◎ 第二十三回 費太太宴客醉芳樓 曹小姐走報惡消息
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”
費太太道：“擺起來也好。
” 一時，相幫報說客來。
費太太起身迎接，正是馬家母女。
大家說笑一回，坐了席，談談講講，很是開懷。
馬太太道：“周小燕昨日吃了一個小苦，太太知道麼？” 費太太道：“那個周小燕？我沒有認識。
” 馬太太道：“就是周介山的妹子，太太在張園也見過的。
” 費太太道：“可是一個小曝眼麼？” 馬太太道：“正是周小燕，在上海也算是第一等漂亮人物。
昨日四點鐘時光，一個兒坐着馬車出風頭，四馬路望平街一帶，連兜了十三個圈子。
當兜到第十三個圈子，四馬路一家廣東鋪子的學生意，恰在樓窗裡潑水，一盆水全潑在小燕馬車裡，一頭一臉一身，潑得他頭上腳下都是水。
可憐極健的風頭，一齊掃地。
” 費太太道：“小燕必定不肯答應了。
” 馬太太道：“皆為不肯答應，才吃着小苦。
倘然就這麼走了，倒也不會再有甚事故出了。
” 費大小姐插問：“被人家潑了一身水，還不算小苦麼？” 馬太太道：“他還失掉東西呢。
小燕潑着了一身水，立刻停了馬車，跳下來和廣東鋪子裡反，鬧得反沸應天，引了一街的人，擠擁來瞧熱鬧兒。
馬夫、娘姨都幫着他鬧。
這時候衆人的心思眼晴，都注射在鋪子裡頭。
那裡曉得就有個橇手，趁鬧裡把馬車上一隻金水煙袋偷去了。
等他鬧了個滿意，回轉來隻剩個所在，叫得連珠的苦，直到現在沒有查着。
” 費太太道：“也真是笑話兒，出出風頭，會出到這個樣子。
” 說着，叫的局漸漸來了。
席面上花團錦簇，唱曲的唱曲，講話的講話，喝酒的喝酒。
正在十分有興，忽娘姨傳進話來，說馬太太府上有個娘姨來，等在外房，說要請馬太太出去講一句話。
我們問他為甚事情，他說是要當面講的。
” 馬太太心下大疑，暗想：“家裡有甚要緊事情，連等我回去都不及，并且又不走進來？且待見了他面再說。
” 遂起身向費太太等告一個便，步出房來。
見立着的正是梳頭娘姨小妹姐，馬太太問：“有什麼事？” 小妹姐道：“請太太立刻回去一趟，公館裡來了一位客人，指名兒要見太太，說有很要緊很要緊的事情。
” 馬太太道：“是男客還是女客7”小妹姐道：“是個女客。
” 馬太太道：“是個女客？誰呢？你可認識？” 小妹姐道：“不認識這位女客，我們公館裡好似不曾來過的。
” 馬太太道：“你為甚不問問清楚，就這麼的跑了來？” 小妹姐道：“我被這客人催得昏了，要緊要緊，就去就去，一味的催，如何還有工夫問他姓名。
” 馬太太道：“是怎麼樣子一個人？” 小妹姐道：“我也說不出，好像是個女學生。
” 馬太太狐疑道：“我從來不與女學生相與的，如何會有女學生尋起我來？這個人蹊跷的很。
小妹姐，你回去問問明白再來，我這會子沒得空。
” 小妹姐應聲而去，馬太太回至房中，重行入席。
衆人問系何事？馬太太把上項事說與衆人得知，衆人都稱奇怪。
大家評論了一回，費二小姐道：“我們喝我們的酒罷，不必再去提他了。
” 于是重又開懷暢飲。
醉勞樓替費太太劃拳，打了一個通關。
娘姨又報：“馬太太，府上那娘姨又來了。
” 馬太太知是小妹姐，吩咐喊他進來。
小妹姐進房，先叫應了費太太、費小姐及兩位姨太，然後向馬太太道：“來的客人問明白了，姓曹，是個女學生。
這曹小姐到公館裡來，說有很要緊很要緊的事，總要面見了太太才談。
并說此事于太太身上也很有關系。
” 馬太太道：“奇怪極了，我從沒有姓曹的女姊妹，如何指名要見我，并說這事與我也有關系。
是樁什麼事呢？說又不肯說，真真悶死了人。
” 馬小姐道：“媽休得狐疑，我想那姓曹的女學生，與你倘然沒有交涉，斷乎不會來尋你，或者果有甚關系着你的事，特來通知你也未可知，倒不可不回去瞧一瞧。
” 馬太太道：“我去瞧一瞧，沒甚事就來。
” 衆人道：“也好，我們都等着你。
” 馬太太起身下樓，坐馬車回公館。
回到公館，說曹小姐在客室裡。
走進客室，見坐着的那個女學生，白胖胖面孔，亮晶晶眼睛，福福得得的坐在那裡。
小妹姐搶步進去，說一聲“我們太太來了，這位就是。
” 曹小姐就站起身來，笑吟吟叫了聲太太。
馬太太回答了一聲，就請問來意。
曹小姐道：“尊府可有珠兜托曹雲生的事情麼？” 馬太太道：“我與小姐初次相逢，為甚就蒙詢及此事？出租珍珠的事，無論有沒有，總不便就告訴小姐，還望原諒。
” 曹小姐道：“我今天因為急了，來得唐突一點子，無怪太太不肯講真話。
其實我也并沒什麼惡意，我是不幸中的一個人，太太也是不幸中的一個人，你我同病相憐，理應和衷共濟。
” 馬太太狐疑道：“這個人來的奇怪，形景閃閃爍爍，言辭吞吞吐吐，到底懷甚意思？我竟猜不透這悶葫蘆。
” 曹小姐見馬太太沉吟不語，又道：“太太聽了我的話還不懂麼？我簡直告訴太太，這珠寶掮客曹雲生逃走了，太
” 一時，相幫報說客來。
費太太起身迎接，正是馬家母女。
大家說笑一回，坐了席，談談講講，很是開懷。
馬太太道：“周小燕昨日吃了一個小苦，太太知道麼？” 費太太道：“那個周小燕？我沒有認識。
” 馬太太道：“就是周介山的妹子，太太在張園也見過的。
” 費太太道：“可是一個小曝眼麼？” 馬太太道：“正是周小燕，在上海也算是第一等漂亮人物。
昨日四點鐘時光，一個兒坐着馬車出風頭，四馬路望平街一帶，連兜了十三個圈子。
當兜到第十三個圈子，四馬路一家廣東鋪子的學生意，恰在樓窗裡潑水，一盆水全潑在小燕馬車裡，一頭一臉一身，潑得他頭上腳下都是水。
可憐極健的風頭，一齊掃地。
” 費太太道：“小燕必定不肯答應了。
” 馬太太道：“皆為不肯答應，才吃着小苦。
倘然就這麼走了，倒也不會再有甚事故出了。
” 費大小姐插問：“被人家潑了一身水，還不算小苦麼？” 馬太太道：“他還失掉東西呢。
小燕潑着了一身水，立刻停了馬車，跳下來和廣東鋪子裡反，鬧得反沸應天，引了一街的人，擠擁來瞧熱鬧兒。
馬夫、娘姨都幫着他鬧。
這時候衆人的心思眼晴，都注射在鋪子裡頭。
那裡曉得就有個橇手，趁鬧裡把馬車上一隻金水煙袋偷去了。
等他鬧了個滿意，回轉來隻剩個所在，叫得連珠的苦，直到現在沒有查着。
” 費太太道：“也真是笑話兒，出出風頭，會出到這個樣子。
” 說着，叫的局漸漸來了。
席面上花團錦簇，唱曲的唱曲，講話的講話，喝酒的喝酒。
正在十分有興，忽娘姨傳進話來，說馬太太府上有個娘姨來，等在外房，說要請馬太太出去講一句話。
我們問他為甚事情，他說是要當面講的。
” 馬太太心下大疑，暗想：“家裡有甚要緊事情，連等我回去都不及，并且又不走進來？且待見了他面再說。
” 遂起身向費太太等告一個便，步出房來。
見立着的正是梳頭娘姨小妹姐，馬太太問：“有什麼事？” 小妹姐道：“請太太立刻回去一趟，公館裡來了一位客人，指名兒要見太太，說有很要緊很要緊的事情。
” 馬太太道：“是男客還是女客7”小妹姐道：“是個女客。
” 馬太太道：“是個女客？誰呢？你可認識？” 小妹姐道：“不認識這位女客，我們公館裡好似不曾來過的。
” 馬太太道：“你為甚不問問清楚，就這麼的跑了來？” 小妹姐道：“我被這客人催得昏了，要緊要緊，就去就去，一味的催，如何還有工夫問他姓名。
” 馬太太道：“是怎麼樣子一個人？” 小妹姐道：“我也說不出，好像是個女學生。
” 馬太太狐疑道：“我從來不與女學生相與的，如何會有女學生尋起我來？這個人蹊跷的很。
小妹姐，你回去問問明白再來，我這會子沒得空。
” 小妹姐應聲而去，馬太太回至房中，重行入席。
衆人問系何事？馬太太把上項事說與衆人得知，衆人都稱奇怪。
大家評論了一回，費二小姐道：“我們喝我們的酒罷，不必再去提他了。
” 于是重又開懷暢飲。
醉勞樓替費太太劃拳，打了一個通關。
娘姨又報：“馬太太，府上那娘姨又來了。
” 馬太太知是小妹姐，吩咐喊他進來。
小妹姐進房，先叫應了費太太、費小姐及兩位姨太，然後向馬太太道：“來的客人問明白了，姓曹，是個女學生。
這曹小姐到公館裡來，說有很要緊很要緊的事，總要面見了太太才談。
并說此事于太太身上也很有關系。
” 馬太太道：“奇怪極了，我從沒有姓曹的女姊妹，如何指名要見我，并說這事與我也有關系。
是樁什麼事呢？說又不肯說，真真悶死了人。
” 馬小姐道：“媽休得狐疑，我想那姓曹的女學生，與你倘然沒有交涉，斷乎不會來尋你，或者果有甚關系着你的事，特來通知你也未可知，倒不可不回去瞧一瞧。
” 馬太太道：“我去瞧一瞧，沒甚事就來。
” 衆人道：“也好，我們都等着你。
” 馬太太起身下樓，坐馬車回公館。
回到公館，說曹小姐在客室裡。
走進客室，見坐着的那個女學生，白胖胖面孔，亮晶晶眼睛，福福得得的坐在那裡。
小妹姐搶步進去，說一聲“我們太太來了，這位就是。
” 曹小姐就站起身來，笑吟吟叫了聲太太。
馬太太回答了一聲，就請問來意。
曹小姐道：“尊府可有珠兜托曹雲生的事情麼？” 馬太太道：“我與小姐初次相逢，為甚就蒙詢及此事？出租珍珠的事，無論有沒有，總不便就告訴小姐，還望原諒。
” 曹小姐道：“我今天因為急了，來得唐突一點子，無怪太太不肯講真話。
其實我也并沒什麼惡意，我是不幸中的一個人，太太也是不幸中的一個人，你我同病相憐，理應和衷共濟。
” 馬太太狐疑道：“這個人來的奇怪，形景閃閃爍爍，言辭吞吞吐吐，到底懷甚意思？我竟猜不透這悶葫蘆。
” 曹小姐見馬太太沉吟不語，又道：“太太聽了我的話還不懂麼？我簡直告訴太太，這珠寶掮客曹雲生逃走了，太