◎ 第一編 總論

天忏生曰：餘曩者著《袁世凱轶事》與《袁世凱轶事續錄》及《八十三日皇帝之趣談》諸書，其稿件悉歸某某書局付諸棗梨，發行以來，無不人手一篇，先睹為快。

    其銷行之廣，為近頃肆中出版諸書所未有。

    非餘之文字有此偉大魔力，足以博閱者歡迎也，良以袁氏為人，為二十世紀支那之第一怪傑。

    其生平行事及一舉一動，無不與世界上有莫大之關系。

    矧益以身為民國元首，而後忽萌帝制自為之野心，故世人對于袁氏一生事實，罔不欲盡悉其底蘊，尤喜津津道之，以供談助之好資料爾。

     時餘之書乘時而出，且篇中關于袁氏之遺聞轶事及一切有趣味諸端載之綦詳，以故能得大多數之許可。

    職是故也。

    然世之論事者，回溯袁氏縱橫天下四十餘年，其始由末秩袁之官階始于直隸候補同知，而洊升軍機，其繼由元首而妄思稱帝，總彼一生之曆史，實無在不用其詭谲詐虞，而權術與手段适足以濟其惡，洵可稱近今世界上唯一無二之魔王，而允無愧色。

    故其萌帝制思也，辄悍然為之而弗疑。

    人第知彼稱帝一事惑于六君子十三太保之請願也，迫于各将軍巡按使暨一般妄思攀龍附風之卑鄙龌龊無恥侪輩之勸進也，其實若輩仍居于被動地步，而猶非真正之主動人也。

    真正主動者為誰？曰：即袁氏之妻妾子女是也。

    顧或者疑吾之是言毫無佐證，以袁氏雄才大略實有駕駛世界牢籠宇宙之能力，彼果欲帝制自為，直竟為之，亦奚不可？何必待婦人女子之慫恿而始觊觎九五之位哉？嗟乎！豈知世界上惟婦人女子之魔力既偉且大，吾見古來有拔山蓋世之英雄，平時暗嗚咤叱，風雲變色，川嶽崩頹，而迹其生平隐事，往往拜倒石榴裙下，潛伏爪牙，而受婦人女子之鞭