◎ 第六編 帝制取消後之官闱豔史 新華宮中之嬌異
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天忏生曰：“自古以來，凡一代崛興，其初必有種種祯祥奇異之征。
占新王之符瑞，及其将亡也，亦必發現種種之妖異。
以為之征兆。
粵稽史冊，書不勝書。
吾初謂為實有根據之談，洎乎觀于袁氏稱帝，其興其亡，不過數十日中之事耳。
此數十日間，或則祯祥疊現，或則妖異頻仍，幾不知何以如響斯應若此。
迨征諸勢理，采諸傳聞，始悉所謂祯祥妖異兩端，非出自假托其詞，即出自附會其說，實則毫無影響也。
凡此雖英武明哲雄才大略之君主，亦所不免。
蓋一則惑于迷信，一則明知其事涉誕妄，不得不假此為鼓動人心之具。
嗟乎！吾觀于袁氏為帝一事，而益信焉。
今欲叙取消帝制後新華宮中之妖異，不得不追述其往昔祯祥之點，俾閱者諸君，兩兩參觀而比較之，則是非真僞當不攻自破矣。
先是籌安會以改變國體請願時，袁尚遊移兩可，因将此項呈文留中，與其心腹，詳加讨論，是否允許。
然爾時贊成而慫恿之者，實占大多數。
袁雖意為之動，然尚不敢遽爾表決也。
一夕，袁将就寝，忽聞人聲喧雜，大疑。
正拟派人往查，瞥見一侍從匆匆自外人，駭汗告袁曰：“蛇！ 蛇！！蛇！！！”袁唶曰：“蛇，為府中常見之物，胡為倉皇若是？”侍從喘息續言曰：“是乃赤蛇。
盤旋居仁堂梁上，纏繞數匝，狀至駭人。
侍從等逐之弗去，且昂首向人作吞噬狀，衆莫敢撄其鋒，特報告老爺子，是否聽其自去。
抑系撲而殺之。
“袁尚未及答，時袁氏第四妾柳三兒，及第十妾憶秦樓在側，急儳言曰：“妾等聞蛇交冬令，從不輕易出洞，且其體大而色赤，必非凡品。
意者其有吉祥之兆乎？老爺子曷不往視之，妾等将偕行也。
”袁曰：“諾。
”于是挾柳三兒憶秦樓至居仁堂，果見有赤蛇在焉。
竟體作深紅色，隐約間，似有鱗甲齒齒然，吐怪舌如電，毫不懼人。
睹袁至，不稍動，第昂其首下視，又向袁作點頭狀。
已而蜿蜒循梁行，及屋之西隅鑽牆穴入，倏忽不見。
鹹啧啧稱異。
袁欲使人覓之，憶秦樓急肘之，要袁入已室，告袁
占新王之符瑞，及其将亡也，亦必發現種種之妖異。
以為之征兆。
粵稽史冊，書不勝書。
吾初謂為實有根據之談，洎乎觀于袁氏稱帝，其興其亡，不過數十日中之事耳。
此數十日間，或則祯祥疊現，或則妖異頻仍，幾不知何以如響斯應若此。
迨征諸勢理，采諸傳聞，始悉所謂祯祥妖異兩端，非出自假托其詞，即出自附會其說，實則毫無影響也。
凡此雖英武明哲雄才大略之君主，亦所不免。
蓋一則惑于迷信，一則明知其事涉誕妄，不得不假此為鼓動人心之具。
嗟乎！吾觀于袁氏為帝一事，而益信焉。
今欲叙取消帝制後新華宮中之妖異，不得不追述其往昔祯祥之點，俾閱者諸君，兩兩參觀而比較之，則是非真僞當不攻自破矣。
先是籌安會以改變國體請願時，袁尚遊移兩可，因将此項呈文留中，與其心腹，詳加讨論，是否允許。
然爾時贊成而慫恿之者，實占大多數。
袁雖意為之動，然尚不敢遽爾表決也。
一夕，袁将就寝，忽聞人聲喧雜，大疑。
正拟派人往查，瞥見一侍從匆匆自外人，駭汗告袁曰：“蛇！ 蛇！！蛇！！！”袁唶曰：“蛇，為府中常見之物，胡為倉皇若是？”侍從喘息續言曰：“是乃赤蛇。
盤旋居仁堂梁上，纏繞數匝，狀至駭人。
侍從等逐之弗去，且昂首向人作吞噬狀，衆莫敢撄其鋒，特報告老爺子，是否聽其自去。
抑系撲而殺之。
“袁尚未及答，時袁氏第四妾柳三兒，及第十妾憶秦樓在側，急儳言曰：“妾等聞蛇交冬令，從不輕易出洞，且其體大而色赤，必非凡品。
意者其有吉祥之兆乎？老爺子曷不往視之，妾等将偕行也。
”袁曰：“諾。
”于是挾柳三兒憶秦樓至居仁堂，果見有赤蛇在焉。
竟體作深紅色，隐約間，似有鱗甲齒齒然，吐怪舌如電，毫不懼人。
睹袁至，不稍動，第昂其首下視，又向袁作點頭狀。
已而蜿蜒循梁行，及屋之西隅鑽牆穴入，倏忽不見。
鹹啧啧稱異。
袁欲使人覓之，憶秦樓急肘之，要袁入已室，告袁
