婉貞跟着差役，到得官媒處，尚未坐下，即聽說來傳問話，官媒便和差役帶了上堂。
婉貞跪下。
李知縣道：“朱婉貞，你且把如何随你父親出門探親，如何被拐，再面說一遍。
”婉貞就不慌不忙，把自己經曆過的情形，說了一遍。
中間隻瞞起叔父朱仲晦一層，都推在船家身上。
婉貞說完，李知縣又把呈詞看了一遍，看了朱小翁的名字，十分相熟，卻又一時想不起來。
因問道：“這呈上朱小翁是你父親的名字、是号？”婉貞道：“是号。
”李知縣道：“名字是甚麼？”婉貞道：“單名一個學字。
”李知縣恍然大悟，道：“是他。
”一面出簽，叫值日差去提鸨婦阿三姐，立等問話；一面叫官媒仍帶婉貞下去，不必走開，即刻還要傳問。
自己便退堂入内，換了便衣，出到花廳，便叫再帶朱婉貞問話。
婉貞一時之間，被他叫來叫去，心中好不自在，不過在他這裡告狀，不得不依着他。
走到花廳時，待要跪下，李知縣忙道：“不必跪，我還有話和你說。
你父親這幾年進了學不曾？”婉貞想道：“我好好來告狀，他放着我的事不問，卻問起這個做甚麼？”又見他吩咐不必跪，“莫非我父親和他相好，然而我父親向來不結交官府的。
”正不知是甚麼意思，隻得答道：“一向不曾進學。
”李知縣道：“為人過于古闆，自然就不合時宜。
你尊翁和我并無半面交情，十多年前，我在南海縣裡，幫着南海縣徐大老爺看縣考文章，見了你尊翁的卷子。
徐大老爺很賞識他，因想先收了他做個門生，所以托人緻意他，叫他先拜了門生，包他一名秀才。
誰知你尊翁非但不來，并且不知怎樣對來人挺（頂）撞了幾句，徐大老爺一時性起，便把他的卷子捺下了。
後來徐大老爺也很後悔，說一個不肯交結官場的人，一定是個方正的。
從此逢人便揄揚，所以當日尊翁雖未進得學，那有才有品，是官場都知道的。
你這番遇了歹人，我自然當得設法送你回去。
至于懲辦惡鸨，那更是我分内事。
隻為你此時無家可歸，把你放在官媒那邊，我甚不放心。
你又是我案下原告，不便住在我衙門裡，所以我首先要商量一個安置你的地方。
以後我單問那惡鸨，盡法懲辦，也不必你出來對審了。
”婉貞聞言，連忙拜謝。
李知縣便叫家人去請典史管太爺來，家人去了。
那李知縣一面隻管對婉貞問他被拐來的時候，沿路是甚麼情形，到了鸨婦家，怎樣受磨折。
婉貞一一對答，隻有被拐在路上的情形，用權詞混了過去。
不多時，典史管仲裘到了。
李知縣便指着婉貞道：“這是廣東一個士族之女，被人拐到此地，此刻來兄弟案下告發。
但是他孤身弱女，苦于無家可歸，若交與官媒，未免有辱斯文，所以
婉貞跟着差役，到得官媒處，尚未坐下，即聽說來傳問話，官媒便和差役帶了上堂。
婉貞跪下。
李知縣道：“朱婉貞，你且把如何随你父親出門探親，如何被拐，再面說一遍。
”婉貞就不慌不忙，把自己經曆過的情形，說了一遍。
中間隻瞞起叔父朱仲晦一層，都推在船家身上。
婉貞說完，李知縣又把呈詞看了一遍，看了朱小翁的名字，十分相熟，卻又一時想不起來。
因問道：“這呈上朱小翁是你父親的名字、是号？”婉貞道：“是号。
”李知縣道：“名字是甚麼？”婉貞道：“單名一個學字。
”李知縣恍然大悟，道：“是他。
”一面出簽，叫值日差去提鸨婦阿三姐，立等問話；一面叫官媒仍帶婉貞下去，不必走開，即刻還要傳問。
自己便退堂入内，換了便衣，出到花廳，便叫再帶朱婉貞問話。
婉貞一時之間，被他叫來叫去，心中好不自在，不過在他這裡告狀，不得不依着他。
走到花廳時，待要跪下，李知縣忙道：“不必跪，我還有話和你說。
你父親這幾年進了學不曾？”婉貞想道：“我好好來告狀，他放着我的事不問，卻問起這個做甚麼？”又見他吩咐不必跪，“莫非我父親和他相好，然而我父親向來不結交官府的。
”正不知是甚麼意思，隻得答道：“一向不曾進學。
”李知縣道：“為人過于古闆，自然就不合時宜。
你尊翁和我并無半面交情，十多年前，我在南海縣裡，幫着南海縣徐大老爺看縣考文章，見了你尊翁的卷子。
徐大老爺很賞識他，因想先收了他做個門生，所以托人緻意他，叫他先拜了門生，包他一名秀才。
誰知你尊翁非但不來，并且不知怎樣對來人挺（頂）撞了幾句，徐大老爺一時性起，便把他的卷子捺下了。
後來徐大老爺也很後悔，說一個不肯交結官場的人，一定是個方正的。
從此逢人便揄揚，所以當日尊翁雖未進得學，那有才有品，是官場都知道的。
你這番遇了歹人，我自然當得設法送你回去。
至于懲辦惡鸨，那更是我分内事。
隻為你此時無家可歸，把你放在官媒那邊，我甚不放心。
你又是我案下原告，不便住在我衙門裡，所以我首先要商量一個安置你的地方。
以後我單問那惡鸨，盡法懲辦，也不必你出來對審了。
”婉貞聞言，連忙拜謝。
李知縣便叫家人去請典史管太爺來，家人去了。
那李知縣一面隻管對婉貞問他被拐來的時候，沿路是甚麼情形，到了鸨婦家，怎樣受磨折。
婉貞一一對答，隻有被拐在路上的情形，用權詞混了過去。
不多時，典史管仲裘到了。
李知縣便指着婉貞道：“這是廣東一個士族之女，被人拐到此地，此刻來兄弟案下告發。
但是他孤身弱女，苦于無家可歸，若交與官媒，未免有辱斯文，所以
