◎ 第二十回 聖天子聞奏擢遷
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這等可惡的麼？”海安道：“老爺有所不知。
适間小的打聽得一件事來，正要對老爺說知。
那嚴二是丞相的心腹家人，把持宅門，凡有内外的官員初次禀見丞相者，三百兩見面門包，另需送與丞相的參谒禮，那就說不定一萬八千，至少都要上千，沒有就不能得見丞相。
怪将下來，說是欺藐了他，即時對吏部說知，除名挂劾，這等厲害！老爺不知其中陋弊，故此連來幾朝，都不得見。
且勿氣惱，回去再作道理。
”海瑞聽了歎道：“辇毂之下，目無法紀如此，帝之任用小人，殊不覺察！”遂與海安同回。
張氏夫人問道：“老爺見了丞相有什麼話說？”海瑞隻是搖頭不答，不禁歎息。
張夫人看見丈夫如此，心中疑惑，隻道他為了甚麼不是之處，便私問海安。
海安備将如此如此，這般這般，逐一告訴，張氏方才曉得。
少頃用飯之際，海瑞隻食了幾口，就放下了。
張氏道：“老爺且莫煩惱，此是上壓下的勢了，煩惱亦無益的。
還須打算到裡面禀見了才好，不然這個官就有些不妥呢。
”海瑞愕然道：“你卻從何而知？”夫人道：“問海安故得其情。
”海瑞道：“想我一介窮官，那得這些銀子與他？前日收拾這三間茅房的銀子，還是在李編修處借的。
世情如此艱難，京中又沒甚相好可以挪借得的。
我意欲拚這頂紗帽不戴，索性與他做個見識。
” 夫人道：“老爺，你休将卵撞石，自取破亡。
想你十載寒窗，磨穿鐵硯，才得這官。
今日為甚麼事，就拚了這個前程？ 若是知者，便道老爺不阿權貴；有等不知者，還私相議論，說是老爺在任濫墨，緻此免官而歸。
還是忍氣待時的為是。
”海瑞道：“夫人之言固屬愛我，但目下如何措辦呢？”夫人道：“妾自閨中積有數年，現有白銀二百，業已随帶在身，以備老爺不時之需。
今願奉君前去作贽，不知可能夠如數否？”海瑞道：“還差一百，另有參谒禮不在其數。
”夫人說：“若得進見就是了，那嚴相幹富萬有，那裡争你這一份薄禮？況他看見你這樣狼狽，諒亦原宥的。
今缺一百，妾有金首飾，料可抵數。
老爺一總拿了去，暫應此急如何？”海瑞道：“去了這些首飾，夫人卻那裡得來飾鬓呢？”夫人道：“我向來不戴的，你隻管拿去。
”随喚金姑去取來。
金姑此時年已八歲，頗識人事，說道：“母親好好的東西，怎麼拿去與人？”夫人道：“你那裡曉得？沒了這些東西，你的爹爹就保得住這頂紗帽，不然沒了官，隻怕連飯都沒得吃呢？ 快去拿來。
”金姑道：“做官才有飯吃，難道爹爹當日未做官時，就不吃飯的麼？”夫人怒道：“小孩子嘴巴巴的，就要讨打呢！”海瑞歎道：“可知此物如此可愛，這難怪他。
”因對金姑道：“我兒你且去拿來，為父的自有一個主意，包管就帶回來與你就是。
”金姑道：“爹爹說過的，休要失信！”海瑞道：“說過就是。
” 金姑随即進去，少頃捧着一個小盒出來道：“在這裡，拿去罷。
”海瑞接來，覺得沉重，揭開蓋一看，隻見盒内放着一對珠花，一對金钏，一對金耳圈，一支扁簪，另有一對東珠，結成蝴蝶樣的邊花。
海瑞道：“這些東西諒可抵得，夫人可将那二百兩拿了出來，即時就去。
”夫人進内，把兩袋銀子拿了出來，交于海瑞。
海瑞喚了海安上來捧着，别了夫人，望着丞相府而來。
時嚴二正在門首坐着；海瑞看見，便上前笑臉相問道：“二先生用飯否？”嚴二隻是不理。
海瑞又道：“二先生，丞相可曾退朝回府否？”嚴二道：“退了朝，又怎麼？”海瑞道：“在下有個小茶東，敬送上二先生買杯茶吃，相煩通傳一聲。
”随在海安手上拿了兩袋銀子，上前笑嘻嘻的送與嚴二。
嚴二接在手内問道：“多少？”海瑞道：“足二百兩。
”嚴二聽了，忙把銀子擲在地下，笑道：“你真是頑皮，哪一個不曉得這裡的規矩——三百兩，少一毫也休想見呢。
”說罷便欲轉身。
海瑞急上前說道：“二先生不必動怒，另有商量。
”嚴二道：“你商量了再來！”海瑞道：“即此就與二先生商量。
”随向海安手中拿那個小盒子，遞與嚴二道：“在下一時能措辦，尚缺一數，今有些須之物，諒可抵數，望乞二先生一觀看量如何？”嚴二遂揭開來看，見是些金器首飾，他本來不稀罕的。
隻見内有一對珠花，那珠子卻也圓瑩得好，嚴二心中大喜，便道：“既然如此，我隻和将就罷。
”遂收了。
随道：“太師的參谒禮呢？”海瑞道：“見了太師，自然面送。
”嚴二道：“隻是太師少憩在萬花樓上，你且在此候着，待太師起來，我觑個便，替你通傳就是。
但太師的禮，是少不是的。
”海瑞道：“這個自然，不須費心。
”正是：任他奸巧計，自有主持人。
畢竟海瑞見了嚴嵩，有甚說話，且看下回分解。
适間小的打聽得一件事來，正要對老爺說知。
那嚴二是丞相的心腹家人，把持宅門，凡有内外的官員初次禀見丞相者，三百兩見面門包，另需送與丞相的參谒禮，那就說不定一萬八千，至少都要上千，沒有就不能得見丞相。
怪将下來，說是欺藐了他，即時對吏部說知，除名挂劾，這等厲害！老爺不知其中陋弊，故此連來幾朝，都不得見。
且勿氣惱，回去再作道理。
”海瑞聽了歎道：“辇毂之下，目無法紀如此，帝之任用小人，殊不覺察！”遂與海安同回。
張氏夫人問道：“老爺見了丞相有什麼話說？”海瑞隻是搖頭不答，不禁歎息。
張夫人看見丈夫如此，心中疑惑，隻道他為了甚麼不是之處，便私問海安。
海安備将如此如此，這般這般，逐一告訴，張氏方才曉得。
少頃用飯之際，海瑞隻食了幾口，就放下了。
張氏道：“老爺且莫煩惱，此是上壓下的勢了，煩惱亦無益的。
還須打算到裡面禀見了才好，不然這個官就有些不妥呢。
”海瑞愕然道：“你卻從何而知？”夫人道：“問海安故得其情。
”海瑞道：“想我一介窮官，那得這些銀子與他？前日收拾這三間茅房的銀子，還是在李編修處借的。
世情如此艱難，京中又沒甚相好可以挪借得的。
我意欲拚這頂紗帽不戴，索性與他做個見識。
” 夫人道：“老爺，你休将卵撞石，自取破亡。
想你十載寒窗，磨穿鐵硯，才得這官。
今日為甚麼事，就拚了這個前程？ 若是知者，便道老爺不阿權貴；有等不知者，還私相議論，說是老爺在任濫墨，緻此免官而歸。
還是忍氣待時的為是。
”海瑞道：“夫人之言固屬愛我，但目下如何措辦呢？”夫人道：“妾自閨中積有數年，現有白銀二百，業已随帶在身，以備老爺不時之需。
今願奉君前去作贽，不知可能夠如數否？”海瑞道：“還差一百，另有參谒禮不在其數。
”夫人說：“若得進見就是了，那嚴相幹富萬有，那裡争你這一份薄禮？況他看見你這樣狼狽，諒亦原宥的。
今缺一百，妾有金首飾，料可抵數。
老爺一總拿了去，暫應此急如何？”海瑞道：“去了這些首飾，夫人卻那裡得來飾鬓呢？”夫人道：“我向來不戴的，你隻管拿去。
”随喚金姑去取來。
金姑此時年已八歲，頗識人事，說道：“母親好好的東西，怎麼拿去與人？”夫人道：“你那裡曉得？沒了這些東西，你的爹爹就保得住這頂紗帽，不然沒了官，隻怕連飯都沒得吃呢？ 快去拿來。
”金姑道：“做官才有飯吃，難道爹爹當日未做官時，就不吃飯的麼？”夫人怒道：“小孩子嘴巴巴的，就要讨打呢！”海瑞歎道：“可知此物如此可愛，這難怪他。
”因對金姑道：“我兒你且去拿來，為父的自有一個主意，包管就帶回來與你就是。
”金姑道：“爹爹說過的，休要失信！”海瑞道：“說過就是。
” 金姑随即進去，少頃捧着一個小盒出來道：“在這裡，拿去罷。
”海瑞接來，覺得沉重，揭開蓋一看，隻見盒内放着一對珠花，一對金钏，一對金耳圈，一支扁簪，另有一對東珠，結成蝴蝶樣的邊花。
海瑞道：“這些東西諒可抵得，夫人可将那二百兩拿了出來，即時就去。
”夫人進内，把兩袋銀子拿了出來，交于海瑞。
海瑞喚了海安上來捧着，别了夫人，望着丞相府而來。
時嚴二正在門首坐着；海瑞看見，便上前笑臉相問道：“二先生用飯否？”嚴二隻是不理。
海瑞又道：“二先生，丞相可曾退朝回府否？”嚴二道：“退了朝，又怎麼？”海瑞道：“在下有個小茶東，敬送上二先生買杯茶吃，相煩通傳一聲。
”随在海安手上拿了兩袋銀子，上前笑嘻嘻的送與嚴二。
嚴二接在手内問道：“多少？”海瑞道：“足二百兩。
”嚴二聽了，忙把銀子擲在地下，笑道：“你真是頑皮，哪一個不曉得這裡的規矩——三百兩，少一毫也休想見呢。
”說罷便欲轉身。
海瑞急上前說道：“二先生不必動怒，另有商量。
”嚴二道：“你商量了再來！”海瑞道：“即此就與二先生商量。
”随向海安手中拿那個小盒子，遞與嚴二道：“在下一時能措辦，尚缺一數，今有些須之物，諒可抵數，望乞二先生一觀看量如何？”嚴二遂揭開來看，見是些金器首飾，他本來不稀罕的。
隻見内有一對珠花，那珠子卻也圓瑩得好，嚴二心中大喜，便道：“既然如此，我隻和将就罷。
”遂收了。
随道：“太師的參谒禮呢？”海瑞道：“見了太師，自然面送。
”嚴二道：“隻是太師少憩在萬花樓上，你且在此候着，待太師起來，我觑個便，替你通傳就是。
但太師的禮，是少不是的。
”海瑞道：“這個自然，不須費心。
”正是：任他奸巧計，自有主持人。
畢竟海瑞見了嚴嵩，有甚說話，且看下回分解。