◎ 第四十三回 紅衣婦
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話說江州在城有兩個鹽儈，皆慣通客商，延接往來之客。一姓鮑名順，一姓江名玉，二人雖是交契，江多詐而鮑敦厚。鮑儈得鹽商擡舉，置成大家，娶城東黃億女為妻，生一子名鮑成，專好遊獵，父母禁之不得。一日鮑成領家童萬安出去打獵，見潘長者園内樹上一黃莺，鮑成放一彈，打落園中。時潘長者衆女孫在花園遊戲，鮑成着萬安入花園拾那黃莺，萬安見園中有人，不敢入去。成道：“汝如何不撿黃莺還我？萬安道：“園中有一群女子，如何敢闖進去。待女回轉，然後好取。”鮑成遂坐亭子上歇下。及到午邊，女子回轉去後，萬安越牆入去尋那黃莺不見，出來說知，沒有黃莺兒，莫非是那一起女子撿得去了。鮑成大怒，劈面打去，萬安鼻上受了一拳，打得鮮血迸流。大罵一頓，萬安不敢做聲，随他回去，亦不對主人說知。黃氏見家童鼻下血痕，問道：“今日令汝與主人上莊去也未曾？”萬安不應，黃氏再三問故，萬安隻得将打獵之事說了一遍。黃氏怒道：“人家養子要讀詩書，久後方與父母争氣；有此不肖，專好遊蕩閑走，卻又打傷家人。”即将獵犬打死，使用器物盡行毀壞，逐于莊所，不令回家。鮑成深恨萬安，常要生個惡事捏他，隻是沒有機會處，忍在心頭不題。
卻說江儈雖亦通鹽商，本利折耗，做不成家。因見鮑儈富豪，思量要圖他金銀。一日，忽生一計，前到鮑家叫聲：“鮑兄在家否？”适鮑在外歸來，入見江某，不勝之喜，便令黃氏備酒待之，江、鮑對飲。二人席上正說及經紀間事，江某大笑：“有一場大利息，小弟要去，怎奈缺少銀兩，特來與兄商議。”鮑問：“甚事？”江答以蘇州巨商有绫錦百箱，不遇價，願賤售回去。此行得百金本，可收其貨，待價而沽，利息何啻百倍。”鮑是個愛财的人，欣然許他同去，約以來日在江口相會，江飲罷辭去。鮑以其事與黃氏說知，黃氏甚是不樂，鮑某意堅難阻，即收拾百金，吩咐萬安挑行李後來。次日侵早，攜金出門，将到江口，天色微明。江某與仆周富并其侄二人，備酒先在渡上等候，見鮑來即引上渡。江道：“日未出，霧氣彌江，且與兄飲幾杯開渡。”鮑依言不辭，一連飲了十數杯早酒，頗覺醉意。江某務勸多飲，鮑言：“早酒不消許多。”江怨道：“好意待兄，何以推故？”即袖中取出秤錘擊之，正中鮑頂，昏倒在渡。二侄迳進縛殺之，取其金，投屍入江回來。比及萬安挑行李到江口，不見主人，等到日午問人，皆道未來。萬安隻得回去見黃氏道：“主人未知從哪條路去，已趕他不遇而回。”黃氏自覺不快，過了三、四日，忽報江某已轉，黃氏即着人問之，江某道：“那日等候鮑兄來，等了半日不見來，我自己開船而去。”黃氏聽了驚慌，每日令人四下尋訪，并無消息。鮑成在莊上聞知，忖道：“此必萬安謀死，故挑行李回來瞞過，即具狀告于王知州，拘得萬安到衙根問，萬安苦不肯招，鮑成立地禀複，說是積年刁仆，是他謀死無疑。王知州信之，用嚴刑拷問，萬安苦不過，隻得認了謀殺情由，長枷監入獄中，結案已成。是冬，仁宗命包公審決不下死罪，萬安亦解東京聽審，問及萬安案卷，萬安悲泣不止，告以前情。包公忖道：“白日謀殺人，豈無見知者？若劫主人之财，則當遠逃，怎肯自回？便令開了長枷，散監獄中。密遣公牌李吉吩咐：前到江州鮑家訪查此事，若有人問萬安如何，隻說已典刑了。李吉去了。且說江某得鮑金，遂緻大富，及聞萬安抵命，心常恍惚，惟恐發露。忽夜夢一神人告道：“你得鮑金緻富，屈他仆抵命，久後有穿紅衫婦人發露此事，你宜謹慎。”江夢中驚醒，密記心下。一月餘，果有穿紅衫婦人，遣鈔五百貫來問江買鹽。江明白在心，迎接婦人到家，厚禮待之。婦人道：“與君未相識，何蒙重敬？”江答道：“難得娘子下顧，有失款迎，若要鹽便取好的送去，何用錢買。”婦人道：“妾夫在江口販魚，特來求君鹽腌藏，若不受價，妾當别買。”江隻得從命，加倍與鹽。婦人正待辭行，值仆周富捧一盆穢水過來，滴污婦人紅衣。婦人甚怒，江賠小心道：“小仆失手，萬乞赦宥，情願償衣資錢。”婦人猶懷恨而去。江怒将仆縛之，撻二日才放。周富痛恨在心，迳來鮑家，見黃氏報說某日謀殺鮑順的事。黃氏大恨，正思議欲去首告，适李吉入見黃氏，稱說自東京來，缺少路費，冒進尊府，乞覓盤纏。黃氏便問：“你自東京來可聞得萬安獄事否？”李吉道：“已處決了。”黃氏聽了，悲咽不止。李吉問其故，黃氏道：“今謀殺我夫者已明白，誤将此人抵命了。”李吉不隐。乃直告包公差人方查之緣由，黃氏取過花銀十兩，令公人帶周富連夜赴東京來首告前情。包公審實明白，随遣公牌到江州，拘江玉一幹人到衙根勘，江不能抵瞞，一一招認，用長枷監于獄中，定了案卷，問江某叔侄三人抵命，放了萬安；追還百金，給一半賞周富回去，鮑順之冤始雪。
卻說江儈雖亦通鹽商，本利折耗，做不成家。因見鮑儈富豪，思量要圖他金銀。一日，忽生一計，前到鮑家叫聲：“鮑兄在家否？”适鮑在外歸來，入見江某，不勝之喜，便令黃氏備酒待之，江、鮑對飲。二人席上正說及經紀間事，江某大笑：“有一場大利息，小弟要去，怎奈缺少銀兩，特來與兄商議。”鮑問：“甚事？”江答以蘇州巨商有绫錦百箱，不遇價，願賤售回去。此行得百金本，可收其貨，待價而沽，利息何啻百倍。”鮑是個愛财的人，欣然許他同去，約以來日在江口相會，江飲罷辭去。鮑以其事與黃氏說知，黃氏甚是不樂，鮑某意堅難阻，即收拾百金，吩咐萬安挑行李後來。次日侵早，攜金出門，将到江口，天色微明。江某與仆周富并其侄二人，備酒先在渡上等候，見鮑來即引上渡。江道：“日未出，霧氣彌江，且與兄飲幾杯開渡。”鮑依言不辭，一連飲了十數杯早酒，頗覺醉意。江某務勸多飲，鮑言：“早酒不消許多。”江怨道：“好意待兄，何以推故？”即袖中取出秤錘擊之，正中鮑頂，昏倒在渡。二侄迳進縛殺之，取其金，投屍入江回來。比及萬安挑行李到江口，不見主人，等到日午問人，皆道未來。萬安隻得回去見黃氏道：“主人未知從哪條路去，已趕他不遇而回。”黃氏自覺不快，過了三、四日，忽報江某已轉，黃氏即着人問之，江某道：“那日等候鮑兄來，等了半日不見來，我自己開船而去。”黃氏聽了驚慌，每日令人四下尋訪，并無消息。鮑成在莊上聞知，忖道：“此必萬安謀死，故挑行李回來瞞過，即具狀告于王知州，拘得萬安到衙根問，萬安苦不肯招，鮑成立地禀複，說是積年刁仆，是他謀死無疑。王知州信之，用嚴刑拷問，萬安苦不過，隻得認了謀殺情由，長枷監入獄中，結案已成。是冬，仁宗命包公審決不下死罪，萬安亦解東京聽審，問及萬安案卷，萬安悲泣不止，告以前情。包公忖道：“白日謀殺人，豈無見知者？若劫主人之财，則當遠逃，怎肯自回？便令開了長枷，散監獄中。密遣公牌李吉吩咐：前到江州鮑家訪查此事，若有人問萬安如何，隻說已典刑了。李吉去了。且說江某得鮑金，遂緻大富，及聞萬安抵命，心常恍惚，惟恐發露。忽夜夢一神人告道：“你得鮑金緻富，屈他仆抵命，久後有穿紅衫婦人發露此事，你宜謹慎。”江夢中驚醒，密記心下。一月餘，果有穿紅衫婦人，遣鈔五百貫來問江買鹽。江明白在心，迎接婦人到家，厚禮待之。婦人道：“與君未相識，何蒙重敬？”江答道：“難得娘子下顧，有失款迎，若要鹽便取好的送去，何用錢買。”婦人道：“妾夫在江口販魚，特來求君鹽腌藏，若不受價，妾當别買。”江隻得從命，加倍與鹽。婦人正待辭行，值仆周富捧一盆穢水過來，滴污婦人紅衣。婦人甚怒，江賠小心道：“小仆失手，萬乞赦宥，情願償衣資錢。”婦人猶懷恨而去。江怒将仆縛之，撻二日才放。周富痛恨在心，迳來鮑家，見黃氏報說某日謀殺鮑順的事。黃氏大恨，正思議欲去首告，适李吉入見黃氏，稱說自東京來，缺少路費，冒進尊府，乞覓盤纏。黃氏便問：“你自東京來可聞得萬安獄事否？”李吉道：“已處決了。”黃氏聽了，悲咽不止。李吉問其故，黃氏道：“今謀殺我夫者已明白，誤将此人抵命了。”李吉不隐。乃直告包公差人方查之緣由，黃氏取過花銀十兩，令公人帶周富連夜赴東京來首告前情。包公審實明白，随遣公牌到江州，拘江玉一幹人到衙根勘，江不能抵瞞，一一招認，用長枷監于獄中，定了案卷，問江某叔侄三人抵命，放了萬安；追還百金，給一半賞周富回去，鮑順之冤始雪。