◎ 小引

昔讀施耐庵《水浒》，愛其善于描寫。一展卷，而百八人之性情品格，活躍紙上。讀之終篇，乃以一石碣、一夢呓為結束；則又怪其前之何其如火如荼，而後之又何其如夢如幻也。三複思之，當死生患難之際，是諸人者，固各本其天賦之特性，縱橫馳騁，出險入夷，恰以其血氣之剛，相為绾合，斯有然矣。及其組織垂定，雖曰盜賊，亦必有其法律，有其指揮，以相維于不犯不散；則前之極力描寫者，一變而為勉就範圍；乃欲于勉就範圍之中而仍不損其個性，此則自為之難而無以自解者。故石碣之後，梁山泊之系統既成，隻好于夢寐之中驅除淨盡。無他也，避難之故也。至《後水浒》之以征四寇為功，以王暹羅為壯，則節外生枝而已。《蕩寇志》則純為帝王辯護，其理想已甚卑鄙，無端生出陳希真諸人，崇拜帝王之餘，增以迷信，其尤妄矣。一粟頃以《殘水浒》見示，自張叔夜以外，人物無增于《水浒》者。而特就《水浒》所載各人之性情品格，一一痛快而發揮之！宋江之狡，吳用之智，舉無所措手焉，而《水浒》于是乎解散矣。其結構勝《後水浒》、《蕩寇志》遠甚。一粟之才，不及施耐庵；《殘水浒》之文采，不及《水浒》，此無庸諱者。然而吾以為善讀《水浒》者，莫如一粟。蓋能利用前《水浒》之疵病，而一一翹而出之也。吾謂一粟此書之成，當謝施耐庵；非施氏描寫于前，一粟何從發揮于後；非施氏護前而不肯著筆，一粟何從投間以為之結局哉？讀既竟，因略以己意分節評之，而撮其大要如是。

    戊辰重九日秋風偶識