◎ 第八回 求伸冤反惹冤孽 因逃難複救難人

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避此飛災,前途保重。

    他日得志,重整門風。

    妾今盡節,望君早日續娶一妻,生下三男兩女,承香後嗣,妾得坐一靈位,免三魂七魄無依,妾死無恨!”語畢,将頭磕石而死。

     司馬瑞正背起劉芳呼曰:“表兄真乃薄情之漢!表嫂盡節以死,如何袖手旁觀不救!此何心也?” 陳升流淚曰:“她盡節死于吾跟前,實免我挂心之意。

    理該備棺殓葬,無奈官兵立刻即到。

    汝有此膂力,推牆為埋掩屍骸于井中。

    暫作記葬。

    ”司馬瑞依從,又背劉芳逃出裡門。

     頃刻,官兵果到。

    知府聞報,急傳知會武員總兵趙飛,帶兵五百殺來。

     适陳升急将蓮子瓶拿出。

    當時在手中飛起,半空中一陣豪光,落下萬千天兵大漢下來。

    五百軍兵大驚,紛紛倒退,自相踐踏,死者大半。

    陳升借此逃脫。

    寶瓶仍飛回收藏,急奔一程三十裡,隐于飛霞嶺,夜走日伏。

    心中一想:“聞瓊玉逃往金陵,不免奔往此地,若尋覓得瓊玉與顔氏嫂,再作設施。

    ” 故一路改卻名姓,擇道而行。

     再說衆文武官将陳升百餘萬家财、井田、房屋盡行抄入官庫,将浮财大注上下贓官分肥已訖,申詳上司,拜本回朝,又出賞格銀子一萬兩捉拿陳升。

     話分兩頭。

     再說司馬瑞先奔出城門,不遇官兵,背住劉芳出城五十裡,不見官兵追趕。

    是日,劉芳雖然被打夾傷兩足,但食了神聖仙果,一日兩夜雙足痛止,不用司馬瑞背負。

    此日,又走三十裡,天色将晚,見一所寬廣大莊,隻得進步,求懇供宿。

     隻見一主人,五旬外年紀,生得五官端正,一貌慈祥,允從住宿。

    引二人進中堂,分賓主下坐。

    主人請問:“二位客官,高姓大名?”客曰:“某是本土人,姓馬名升。

    ”劉芳又認名為劉瑞,複請問尊主人姓名,他言:“某姓徐名芳昭,是開國徐茂公之裔,大唐徐孝德之子。

    ” 二人聽了,即曰:“原來是功臣之後,小子失敬了。

    ”芳昭曰:“彼此非此時,昔日先君在朝,有些薄面。

    今隐居為農,有甚高明!”是夜,令人備酒相款。

    二人稱謝不已,然後入席。

     酒至半酣之際,二人見徐老飲酒時容有憂蹙,劉芳見了,停杯不食,不知主人有何不悅之色?徐老見二客停杯不飲,即曰:“老拙因今夜有些賤事,匆忙之際,不能殷勤奉敬一杯,至有些簡慢,休得見怪!且淡酒粗筵,也須飽用。

    若聞喧嚷之聲,不可開門觀看,以免禍及于二位。

    ” 當時,二人聽了,大覺駭然,立刻問曰:“徐老先生,有何事情,這等愁懷?請示知其詳。

    ”芳昭歎聲,直曰:“老拙不幸,今歲九月重陽攜一對小女拜掃家墳山墳,被虎豹山賊寇窺見兩小女,賊首逼做壓寨夫人。

    老拙不允,他強立日期,定來搶奪,無奈禀官求請征剿。

    惟這狗官是偷安畏盜的,不準。

    當初家君在朝,于反周複唐後卻此山訪道,求其長生不老而隐。

    今戰又戰他不過,故出于無奈,我允擇吉日。

    今夜即來入贅,賊人方免滿門之禍。

    但老拙乃世臣之後,頗有名望,豈肯将女兒送入賊夥,實出于不得已耳!故方才無心與二位把盞勸酬!” 劉芳怒曰:“如此狗官,枉食朝廷俸祿,縱盜殃民,負盡聖恩,好生可惡!”又有司馬瑞大怒,立起來曰:“徐先生,汝兩位千金小姐豈可做響馬賊人之妻!這些毛賊不來,是他造化;若來時,是彼晦氣到了!生擒下馬,打作兩段,方消吾氣也。

    ” 芳昭曰:“客官,汝果若有能救得小女,方好與吾争氣;若無能,不可生事以取禍乃于老拙,且連客官難逃性命,某怎麼過意?” 司馬瑞曰:“徐先生休長賊人志氣,滅某之雄心,吾不是馬升,乃武秀才司馬瑞也。

    為救陳、劉二秀士,殺死官兵,投至此地,故吾二人改換姓名,今先生不必懼此毛賊。

    ”但不知果能擒得賊首如何,且聽下回分解。