◎ 第十九回 馬昭容賣身葬父 宋文采露迹脫逃

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拭淚說:“這不肖做下的事,不是官府作難他,如今也沒奈何。

    隻是空了跋涉往返。

    ” 老娘娘道:“太太且免憂煩!若回家去,慢慢調停便了。

    ” 馬昭容在旁聽見此話,呆看無言。

    看官聽說,馬昭容不能究問,乃是年輕女流,下文自有交代。

    柳太太巴不得立刻到家,隻得再飲一杯茶,抽身告辭。

    馬孝侯夫妻母女送出門外,太太上轎下船。

    直抵杭州,來到家中,哪曉得還未見樹春之面。

    心中疑惑,便将江氏所說代監之事,與柳興說知。

    為何這畜生尚未回家?柳興應道:“以小男想來,世間哪有這般好人?他無非花言巧語哄騙,決無此事。

    到不如開船再去嘉興,與他理論。

    ” 柳太太道:“以我看來,江氏所說是真,不是虛言模樣。

    ” 柳興怨道:“多是大爺自己不好。

    在家樂得逍遙,尋訪什麼印然和尚?緻了大禍臨身!如今便要怎樣主張。

    ” 柳太太叫說:“柳興,你可再到嘉興張相公家中訪問一番,如有着落,叫他速速随時回家。

    ” 柳興領命,立刻起身。

    來至張家探問,并無消息。

    心中想道:張家乃是至親,諒必無妨。

    便将換監之事說知。

    柳大娘又驚又喜,忙把此話說知金定曉得,一人傳一人,衆姐妹統統知了代監之事。

    隻是未見樹春之面,亦是半信半疑而已。

    再說馬孝侯得了一病,十分沉重。

    不多幾日,一命歸陰。

    母女二人哀哭,又全無殡殓之資,貸借無門。

    昭容隻得要賣身以為殡殓父親之資。

    卻逢一位官員經過看見,此人姓方名治忠,衢州府人氏,曾為刑部郎中之職,丁母憂在家三年,如今起複要進京中,由嘉興經過。

    船泊在碼頭上,卻好探望一個同年兄弟,來到街中。

    望見昭容在那裡要賣身,方爺吩咐住轎,喚他母親過來,見昭容在那裡儀表非俗,連忙出轎細問情由,要賣多少銀子?老娘娘言道:“隻要五十兩,願為婢仆,不願為妾。

    ” 方爺聞言,即吩咐兌足五十兩銀子,付與老娘娘。

    又說道:“你們回家料理殡殓之事,然後女兒随我進京去罷。

    ” 母女二人,相抱而哭。

    老娘娘道:“我兒休要苦切,從今莫想了做娘的,為娘自恨命乖。

    今朝與你撇開兩地,等待你爹爹喪事明白,做了斷七,為娘的亦要尋一所庵院為尼。

    ” 昭容即回家中,拜别描像恩人柳樹春,又至父親靈前痛哭一番,然後出來上轎。

    母女二人,十分難舍。

    隻是無可奈何。

    老娘娘即央了鄰舍代為相幫,料理出殡守過斷七,尋一所尼庵居住,此是後話。

    下文再提。

    再說方老爺家人,領了昭容下船。

    昭容進艙,與夫人叩頭。

    那夫人一時頭暈起來,連忙扶起
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