◎ 第一回 悼亡

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天長地久,唐宮長恨之歌,室迩人遐,楚客相思之夢。

    本來幻境隻隔天人,既入情場已成傀儡。

    咫尺蓬山渺何處,千年華表忽歸來。

    亦可悟離合悲歡之故矣。

    英雄淚熱,兒女愁多,絮果蘭因,此生彼滅。

    碧翁之構造,有步步引人入勝者。

    春滿長安,杏花紅鬧,山迎水送,露宿風餐,正計偕諸君子北上時也。

    清季不綱,聯軍深入。

    宮庭出狩,倉猝而西。

    迨請盟訂約,後佥以首都肇釁,停止觀場。

    然大典掄才,勢難展緩,廷臣紛紛借箸,議請暫假汴闱。

    蓋河南居天下之中,車水馬龍,盡堪輻辏。

    诏書一紙,海内風行,而襆被來燕者,盡易遊梁之轍矣。

     侯官林氏,素号望族。

    有仲堪孝廉者,璧人也。

    鞫于舅妗,故冠姓為沈。

    文忠文肅,夫固世通昏媾者。

    仲堪負幼慧之目,成童即青一衿。

    冠玉争譽,車果鹹滿。

    仲堪葳蕤自守,雅不欲作無謂之周旋。

    舅氏亦宿儒,朝夕督之讀,不特秦樓楚館未許問津,即親串中姊妹行,亦相見一揖,赧然而退。

    舅氏擇配嚴,弱冠尚未獲佳耦。

    每對仲堪曰:“大丈夫當乘長風,破萬裡浪。

    戀戀于家室奚為哉。

    ”妗氏望孫切,乃為聘阮氏婦。

    房中桦燭,廚下羹湯,戚鄰都道新婦賢。

    仲堪尤顧而樂之,畫眉韻事,福慧雙修,雖比翼鳥連理枝不啻矣。

    逾數年,仲堪齒二十五。

    一黉聲隽,屢壓同曹。

    督學者檄舉優行,而庭前桂馥,市上槐忙。

    名士渡江其多如鲫,是棘闱鏖戰時也。

    仲堪與阮夫人婚後,無數日别,至此書囊劍匣,買棹入城會約。

    月圓花好,婿水當泛歸槎耳。

    蓮影照郎,葉聲下筆,場事告畢。

    即忽忽束裝返,舅氏趣索文稿,且讀且贊,謂妗氏曰:“吾家千裡駒,何患不破璧飛去耶?”阮夫人杯酒洗塵,哝哝話浃旬間事。

    讵意牛女兩宿,僅此一宵向晨,知優試有期,午飯後急摒擋而去,骊歌将唱,行李在庭,雙淚君前,一聲河滿,曾幾何時而鳴鹿吹笙,旋複分鸾碎鏡哉。

    他人如此,仲堪何堪,亦造物之狡狯弄人而已。

     仲堪當啟行之日,阮夫人以功名念重,諱莫如深。

    其實心比梅酸,骨如柴瘦,病與秋俱深矣。

    仲堪雖閨房靜好,以為白頭相對,且俟将來。

    晨起臨窗,夜闌伏案,阮夫人方憐惜不遑,何忍再以疾告然?知仲堪非池中物,恐薄命人不能久偶,而縫紉麻枲,洗滌蘋蘩,猶是未敢雲勞也。

    妗氏與阮夫人本中表姑侄,商飙倏起,妗氏肺病轉劇,藥爐茶竈,勉自支持。

    龍媪鴉鬟,殊不足代勞一二。

    展衾進菽,偎枕加餐,鬥轉參橫,尚蹀躞往來不已。

    妗氏離床,而阮夫人已不勝憔悴矣。

    滿城風雨逼近重陽,仲堪之泥金帖子至,阮夫人謂妗氏曰:“兒心慰,兒目瞑,不識卿卿我我,猶能一訣否?”妗氏愛阮夫人甚,潛以急電馳仲堪所。

    仲堪始以優行貢成均,及榜發果獲魁選。

    簪花歸去,酒已微曛,寓主人出一電相示,譯未竟而淚涔涔下,呼僮掃榻,命仆檢書,告以辨色即發。

    是電即妗氏促整歸鞭者,兼程并進,薄暮已至。

    舅氏方集客小飲,仲堪寒暄數語,闖入中閨,但見寂寂闌幹,沈沈簾幕,三五傭媪秉燭相守已耳。

    時阮母亦在女所,見仲堪至,喜從天降。

    即搴帏呼阮夫人,羅薄上鈎,紗輕映幔,阮夫人僅露半面,仲堪已不知涕之何從。

    及睹仲堪,即顫聲曰:“郎貴矣!侬不起矣!”鲛珠承睫,盈盈欲堕。

    阮母曰:“郎來伴汝,當即速痊,毋自苦也。

    ”阮夫人曰:“郎年少,翁姑均七十,且又新得第,侬複無所出,速續理也,願郎于年年寒食,向我一盂麥飯,心已足矣。

    弗以一婦人故,自隳壯志。

    ”言次氣已不相屬。

    仲堪哽咽不知所雲。

    傭媪以一瓯進,仲堪親試冷暖,為承于口,阮夫人蘧蘧似睡