◎ 第二十七回 幫匪囊空劫漁船 令尹幕客弄玄虛

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且說林公把閻大漢等四犯,先請王命,枭首示衆,以為懲一儆百,糧幫水手當可稍知斂迹;無如人數衆多,兇頑成性,各地歸次糧船,仍有好殺、劫财、仇殺、械鬥等重案發生。

    林公駐紮丹徒一月光景,督率文武,竭盡心力,總算把此次回空南下六十二幫、二千二百零四隻糧船,一律由橫閘進口,分道各歸水次。

    預先分饬京口協副将張成龍察看風色,催促各幫船渡江,常鎮道李彥章、鎮江府王用賓來往江幹,互相策應;又饬鎮江、京口水陸兩營,沿途支架營帳,常川彈壓,各幫糧船進口,會同京口副都統箔岱春,派員逐船搜查,見有刀槍武器,一律沒收,遇有鬧事水手,拿交就近地方官嚴辦,花費了許多光陰與精力,才把二千多号回空糧船完全進口。

    林公一面拜折奏聞,一面起節回蘇,路上并無耽擱,直到胥門接官亭碼頭,在城文武百官,齊在碼頭迎接。

    林公傳令百官回衙理事,自己登岸打道回衙。

    不料隔了七八天,疊接川沙、揚州、江陰、吳江等府縣禀報糧船水手的重案。

    林公把來文逐一披閱,隻見奸殺、仇殺、謀财害命等,無所不有,不覺暗暗歎息,便帶着來禀,到刑名老夫子杜介臣辦公室中,見面就向介臣說道:“此次出轅一個多月,花費了九牛二虎之力,才能把六十二幫回空糧船分道催趱歸次,在事文武官員異常出力,正想附片奏請獎叙,哪知各地歸次糧船依然命案疊出,這班愍不畏法、犷悍成性的糧幫水手,簡直是地方的大害,弄得官府防不勝防,辦不勝辦。

    與其束手無策,養作民間的害馬,我想專折奏請,把南漕一百多幫糧船一律解散,資遣歸農,将來冬漕起解事,另雇民船裝運。

    介翁你道好不好?”介臣搖頭道:“使不得!使不得!南漕水手入冊的共有四萬多名,各幫老頭子手下,都收有徒弟,少至數十,多至數千,統計多于列冊水手,約有三四倍,而且盡是無業遊民,解散迫于饑寒,勢必铤而走險,流為盜賊,為害更大。

    若欲奏請解散,必先妥拟安插方法,那末十幾萬無業遊民,農不能耕種,工不能制造,又怎樣安插呢?”林公很懊喪地問道:“糧船始于何代?不知當時誰獻這個害民政策?” 介臣答道:“說到糧船,創自雍正四年,時值河幹水淺,南漕不能北運,才由倉場總督何宮保奏準制造糧船,出示招募有力水手,遂有翁、錢、潘三個異姓兄弟,出來應募。

    初時的水手,都是三人的徒弟充任。

    後來不敷分配,禀明何宮保,準予招收徒弟,且為團結持久起見,設立糧幫,訂定十大幫規、設幫宗旨,專為防止人無恒心,半途中止,故有‘糧船跳闆三
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