◎ 第十九回 贓國公畏賢起敬
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卻說旗牌出言不遜，惱了海公，吩咐衙役，拖翻在地，重責四十大毛闆，然後說話。
左右答應一聲，立即上前，不由分說，将旗牌摔到階下，按着頭腳，一聲吆喝，大叫行杖，打了十闆。
旗牌咬着牙根，隻是不肯求饒。
海瑞看了如此，大罵衙役畏懼，不敢用力，便親離座位，奪過闆子，盡力打去，竟不計數，約有五十餘闆，打得旗牌叫喊連天，皮開肉綻，鮮血迸流。
叫道：“好打，好打！”海瑞怒氣未消，令人取過鍊子來，自己與旗牌對鎖着，吩咐退堂，一同來見志伯。
卻說志伯的船隻業已傍岸，所有縣屬城守捕衙，俱來迎接。
志伯既登了岸，卻不見知縣，便問各官道：“知縣何處去了？ 卻叫本爵到哪裡去住？”捕衙跪禀道：”本縣因要辦公事來遲，諒即來也。
”話尚未畢，隻見旗牌與那知縣對鎖着，一路迎上前來。
志伯見了，不知什麼意思，便吩咐縣官，快上前問話。
知縣即便上前禀見，志伯道：“貴縣為甚與本爵的旗牌共鎖？ 請道其詳。
”海瑞道：“隻因貴差來縣，勒要備辦供應，并要纖夫、船隻，将卑職的公堂鬧了。
所以卑職将貴差打了，對鎖着來見國公請罪。
”志伯聽了，心中大怒，道：“原來如此，且到縣裡說話。
”吩咐先将兩人的鎖開了，随即來到縣衙，升堂坐下，傳知縣問話。
海瑞昂然而入，打躬畢，侍立于側。
張志伯道：“本爵并非私行，乃是欽奉聖旨，稽察天下倉庫案牍。
所到地方，理應供些夫馬。
所以本爵欲到之處，預将令箭傳知前途，以便你等備辦。
貴縣何故竟将該差痛責，豈非辱藐本爵麼？”海瑞道：“上司往來，地方官迎送出境，此是自然之理。
但貴差到署，勒要纖夫百名，大船五十号。
想此際正在農夫力田之時，本縣百姓，皆是耕作食力的。
頃刻之間，哪有百名人來？況且小縣地方，一時焉有許多船隻？故此卑職略為推延，以為趕辦。
而貴差則擅作威勢，公堂謾罵，欺藐官長。
故此卑職将他責打，以警将來，萬乞恕罪！” 志伯道：“本爵乘船而來，每縣隻當送出本境，便要換船，難道不該覓船的麼？那船隻又大，近因冬旱水淺，必須用人牽纜，始得過去，難道纖夫也用不着的麼？至于船隻五十号，自有本爵的東西裝載，故此開明數目，以免滋事。
今貴縣一些不曾預備，又将我的差官責打，明明是欺藐本爵，本爵難道沒有斬知縣的利刃麼？”海瑞從容進曰：“國公鋼刀雖利，不誅無罪之人！卑職自莅任以來，一向奉公守法，并不曾虐民媚上。
今國公既欽奉聖旨糾察奸邪，盤查倉庫，皇上之意，本是為民，今國公至此，适足以擾民也。
卑職不自揣度，有言奉告，伏乞容訴一言，即死亦瞑目。
”志伯道：“你有什麼言語，隻管說來。
” 海瑞說：“且說朝廷差公撫恤天下，問民疾苦，糾察官吏，意蓋至良也。
公身為大臣，仰荷重爵，自當仰體聖意才是。
怎麼動以遊騎先行，百般濫勒？所過州縣，勒令補折夫價銀若幹兩，飯食錢若幹兩，又仍複勒要酒食、船隻、夫馬，否則以天子之命而挾制之。
州縣既竭營資财，民亦備極勞苦。
然從無不取民之官，一旦營辦不齊，必緻多方搜括。
萬民之膏，飽其貪壑，此豈身為大臣者之事也？竊為公不取矣！” 志伯聽了，滿面羞慚，不覺怒發沖冠的大聲作色道：“何物知縣，敢揭我短處？”吩咐左右推出。
海瑞急止之道：“死固不可辭，然亦有說。
”志伯問道：“還有何說？”海瑞道：“卑職開罪明公，罪固應死。
而明公受賄百萬，又當如何？” 志伯道：“你卻哪裡見來？”海瑞道：“三十餘号沉重滿載之船，内是何物？”志伯道：“三十餘船，乃是奉皇上特谕，沿途采買下的瓷器、花盆等物，怎麼說是贓物？”海瑞道：“皇上大内所需各項器皿，例有各省進奉，何勞聖慮，特以巡邊大臣采買，而啟天下之疑心耶？”志伯被海瑞這一句說話倒住了口，卻無言可答，怒道：“這是本爵之事，不要你管。
”海瑞道：“明公說是不要卑職來管，卑職亦要與皇上算一算賬。
明公自出京以來，所過州縣，多者二三萬，至少者一萬餘兩，統計所過州縣一千有奇，計贓百萬不止。
此事隻恐明公他日歸朝，未免招人物議。
今海瑞既已問罪，諒亦難逃一死。
但死亦要具奏天子，俾知海瑞曾亦與國家出力，死且不朽矣！”即從袖裡取出一個算盤來，對衆人算計道：“明公一路而來，大約共有贓私三百餘萬。
”志伯滿腔慚怒，隻恐海瑞認真，縱然殺了他，也不得幹淨，遂笑道：“你這厮，我看來乃是瘋颠的。
”吩咐從人趕了出去。
海瑞大笑道：“這是卑職的公堂，明公要趕卑職到哪裡
左右答應一聲，立即上前，不由分說，将旗牌摔到階下，按着頭腳，一聲吆喝，大叫行杖，打了十闆。
旗牌咬着牙根，隻是不肯求饒。
海瑞看了如此，大罵衙役畏懼，不敢用力，便親離座位，奪過闆子，盡力打去，竟不計數，約有五十餘闆，打得旗牌叫喊連天，皮開肉綻，鮮血迸流。
叫道：“好打，好打！”海瑞怒氣未消，令人取過鍊子來，自己與旗牌對鎖着，吩咐退堂，一同來見志伯。
卻說志伯的船隻業已傍岸，所有縣屬城守捕衙，俱來迎接。
志伯既登了岸，卻不見知縣，便問各官道：“知縣何處去了？ 卻叫本爵到哪裡去住？”捕衙跪禀道：”本縣因要辦公事來遲，諒即來也。
”話尚未畢，隻見旗牌與那知縣對鎖着，一路迎上前來。
志伯見了，不知什麼意思，便吩咐縣官，快上前問話。
知縣即便上前禀見，志伯道：“貴縣為甚與本爵的旗牌共鎖？ 請道其詳。
”海瑞道：“隻因貴差來縣，勒要備辦供應，并要纖夫、船隻，将卑職的公堂鬧了。
所以卑職将貴差打了，對鎖着來見國公請罪。
”志伯聽了，心中大怒，道：“原來如此，且到縣裡說話。
”吩咐先将兩人的鎖開了，随即來到縣衙，升堂坐下，傳知縣問話。
海瑞昂然而入，打躬畢，侍立于側。
張志伯道：“本爵并非私行，乃是欽奉聖旨，稽察天下倉庫案牍。
所到地方，理應供些夫馬。
所以本爵欲到之處，預将令箭傳知前途，以便你等備辦。
貴縣何故竟将該差痛責，豈非辱藐本爵麼？”海瑞道：“上司往來，地方官迎送出境，此是自然之理。
但貴差到署，勒要纖夫百名，大船五十号。
想此際正在農夫力田之時，本縣百姓，皆是耕作食力的。
頃刻之間，哪有百名人來？況且小縣地方，一時焉有許多船隻？故此卑職略為推延，以為趕辦。
而貴差則擅作威勢，公堂謾罵，欺藐官長。
故此卑職将他責打，以警将來，萬乞恕罪！” 志伯道：“本爵乘船而來，每縣隻當送出本境，便要換船，難道不該覓船的麼？那船隻又大，近因冬旱水淺，必須用人牽纜，始得過去，難道纖夫也用不着的麼？至于船隻五十号，自有本爵的東西裝載，故此開明數目，以免滋事。
今貴縣一些不曾預備，又将我的差官責打，明明是欺藐本爵，本爵難道沒有斬知縣的利刃麼？”海瑞從容進曰：“國公鋼刀雖利，不誅無罪之人！卑職自莅任以來，一向奉公守法，并不曾虐民媚上。
今國公既欽奉聖旨糾察奸邪，盤查倉庫，皇上之意，本是為民，今國公至此，适足以擾民也。
卑職不自揣度，有言奉告，伏乞容訴一言，即死亦瞑目。
”志伯道：“你有什麼言語，隻管說來。
” 海瑞說：“且說朝廷差公撫恤天下，問民疾苦，糾察官吏，意蓋至良也。
公身為大臣，仰荷重爵，自當仰體聖意才是。
怎麼動以遊騎先行，百般濫勒？所過州縣，勒令補折夫價銀若幹兩，飯食錢若幹兩，又仍複勒要酒食、船隻、夫馬，否則以天子之命而挾制之。
州縣既竭營資财，民亦備極勞苦。
然從無不取民之官，一旦營辦不齊，必緻多方搜括。
萬民之膏，飽其貪壑，此豈身為大臣者之事也？竊為公不取矣！” 志伯聽了，滿面羞慚，不覺怒發沖冠的大聲作色道：“何物知縣，敢揭我短處？”吩咐左右推出。
海瑞急止之道：“死固不可辭，然亦有說。
”志伯問道：“還有何說？”海瑞道：“卑職開罪明公，罪固應死。
而明公受賄百萬，又當如何？” 志伯道：“你卻哪裡見來？”海瑞道：“三十餘号沉重滿載之船，内是何物？”志伯道：“三十餘船，乃是奉皇上特谕，沿途采買下的瓷器、花盆等物，怎麼說是贓物？”海瑞道：“皇上大内所需各項器皿，例有各省進奉，何勞聖慮，特以巡邊大臣采買，而啟天下之疑心耶？”志伯被海瑞這一句說話倒住了口，卻無言可答，怒道：“這是本爵之事，不要你管。
”海瑞道：“明公說是不要卑職來管，卑職亦要與皇上算一算賬。
明公自出京以來，所過州縣，多者二三萬，至少者一萬餘兩，統計所過州縣一千有奇，計贓百萬不止。
此事隻恐明公他日歸朝，未免招人物議。
今海瑞既已問罪，諒亦難逃一死。
但死亦要具奏天子，俾知海瑞曾亦與國家出力，死且不朽矣！”即從袖裡取出一個算盤來，對衆人算計道：“明公一路而來，大約共有贓私三百餘萬。
”志伯滿腔慚怒，隻恐海瑞認真，縱然殺了他，也不得幹淨，遂笑道：“你這厮，我看來乃是瘋颠的。
”吩咐從人趕了出去。
海瑞大笑道：“這是卑職的公堂，明公要趕卑職到哪裡