◎ 第二十四回 賣皂靴

話說包公為開封府尹，按視治下，休息風謠。行到濟南府升堂坐定，司吏各呈進案卷與包公審視，檢察内中有事體輕可者，即當堂發放回去，使各安生業。正決事間，忽階前起陣旋風，塵埃蕩起，日色蒼黃，堂下侍立公吏，一時間開不得眼。怪風過後，了無動靜，惟包公案上吹落一樹葉，大如手掌，正不知是何樹葉。包公拾起，視之良久，乃遍示左右問：“此葉亦有名否？”内有公人柳辛認得，近前道：“城中各處無此樹，亦不知樹之何名。離城二十五裡有所白鶴寺，山門裡有此樹二侏，又高又大，條幹茂盛，此葉乃是白鶴寺所吹來的。”包公道：“汝果認得不錯麼？”柳辛道：“小人居住寺旁，朝夕見之，如何會認差了？”包公知有不明之事，即令乘轎去白鶴寺行香，寺中僧行連忙出迎，接入方丈坐定，茶罷，座下風生。包公憶昨日旋又起，即差柳辛随之而去，柳辛領諾，那一陣風從地下滾出方丈，直至其樹下而息，柳辛回複包公。包公道：“此中必有緣故。”乃令柳辛鋤開看之，見一條破席包卷着一個十八、九歲的婦人在内，看驗身上并無傷痕，隻唇皮迸裂，眼目微露，撬開口視之，乃一根竹簽直透咽喉。将屍掩了，再入方丈召集衆僧行問之。衆僧各道：“不知其故。”一時根究不出，轉歸府中，退入私衙後，近夜，秉燭默坐，自忖：寺門裡緣何有婦人死屍？就是外人有不明之事，亦當埋向别處，自然是僧行中有不良者謀殺此婦，無處掩藏，故埋樹下。思忖良久，将近一更，不覺困倦，隐幾而卧。忽夢見一青年婦人哭拜階下道：“妾乃城外五裡村人氏，父親姓索名隆，曾做本府獄卒。妾名雲娘，今年正月十五元宵夜，與家人入城看燈，夜半更深，偶失夥伴，行過西橋，遇着一個後生，說是與妾同村，指引妾身回去。行至半路又一個來，卻是一個和尚。妾月下看見，即欲走轉城中，被那後生在袖中取出毒藥來，撲入妾口中，即不能言語，徑被二人拖入寺中。妾知其欲行污辱，思量無計，适見倒籬竹簽，被妾拔下，插入喉中而死。将妾随行首飾盡搜撿去，把屍埋于樹下，冤魂不散，乞為伸理。”

    包公正待細問，不覺醒來，殘燭猶明，起行徘徊之間，見窗前遺下新皂靴一隻，包公計上心來。次日升堂，并不與人說知，即喚過親随黃勝，吩咐：“汝可裝作一皮匠，密密将此皂靴挑在擔上，往白鶴寺各僧房出賣，有人來認，即來報我。”勝依言來到寺中，口稱叫賣僧靴。正值各僧行都閑在舍裡，齊來看買。内一少年行者提起那新靴來，看良久道：“此靴是我日前新做的，藏在房舍中，你如何偷在此來？”黃勝初則與之争辯，乃行者取出原隻來對，果是一樣。黃勝故意大鬧一場，被行者衆和尚奪得去了。勝忙走回報，包公即差集公人圍繞白鶴寺，捉拿僧行，當下沒一個走脫，都被解入衙中，先拘過認靴的行者來，審問謀殺婦人根由。行者心驚膽戰，不待用刑，從實一一招出逼殺索氏情由。包公将其口詞疊成案卷，當堂判拟行者與同謀和尚二人為用毒藥以緻逼死索氏，押上街心斬首示衆；其同寺僧知情不報者，發配充軍。後包公回京奏知，仁宗大加欽獎，下敕有司為索氏茔其墳而旌表之。