◎ 上卷 五、吳生
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至親真個惟郎舅 性命全家肯保他
扃室奪元心甚苦 深恩正比座師多
宜興吳生，知名庠序〖庠，音祥。（孟子注）庠序，皆學名也。（按）此句猶言在學中有聲名。〗，試屢薦不售。其姊婿某于除夕夢邑廟牌示，生為次年解元，旋複易去。驚詫間〖詫，音刹，疑怪也。〗，旁有吏曰：“是将于新正為一大惡事，故除其名。”某曰：“尚可挽否?”吏曰：“當求主者。”引之入見。城隍南面坐，某葡匐為生代求〖匍匐，音蒲伏。（說文）匍匐，伏地也。〗。神擲一冊下，上載吳當為三元宰相，以口筆孽盡除之。所載本科事，亦如吏言。某叩首哀乞，且曰：“往者已矣，未來事尚可防。某願以全家性命，保其不為此事。”神颔之〖颔，音憾，注詳首篇。〗，命吏引出，則牌懸如故矣！醒将語其妻，妻忽大呼如夢魇〖魇，音妍，又讀掩，夢驚也。（薛逢上白相公啟）亦猶夢者魇。〗。推之醒，叩其疾呼之故〖叩，問也。〗，則見有報其弟解元者，旋為人奪去，曰：“吳某已除名，勿誤報。”因而驚喚。某亦以夢語之，彼此驚異。謀所以處吳生者。妻曰：“是無難，吾弟方鳏居無子〖鳏，音官。鳏居，無妻之謂。〗，塊然獨處〖塊然，孤獨貌。〗，若誘之來家，扃之空室〖扃，閉也。〗，而告以故，而可以警惕而保全之〖惕，音替，猶懼也。〗。”
诘明〖猶言明朝也。〗，某即衣冠詣吳。拜年後，诳以姊暴病，思一見弟，拉之至家。吳某登樓，見姊無恙，方欲詢其故，姊急引之密室，阖其扉而加鎖焉〖阖，音合，閉也。扉，音非，門也。〗，隔門語以所夢。吳詫曰：“意誠有之，然尚未為，鬼神遽示罰耳！”姊夫婦曰：“室中動用俱全，吾弟可藉此刻苦〖（宋史楊徽之傳）刻苦為學。〗，勿出也。”及試期，始開門。郎舅偕至金陵。除入場外，跬步必與同行〖跬，音傀，又音揣。（類篇）司馬法，凡人一舉足曰跬，兩舉足曰步。〗，揭曉果中元〖出榜曰揭曉。〗。
坐花主人曰：“以未來之事，而遽降之罰，人以為苛，愚以為厚。何也?使其事既行，即明彰顯報，亦于事何補?惟迎其意而逆折之，使之有所警惕，而不敢妄為。在人既不受為惡之累，而吳生亦免削除之報，豈不善哉!雖然如吳生者亦幸矣，暗室虧心，神目如電，吾恐大千世界〖大千世界四字，出佛經，猶言遍天下也。〗鬼神，未必能盡寐者而呼之使覺也。”
扃室奪元心甚苦 深恩正比座師多
宜興吳生，知名庠序〖庠，音祥。（孟子注）庠序，皆學名也。（按）此句猶言在學中有聲名。〗，試屢薦不售。其姊婿某于除夕夢邑廟牌示，生為次年解元，旋複易去。驚詫間〖詫，音刹，疑怪也。〗，旁有吏曰：“是将于新正為一大惡事，故除其名。”某曰：“尚可挽否?”吏曰：“當求主者。”引之入見。城隍南面坐，某葡匐為生代求〖匍匐，音蒲伏。（說文）匍匐，伏地也。〗。神擲一冊下，上載吳當為三元宰相，以口筆孽盡除之。所載本科事，亦如吏言。某叩首哀乞，且曰：“往者已矣，未來事尚可防。某願以全家性命，保其不為此事。”神颔之〖颔，音憾，注詳首篇。〗，命吏引出，則牌懸如故矣！醒将語其妻，妻忽大呼如夢魇〖魇，音妍，又讀掩，夢驚也。（薛逢上白相公啟）亦猶夢者魇。〗。推之醒，叩其疾呼之故〖叩，問也。〗，則見有報其弟解元者，旋為人奪去，曰：“吳某已除名，勿誤報。”因而驚喚。某亦以夢語之，彼此驚異。謀所以處吳生者。妻曰：“是無難，吾弟方鳏居無子〖鳏，音官。鳏居，無妻之謂。〗，塊然獨處〖塊然，孤獨貌。〗，若誘之來家，扃之空室〖扃，閉也。〗，而告以故，而可以警惕而保全之〖惕，音替，猶懼也。〗。”
诘明〖猶言明朝也。〗，某即衣冠詣吳。拜年後，诳以姊暴病，思一見弟，拉之至家。吳某登樓，見姊無恙，方欲詢其故，姊急引之密室，阖其扉而加鎖焉〖阖，音合，閉也。扉，音非，門也。〗，隔門語以所夢。吳詫曰：“意誠有之，然尚未為，鬼神遽示罰耳！”姊夫婦曰：“室中動用俱全，吾弟可藉此刻苦〖（宋史楊徽之傳）刻苦為學。〗，勿出也。”及試期，始開門。郎舅偕至金陵。除入場外，跬步必與同行〖跬，音傀，又音揣。（類篇）司馬法，凡人一舉足曰跬，兩舉足曰步。〗，揭曉果中元〖出榜曰揭曉。〗。
坐花主人曰：“以未來之事，而遽降之罰，人以為苛，愚以為厚。何也?使其事既行，即明彰顯報，亦于事何補?惟迎其意而逆折之，使之有所警惕，而不敢妄為。在人既不受為惡之累，而吳生亦免削除之報，豈不善哉!雖然如吳生者亦幸矣，暗室虧心，神目如電，吾恐大千世界〖大千世界四字，出佛經，猶言遍天下也。〗鬼神，未必能盡寐者而呼之使覺也。”