◎ 第八回 問病床前袅煙誓死 依人籬下婉香傷心
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：“才上燈呢，爺沒用點心，不餓嗎？”寶珠道：“不餓。
”春柳便去絞了臉布進來，遞與寶珠，揩了臉，晴煙又送進一碗蓮子湯來，寶珠吃了道：“可還有麼？”晴煙道：“有着呢。
”寶珠道：“你拿一碗給你姊姊吃去。
”晴煙答應着出去。
寶珠便站起來，春柳早點上風燈，引着寶珠到南正院來。
見兩廊下的檐燈都已點齊，站着許多丫頭、婆子們。
寶珠走到卷篷底下，春柳兒報了一聲，寶珠便揭着簾子進去，見柳夫人、美雲、藕香、賽兒及麗雲姊妹俱在，獨不見婉香，便上前給柳夫人、美雲請安，道：“太太怎麼這時候才轉來，我還當今兒又不轉來了。
” 柳夫人道：“可不是嗎，險些又走不脫了，他們今兒還唱戲呢。
”寶珠笑道：“他們也真會鬧，唱來唱去，總是這幾段戲，也看得厭了，還唱什麼呢。
”美雲道：“說今兒唱的是什麼《桃花夢》，才眼前的一位名士，叫什麼盛蘧仙打的昆曲，說好的很，我本來想瞧瞧，太太叫回來了。
”柳夫人道：“想來也不過這樣，你愛瞧，明兒借他們的班子來唱幾天，給你們瞧便了。
”又問寶珠道：“你姐姐怎麼不來，又病了？”寶珠道：“我剛睡着醒來，沒瞧見，想來沒什麼嗎。
”便回頭道：“春柳兒你瞧瞧去。
”春柳應着去了。
麗雲道：“太太出門幾天，家裡怪冷清的，今兒太太回來了，這屋子裡便像熱鬧些似的。
”柳夫人道：“你們這幾天幹些什麼玩意兒？”藕香道：“也沒什麼，才是昨兒，婉妹妹做得幾首詩呢。
”寶珠便問什麼詩，藕香說了，寶珠便要藕香背給他聽，藕香說記不清了，寶珠便問麗雲。
麗雲道：“什麼事急得這樣，回頭二姐姐少不得會給你看的。
”寶珠道：“好妹妹，你記性好，你背給我聽。
”麗雲笑着不理。
忽門簾一動，婉香進來了。
麗雲笑道：“好好，他來了，你問他去。
”婉香不懂，怔了一怔。
寶珠嗤的一笑，婉香一發不解。
麗雲道：“寶哥哥要請教你那個‘豈是尋芳到已遲’呢？”婉香當有什麼意思在裡面，便臉上一紅道：“我不曉得。
”柳夫人道：“婉兒，你這幾天好嗎？聽說你做個好詩，背給我聽聽瞧。
”婉香笑道：“全是胡謅的，算不得詩，哪好背給太太聽呢。
”麗雲笑道：“他要寶哥哥叫他背，他才肯背呢。
”婉香笑道：“二妹妹這話又講的奇了，他又不是我的什麼。
”麗雲嗤的一笑道：“你這話更奇了，他是誰？誰是他？什麼叫什麼呢？”婉香頓住了嘴道：“我不和你鬥口兒。
”麗雲笑道：“我知道你的口兒是要和他鬥的。
”婉香急得臉兒通紅，欲說卻又咽住，反笑道：“二妹妹總拿我開心，我打今兒這時候起，再不和二小姐講話了便了。
”柳夫人笑道：“婉兒，你不要理他，我和你講話兒呢，蕊珠和軟玉都說候候你，還說請你去逛園子呢。
”婉香道：“軟姊姊和蕊妹妹都好嗎？太太怎麼不請他們來玩玩？”柳夫人道：“我也這麼講，他太太說，明兒便着他姊妹過來謝步。
”寶珠插說道：“可不是，我倒忘了，二姐姐前兒和你賭的東道兒，你可輸了嗎？”婉香尚未開口，麗雲便扯着寶珠的手道：“好哥哥，你們賭下什麼東道兒，我可能鑲點兒邊麼？”寶珠道：“我講我輸了，給我變一隻蝴蝶兒，讓孩子們撲了去。
”麗雲道：“他呢？”寶珠道：“他卻沒有講。
”麗雲笑道：“這麼說，你們不是賭的東道，竟是賭的咒了。
”寶珠一笑。
绮雲道：“寶哥哥，你下遭八賭不得咒，險些兒應了。
”寶珠不解，绮雲便将昨兒茜雲撲蝴蝶兒飼貓的話講了。
麗雲笑道：“怪不得，我說一個蝴蝶兒，二姐姐要這樣的保護它，原來你們賭下咒來，怕真是你變的，所以這樣發急。
”茜雲道：“早知道是這樣，該搶了來給貓吃了，叫二姐姐急個半死。
”婉香笑道：“你們也太會無中生有了，哪有人會變蝴蝶兒的！我不過怕罪過，叫你們放了，也好積些福，多活幾歲的意思。
”麗雲道：“你存這樣的好心，包管你活一百歲。
隻是寶哥哥沒有積些福，活不到一百歲。
二姊姊已在，他九十九歲上死了，便怎樣？”寶珠笑道：“那我便活九十九歲了。
”說着大家都笑起來。
婉香站起來笑道：“我講不過你們，我告個回避罷。
”柳夫人道：“婉兒，你便在這裡吃飯呢。
”婉香因笑道：“我熱了，去換件衣服來。
”柳夫人道：“你穿着什麼？”婉香道：“我穿的夾襖子，這會子覺得暖烘烘的，我換件去。
”柳夫人道：“這天氣夾的還可以穿，不要回頭又凍了。
”婉香笑說不妨，便去了。
麗雲推寶珠道：“你快去呢。
”寶珠啐了一聲，便不好走。
随便搭讪了幾句，又坐了一會，見擺上飯來，美雲、麗雲四姊妹便回東府裡去了。
寶珠陪柳夫人、藕香和賽兒吃了飯，便跑到小桃花館來，春柳兒便自轉去。
寶珠踏進門，見婉香在窗下洗臉，便道：“姐姐用過飯麼？”婉香道：“剛吃過了呢，你可吃了沒有？”寶珠說也吃了。
婉香一面洗手，又将指甲在水裡浸了會兒，拿面布揩着；一面問寶珠：“你昨兒跑哪裡去了？”寶珠笑道：“我當姐姐惱了我，我沒興的很，睡了一會兒醒來，已遲了，今兒又上學
”春柳便去絞了臉布進來，遞與寶珠，揩了臉，晴煙又送進一碗蓮子湯來，寶珠吃了道：“可還有麼？”晴煙道：“有着呢。
”寶珠道：“你拿一碗給你姊姊吃去。
”晴煙答應着出去。
寶珠便站起來，春柳早點上風燈，引着寶珠到南正院來。
見兩廊下的檐燈都已點齊，站着許多丫頭、婆子們。
寶珠走到卷篷底下，春柳兒報了一聲，寶珠便揭着簾子進去，見柳夫人、美雲、藕香、賽兒及麗雲姊妹俱在，獨不見婉香，便上前給柳夫人、美雲請安，道：“太太怎麼這時候才轉來，我還當今兒又不轉來了。
” 柳夫人道：“可不是嗎，險些又走不脫了，他們今兒還唱戲呢。
”寶珠笑道：“他們也真會鬧，唱來唱去，總是這幾段戲，也看得厭了，還唱什麼呢。
”美雲道：“說今兒唱的是什麼《桃花夢》，才眼前的一位名士，叫什麼盛蘧仙打的昆曲，說好的很，我本來想瞧瞧，太太叫回來了。
”柳夫人道：“想來也不過這樣，你愛瞧，明兒借他們的班子來唱幾天，給你們瞧便了。
”又問寶珠道：“你姐姐怎麼不來，又病了？”寶珠道：“我剛睡着醒來，沒瞧見，想來沒什麼嗎。
”便回頭道：“春柳兒你瞧瞧去。
”春柳應着去了。
麗雲道：“太太出門幾天，家裡怪冷清的，今兒太太回來了，這屋子裡便像熱鬧些似的。
”柳夫人道：“你們這幾天幹些什麼玩意兒？”藕香道：“也沒什麼，才是昨兒，婉妹妹做得幾首詩呢。
”寶珠便問什麼詩，藕香說了，寶珠便要藕香背給他聽，藕香說記不清了，寶珠便問麗雲。
麗雲道：“什麼事急得這樣，回頭二姐姐少不得會給你看的。
”寶珠道：“好妹妹，你記性好，你背給我聽。
”麗雲笑着不理。
忽門簾一動，婉香進來了。
麗雲笑道：“好好，他來了，你問他去。
”婉香不懂，怔了一怔。
寶珠嗤的一笑，婉香一發不解。
麗雲道：“寶哥哥要請教你那個‘豈是尋芳到已遲’呢？”婉香當有什麼意思在裡面，便臉上一紅道：“我不曉得。
”柳夫人道：“婉兒，你這幾天好嗎？聽說你做個好詩，背給我聽聽瞧。
”婉香笑道：“全是胡謅的，算不得詩，哪好背給太太聽呢。
”麗雲笑道：“他要寶哥哥叫他背，他才肯背呢。
”婉香笑道：“二妹妹這話又講的奇了，他又不是我的什麼。
”麗雲嗤的一笑道：“你這話更奇了，他是誰？誰是他？什麼叫什麼呢？”婉香頓住了嘴道：“我不和你鬥口兒。
”麗雲笑道：“我知道你的口兒是要和他鬥的。
”婉香急得臉兒通紅，欲說卻又咽住，反笑道：“二妹妹總拿我開心，我打今兒這時候起，再不和二小姐講話了便了。
”柳夫人笑道：“婉兒，你不要理他，我和你講話兒呢，蕊珠和軟玉都說候候你，還說請你去逛園子呢。
”婉香道：“軟姊姊和蕊妹妹都好嗎？太太怎麼不請他們來玩玩？”柳夫人道：“我也這麼講，他太太說，明兒便着他姊妹過來謝步。
”寶珠插說道：“可不是，我倒忘了，二姐姐前兒和你賭的東道兒，你可輸了嗎？”婉香尚未開口，麗雲便扯着寶珠的手道：“好哥哥，你們賭下什麼東道兒，我可能鑲點兒邊麼？”寶珠道：“我講我輸了，給我變一隻蝴蝶兒，讓孩子們撲了去。
”麗雲道：“他呢？”寶珠道：“他卻沒有講。
”麗雲笑道：“這麼說，你們不是賭的東道，竟是賭的咒了。
”寶珠一笑。
绮雲道：“寶哥哥，你下遭八賭不得咒，險些兒應了。
”寶珠不解，绮雲便将昨兒茜雲撲蝴蝶兒飼貓的話講了。
麗雲笑道：“怪不得，我說一個蝴蝶兒，二姐姐要這樣的保護它，原來你們賭下咒來，怕真是你變的，所以這樣發急。
”茜雲道：“早知道是這樣，該搶了來給貓吃了，叫二姐姐急個半死。
”婉香笑道：“你們也太會無中生有了，哪有人會變蝴蝶兒的！我不過怕罪過，叫你們放了，也好積些福，多活幾歲的意思。
”麗雲道：“你存這樣的好心，包管你活一百歲。
隻是寶哥哥沒有積些福，活不到一百歲。
二姊姊已在，他九十九歲上死了，便怎樣？”寶珠笑道：“那我便活九十九歲了。
”說着大家都笑起來。
婉香站起來笑道：“我講不過你們，我告個回避罷。
”柳夫人道：“婉兒，你便在這裡吃飯呢。
”婉香因笑道：“我熱了，去換件衣服來。
”柳夫人道：“你穿着什麼？”婉香道：“我穿的夾襖子，這會子覺得暖烘烘的，我換件去。
”柳夫人道：“這天氣夾的還可以穿，不要回頭又凍了。
”婉香笑說不妨，便去了。
麗雲推寶珠道：“你快去呢。
”寶珠啐了一聲，便不好走。
随便搭讪了幾句，又坐了一會，見擺上飯來，美雲、麗雲四姊妹便回東府裡去了。
寶珠陪柳夫人、藕香和賽兒吃了飯，便跑到小桃花館來，春柳兒便自轉去。
寶珠踏進門，見婉香在窗下洗臉，便道：“姐姐用過飯麼？”婉香道：“剛吃過了呢，你可吃了沒有？”寶珠說也吃了。
婉香一面洗手，又将指甲在水裡浸了會兒，拿面布揩着；一面問寶珠：“你昨兒跑哪裡去了？”寶珠笑道：“我當姐姐惱了我，我沒興的很，睡了一會兒醒來，已遲了，今兒又上學