◎ 第三十三回 苦圓圓奉母質銀簪 好寶寶瞞人贈金镯

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卻說葉赦死後,過了幾日,太夫人才知道是被圓圓害的,便恨圓圓入髓。

    待處他的死,又怕罪過,便把圓圓趕出府去。

    隻有随身衣服,把一私蓄都抄了去賞給别個丫頭。

    那圓圓本來和管家任大貴有交情,這會子攆了出來,便去找任大貴。

    那任大貴原因他在府裡權重,所以湊他的趣兒。

    他家裡原有妻子很妒的,這會子便翻轉臉皮不認他了。

    圓圓氣個半死,也沒得别法奈何他,便老着臉皮家去。

    他家本來是個小戶,因過不得日子才把圓圓賣去作婢。

    他父親早故了,隻一個八十幾歲又聾又盲的母親,一個哥子倒是很好的,隻家裡窮,他念不成書,日裡販些水果挑往街上去賣,賺得百十文錢,便買了飯食來孝敬母親。

     這日圓圓回來,他哥子早挑着擔子出去了沒回,見母親坐着,便喊了一聲娘,他母親聽了半日,又認不出是誰,閉着眼睛問道:“誰喊我?”圓圓高聲道:“是女兒圓圓呢。

    ”見他母親死睜着眼睛來看他卻看不清,因道:“是圓圓麼,圓圓在哪裡?”圓圓走近身去,他母親摸着他,便抽抽咽咽的道:“不想我還有見你的日子。

    ”說着便大哭起來。

     原來圓圓自十六歲進府裡去,到今已是四年了,他母親因他賣進府裡去,便不得見面,日夜的哭,把雙眼睛哭壞了。

    這會子說他回來了,可不又歡喜又悲傷。

    圓圓見這光景,也覺傷心,母女倆個抱頭大哭了一場。

    再看看屋子是小小的,上面也不是瓦,隻蓋着茅草,牆壁是泥做的,還坍塌了半截。

    向來高廳大廈住慣了的,這會子看着這個光景,越發凄涼起來。

    到午間肚裡餓了,因想去做飯與他母親吃,下去找了半日,卻找不到一根柴,一顆米,便來問他母親,他母親見問,兩挂眼淚撲的吊将下來道:“兒啊,你不知道咱們家因你哥子病了,斷了三日火炊了,今兒你哥子好些,挑擔子出去,看造化或者晚間有一口兒米湯下肚。

    ”圓圓止不住滴下淚來道:“娘可餓不餓,我有支兒銀簪子,看光景可換幾百個錢來買米吃。

    ”他母親道:“這個使不得,回來你回府裡去,可不要挨打麼。

    ”圓圓哭着道:“我是不去的了,府裡老太太因我年紀大了,放我出來,服侍母親的。

    ”他母親道:“那身價可要還不要還?”圓圓說:“不要還了。

    ”他母親聽了才開心起來。

     圓圓便抽了簪子,用一支筷兒拗斷了,别了鬏心兒,徑到街上店鋪子裡來,換了五百個錢。

    便買了幾升米,用衣襟兒兜着。

    又買了一百個錢的燒鴨子,回來把米淘了半升,想去做飯卻沒有柴,忙又去買了二十個錢的一把柴來做飯,卻從來沒幹過這些事,把一鍋飯燒的和粥似的,再燒不像來。

    他母親聞見煮米香,早等不得的要吃,圓圓便把這飯盛了兩碗,拿了兩雙茅竹筷子出來,他母親早捧着就喝。

    圓圓忙去找盤子盛鴨子,再找不出一個來,碗也隻得兩個,盛了飯了,便隻得就把荷葉包子打開,拿筷子夾了一塊送到他母親嘴邊。

    他母親一口吃着,詫異道:“這不是腐幹子,怎麼這樣好吃?”圓圓道:“這是燒鴨子。

    ”他母親道:“阿彌陀佛,不道我這生這世還有這個吃,我有十多年沒嘗這個滋味了。

    ”說着忙吃了一口飯道:“可還有沒有了?”圓圓道:“多着呢,娘盡管吃着罷,”他母親道:“留幾個兒給你哥子嘗嘗,他一輩子沒吃過這個呢。

    ”圓圓聽着,實是難過,一時吃完了飯。

     到傍晚,他哥子挑着一個空擔子回來,一眼見圓圓,像是大人家兒女似的,吃了一驚,暗暗疑惑。

    還是圓圓認得哥子,便迎上來喚他,他哥子呆了半晌,才歇了擔子笑道:“原來是妹子,我倒不認得了。

    ”圓圓看他穿着一