◎ 卷三 解己囊惠周合邑 受人托信著遠方
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“老兄有何不如意事，如此哀痛？”那人見有人過船來，停住了哭，起身拱手道：“長兄請坐。
弟有急事，一時無可擺布，所以寸心如割。
有勞兄長過問，深感，深感。
”節庵問道：“兄有何事悲苦，說與弟聽，或分得些憂愁，亦未可知。
”那人正在有苦難說的時候，巴不得向人告訴。
又見節庵面貌是一正經長者，今來問他，遂将心事一一細說，道：“小弟奉家父之命，載煤壓船，往京師貨賣，不料昨日接得家信，知父親病在危急，日夕思念小弟，命即回去一見。
弟得此信，恨不插翅飛去，無如貨物拖身，程途又遠，急切不能到家。
若再遲留，父有不測，是長抱終天之恨了。
意欲留貨在此，又無人可托。
況出門時所帶隻有來時盤費，貨尚未卸，歸路無資，轉輾思量，進退兩難，故爾悲痛。
”說罷，流淚滿面。
節庵道：“人生最重的是生身父母，病中思兒，必當速速回去。
若貨無可托，此亦易事。
我本運糧至京，兄若見托，将貨船交代與我，一齊帶去，到京中發賣；發賣之後，本利一并奉繳。
不知老兄放心不放心？至盤費不敷，更為易處，囊中尚有餘資，可以相贈，愁他則甚？”那人聽了，連忙倒身下拜，道：“兄肯為弟周全，是極好的了。
我輩相交，一見如故，貨物有何不托？”節庵扶起道：“既承相信，不知貨物若幹？原本若幹？一一說明，方好接受。
”那人道：“貨物十大船，原價二萬八千兩，有細帳可查的。
”節庵又問：“盤費需用多少？”答道：“百金夠了。
” 于是兩下重新通起姓名籍貫來，才曉得那人姓房，名之孝，住居山西上谷縣。
之孝忙即喚集船戶，将貨物點清，細賬交付。
節庵一面收下，一面送過盤纏二百兩。
之孝交代過後，歸心如箭，巴不能即刻到家，連夜謝别起程往山西去了。
按下不表。
再講節庵在東昌擔擱一日，明早風順，随即開行，米船煤船一齊進發。
在路又行了月餘，已到通州，好往總漕衙門投遞文書，倉場管糧廳過米色，使用了些銀兩，立即兌收。
但回批尚須守候時日，因思自通到京，不過四十裡路，兵部于少保素系通家世誼，理合進谒，兼可打聽煤價貴賤。
痛了幾個牲口，帶了随身童仆，趕進京來，一面借了寓所，一面就到少保府中參見。
其時，景泰登纂，少保秉政，正值國家多故。
少保盡心王室，日夜勤勞，朝廷倚他若左右手一般，一應軍機大事，皆出一人主張，生殺在握，權勢赫奕。
真所謂：“一人之下，萬人之上。
”伺候求見者，車馬紛紛，冠蓋接踵。
節庵以故人往見，投進名貼。
少保平日素重節庵為人，即請相見，留入書房，問問家鄉光景，并别來如何，現今有何事來京。
節庵備述解糧來由。
少保口稱“難得”，也把京師近日情形說了一番，又道：“糧已解到，可以放心。
隻是近來煤少，未免焦勞。
”節庵道：“現帶煤船十隻，可以濟得急用麼？”少保大喜道：“如此最好。
” 你道京師口語說：“燒不盡山西之煤。
”此際何以短少起來？隻因也先犯順，天順皇帝已被他擄去，又連次殺入居庸關來，逼近京師，帝都幾至失守。
虧了于少保扶立景泰，執掌樞機，号令嚴明，用兵有法，諸将盡皆用命，各處緊要關口，皆遣重兵守得牢牢的。
也先亦知中國有人，不敢深入。
然一經兵革之後，人民逃散，田野荒蕪，出煤的地方盡在山西，其時路塞未通，京城正乏煤用，兵民惶惶。
遠處地方聞知京城被圍，準敢運來貨賣？你想煤是煮飯吃的，可一刻少得的麼？今聞節庵載得煤來，所以大喜，遂差人運交煤廠，悉照時價給發。
節庵一算本利，除去二萬八千兩原本，反餘了十萬有餘，自忖道：“看這姓房的不出，到有如此造化。
然必須送到他家裡，才為不負所托。
”住了二十多日，得了回批，遂辭别少保，竟往山西一路而來。
再說房之孝，自與節庵别後，急忙到家。
其父患病在床，正在想念兒子，一見之孝歸來，心中大喜，病就去了一半了。
之孝盡心調治，病勢頓減，不上半個月，已能起身行動，漸漸複舊了。
一日，父子正坐堂中，說起販煤之事，多虧蔡節庵一力擔承，才得趕回見父。
正在感念不已，隻見家人進來報道：“德清蔡相公已到門首，欲見主人。
” 父子大喜，之孝急忙趨出迎進。
相見後，一邊說别後之事，一邊謝周全之誼。
節庵聞知其父病痊，作揖稱賀，遂言及：“東昌一遇，見托貴物，吾兄有福，除去本銀外，竟獲幾倍利息。
”叫家人将載來銀子，一捆一捆，盡行扛進，堂中擺得滿滿的。
又将細帳一本送過，道：“請兄收了。
”之孝愕然道：“弟承兄愛，代為經營，在弟得本已夠，其餘十萬餘金，皆是吾兄之
弟有急事，一時無可擺布，所以寸心如割。
有勞兄長過問，深感，深感。
”節庵問道：“兄有何事悲苦，說與弟聽，或分得些憂愁，亦未可知。
”那人正在有苦難說的時候，巴不得向人告訴。
又見節庵面貌是一正經長者，今來問他，遂将心事一一細說，道：“小弟奉家父之命，載煤壓船，往京師貨賣，不料昨日接得家信，知父親病在危急，日夕思念小弟，命即回去一見。
弟得此信，恨不插翅飛去，無如貨物拖身，程途又遠，急切不能到家。
若再遲留，父有不測，是長抱終天之恨了。
意欲留貨在此，又無人可托。
況出門時所帶隻有來時盤費，貨尚未卸，歸路無資，轉輾思量，進退兩難，故爾悲痛。
”說罷，流淚滿面。
節庵道：“人生最重的是生身父母，病中思兒，必當速速回去。
若貨無可托，此亦易事。
我本運糧至京，兄若見托，将貨船交代與我，一齊帶去，到京中發賣；發賣之後，本利一并奉繳。
不知老兄放心不放心？至盤費不敷，更為易處，囊中尚有餘資，可以相贈，愁他則甚？”那人聽了，連忙倒身下拜，道：“兄肯為弟周全，是極好的了。
我輩相交，一見如故，貨物有何不托？”節庵扶起道：“既承相信，不知貨物若幹？原本若幹？一一說明，方好接受。
”那人道：“貨物十大船，原價二萬八千兩，有細帳可查的。
”節庵又問：“盤費需用多少？”答道：“百金夠了。
” 于是兩下重新通起姓名籍貫來，才曉得那人姓房，名之孝，住居山西上谷縣。
之孝忙即喚集船戶，将貨物點清，細賬交付。
節庵一面收下，一面送過盤纏二百兩。
之孝交代過後，歸心如箭，巴不能即刻到家，連夜謝别起程往山西去了。
按下不表。
再講節庵在東昌擔擱一日，明早風順，随即開行，米船煤船一齊進發。
在路又行了月餘，已到通州，好往總漕衙門投遞文書，倉場管糧廳過米色，使用了些銀兩，立即兌收。
但回批尚須守候時日，因思自通到京，不過四十裡路，兵部于少保素系通家世誼，理合進谒，兼可打聽煤價貴賤。
痛了幾個牲口，帶了随身童仆，趕進京來，一面借了寓所，一面就到少保府中參見。
其時，景泰登纂，少保秉政，正值國家多故。
少保盡心王室，日夜勤勞，朝廷倚他若左右手一般，一應軍機大事，皆出一人主張，生殺在握，權勢赫奕。
真所謂：“一人之下，萬人之上。
”伺候求見者，車馬紛紛，冠蓋接踵。
節庵以故人往見，投進名貼。
少保平日素重節庵為人，即請相見，留入書房，問問家鄉光景，并别來如何，現今有何事來京。
節庵備述解糧來由。
少保口稱“難得”，也把京師近日情形說了一番，又道：“糧已解到，可以放心。
隻是近來煤少，未免焦勞。
”節庵道：“現帶煤船十隻，可以濟得急用麼？”少保大喜道：“如此最好。
” 你道京師口語說：“燒不盡山西之煤。
”此際何以短少起來？隻因也先犯順，天順皇帝已被他擄去，又連次殺入居庸關來，逼近京師，帝都幾至失守。
虧了于少保扶立景泰，執掌樞機，号令嚴明，用兵有法，諸将盡皆用命，各處緊要關口，皆遣重兵守得牢牢的。
也先亦知中國有人，不敢深入。
然一經兵革之後，人民逃散，田野荒蕪，出煤的地方盡在山西，其時路塞未通，京城正乏煤用，兵民惶惶。
遠處地方聞知京城被圍，準敢運來貨賣？你想煤是煮飯吃的，可一刻少得的麼？今聞節庵載得煤來，所以大喜，遂差人運交煤廠，悉照時價給發。
節庵一算本利，除去二萬八千兩原本，反餘了十萬有餘，自忖道：“看這姓房的不出，到有如此造化。
然必須送到他家裡，才為不負所托。
”住了二十多日，得了回批，遂辭别少保，竟往山西一路而來。
再說房之孝，自與節庵别後，急忙到家。
其父患病在床，正在想念兒子，一見之孝歸來，心中大喜，病就去了一半了。
之孝盡心調治，病勢頓減，不上半個月，已能起身行動，漸漸複舊了。
一日，父子正坐堂中，說起販煤之事，多虧蔡節庵一力擔承，才得趕回見父。
正在感念不已，隻見家人進來報道：“德清蔡相公已到門首，欲見主人。
” 父子大喜，之孝急忙趨出迎進。
相見後，一邊說别後之事，一邊謝周全之誼。
節庵聞知其父病痊，作揖稱賀，遂言及：“東昌一遇，見托貴物，吾兄有福，除去本銀外，竟獲幾倍利息。
”叫家人将載來銀子，一捆一捆，盡行扛進，堂中擺得滿滿的。
又将細帳一本送過，道：“請兄收了。
”之孝愕然道：“弟承兄愛，代為經營，在弟得本已夠，其餘十萬餘金，皆是吾兄之
