◎ 第十七回 貼試錄驚駭嶽母 送燈籠急壞丈人
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程家，合雇一隻大船同來罷。
”衾兒大喜，收拾行李。
子剛趕路先行，二月初一到京。
楚卿接着，兩人各叙别後事情。
及三場考畢，大家得意。
明日，兩人到東宣門遊玩，遇見一個長官。
仔細一看，卻是俞彥伯。
楚卿大喜，喚了一聲，下馬相見。
原來是解花銀來京。
叙述一番，各說了下處。
明日，楚卿去拜彥伯，煩他催畢婚日子。
彥伯道：“自當效力。
”兩日後，彥伯來說，檢定三月初十。
楚卿大喜。
至二月中，楚卿會試，中第十一名，子剛中第八名。
兩人得意。
子剛欲去拜見長卿，楚卿道：“再遲幾日不妨。
” 那沈長卿，正在家料理若素嫁資，忽報錄的打進來。
急問時，門上貼着：“捷報貴府賢坦吳爺諱無欲會試高中第八名。
京報舍人王昌。
”夫人聞得女婿中了，歡喜無限。
出來看時，長卿說其緣故。
夫人驚道：“此事怎處？”夫婦二人，同到若素房中，道：“楚卿中了，尚可分說。
今子剛中了第八名，穩穩是個翰林，要弄到上本了。
”若素道：“隻憑爺爺作主。
”忽見李茂入來，進禀道：“外邊報錄的沒人睬他，亂嚷起來。
不知老爺如何打發。
”長卿與夫人商議道：“此事怎處？若認了，就要做親了。
胡家已與俞彥伯定過日子，明媒正娶，怎好退婚？若不認他，如今正在興頭，三百六十個同年，就要費口了。
”夫人無策可處，轉是若素道：“說不得了，且去招認他。
吳子剛處尚未訂吉期，他若争論，待孩兒再扮做公子，娶秦小姐來，與他說明，憑父親嫁與那一個罷了。
”長卿道：“我倒忘懷了，還好還好。
”遂吩咐李茂，打發賞使酒飯，停妥出門，即喚鄭忠等三四個家人，分頭去置妝奁物件。
長卿入内，宋媽媽走來道：“報錄又到了。
”長卿沒好氣，不去理他。
無奈，無家人在外，隻得踱出去。
剛跨出屏門，衆人一齊拜賀。
長卿道：“甚麼要緊？第二報了。
”衆人道：“我們是頭報，怎說第二報？”長卿道：“你不看屏門上的？”衆人也道：“你不看屏門上的？這是胡爺。
”長卿急走去看，卻是“胡璋中了第十一名”。
喜出望外，請衆人坐，進去說與夫人女兒知道。
舉家慶幸，一面打發報錄不題。
初一日，子剛來拜，長卿不在家，傳進一個門婿帖子。
若素見了，又添了一番愁緒。
第二日，長卿回去回拜，卻不在寓所。
初三殿試過，楚卿中二甲第二名，子剛中二甲第五名。
又報到沈家來。
子剛赴瓊林宴，謝座師，連忙幾日，總不曾遇見長卿。
長卿吩咐家人去買《序齒錄》。
取來一看，又沒主意起來。
子剛下邊也公然注着《沈氏》。
想道：此事必至大費口唇了。
不如趁他未開口，先将秦小姐事說明，庶免吳、胡兩下争着。
長卿遂往子剛處，他又出門拜客，不遇，急得眼睛火爆。
至初十日清早，子剛才見着長卿，要拜起來，長卿斷然不肯。
子剛移椅，下邊坐了。
長卿道：“老夫有一言，雖承厚意，但小女之事，并無與新元公訂盟。
昨接帖，并報錄，俱以婚稱，甚為駭然。
不知何據。
”子剛道：“敝房沈氏，去秋因厍公子之難，蒙楚卿兄見贈，知是嶽父遠族，自幼撫養如子。
不勝感德。
因其父母俱亡，是小婿欲攀仰泰山之意。
”長卿丢下一半鬼胎道：“原來如此。
此女自幼聰明，老夫視如己子。
今得配足下，終身有托。
老夫又得佳婿，萬幸也。
”心中想道：原來若素聽錯了，認楚卿娶了衾兒。
又一巡茶罷，長卿見子剛并不說起若素，心内想道：他不提起，我要與他說甚麼？遂作别起身。
長卿到家，與夫人述其始末。
夫人道：“如此就不費氣力了。
”但未曾與若素說得。
若素害羞，又不好去問。
當日，楚卿奠雁已畢，到晚上，花轎到門。
隻聽得花炮震天，鼓樂刮耳，一派燈花，塞滿街道。
夫人見如此熱鬧，十分歡喜。
走到樓上一望，吃了一吓。
隻見燈上大字，卻是“内翰吳”。
急急下樓，到裡邊喚李茂去問，一邊與長卿說知。
李茂去問掮燈的：“你們是那一個吳家？”衆人道：“遂平吳子剛老爺家。
”又急問轎工時，衆人道：“好笑，女婿家也不曉得。
我們是前門外程朝奉家，系新科進士吳子剛老爺下處來的。
”看官，你道為何？原來程朝奉是個大商，在京城開三五處綢鋪典鋪，專與豪宦往來。
今子剛新中，入翰林，又是房主，如此扮頭，連這三五處鋪子，新置起“内翰吳”燈來。
子剛又是好名的，因楚卿做親，自己又買幾十對燈。
這些各典鋪奉承他，都送燈來。
所以，二三百盞燈都是吳字。
楚卿自己竟不曾備得。
那些掮燈擡轎，也有典鋪裡的，也有雇來的，隻說他的興頭話，誰曉得内中原故？李茂忙進來回複。
長卿跳起來道：“有這等事？”急喚鄭忠：“請媒人俞老爺來。
”原來俞彥伯與吳子剛俱在前邊，看新人起身。
見鄭忠來請，彥伯遂進廳。
揖畢，長卿道：“當初，蒙尊駕作伐，原說是鹿邑胡楚卿，為何燈轎俱是遂平吳子剛的？事關風化。
”彥伯笑道：“兄台原來不知。
楚卿與子剛結為兄弟，如今子剛移居楚卿宅上，所以楚卿出來就寓在子剛典鋪。
楚卿隻身，燈轎俱是子剛替他備的。
方才奠雁的，難道不是楚卿麼？”長卿聽了，釋然，遂作别了，打發女兒上轎起身。
未知若素心上如何發付喜新，且看下回分解。
”衾兒大喜，收拾行李。
子剛趕路先行，二月初一到京。
楚卿接着，兩人各叙别後事情。
及三場考畢，大家得意。
明日，兩人到東宣門遊玩，遇見一個長官。
仔細一看，卻是俞彥伯。
楚卿大喜，喚了一聲，下馬相見。
原來是解花銀來京。
叙述一番，各說了下處。
明日，楚卿去拜彥伯，煩他催畢婚日子。
彥伯道：“自當效力。
”兩日後，彥伯來說，檢定三月初十。
楚卿大喜。
至二月中，楚卿會試，中第十一名，子剛中第八名。
兩人得意。
子剛欲去拜見長卿，楚卿道：“再遲幾日不妨。
” 那沈長卿，正在家料理若素嫁資，忽報錄的打進來。
急問時，門上貼着：“捷報貴府賢坦吳爺諱無欲會試高中第八名。
京報舍人王昌。
”夫人聞得女婿中了，歡喜無限。
出來看時，長卿說其緣故。
夫人驚道：“此事怎處？”夫婦二人，同到若素房中，道：“楚卿中了，尚可分說。
今子剛中了第八名，穩穩是個翰林，要弄到上本了。
”若素道：“隻憑爺爺作主。
”忽見李茂入來，進禀道：“外邊報錄的沒人睬他，亂嚷起來。
不知老爺如何打發。
”長卿與夫人商議道：“此事怎處？若認了，就要做親了。
胡家已與俞彥伯定過日子，明媒正娶，怎好退婚？若不認他，如今正在興頭，三百六十個同年，就要費口了。
”夫人無策可處，轉是若素道：“說不得了，且去招認他。
吳子剛處尚未訂吉期，他若争論，待孩兒再扮做公子，娶秦小姐來，與他說明，憑父親嫁與那一個罷了。
”長卿道：“我倒忘懷了，還好還好。
”遂吩咐李茂，打發賞使酒飯，停妥出門，即喚鄭忠等三四個家人，分頭去置妝奁物件。
長卿入内，宋媽媽走來道：“報錄又到了。
”長卿沒好氣，不去理他。
無奈，無家人在外，隻得踱出去。
剛跨出屏門，衆人一齊拜賀。
長卿道：“甚麼要緊？第二報了。
”衆人道：“我們是頭報，怎說第二報？”長卿道：“你不看屏門上的？”衆人也道：“你不看屏門上的？這是胡爺。
”長卿急走去看，卻是“胡璋中了第十一名”。
喜出望外，請衆人坐，進去說與夫人女兒知道。
舉家慶幸，一面打發報錄不題。
初一日，子剛來拜，長卿不在家，傳進一個門婿帖子。
若素見了，又添了一番愁緒。
第二日，長卿回去回拜，卻不在寓所。
初三殿試過，楚卿中二甲第二名，子剛中二甲第五名。
又報到沈家來。
子剛赴瓊林宴，謝座師，連忙幾日，總不曾遇見長卿。
長卿吩咐家人去買《序齒錄》。
取來一看，又沒主意起來。
子剛下邊也公然注着《沈氏》。
想道：此事必至大費口唇了。
不如趁他未開口，先将秦小姐事說明，庶免吳、胡兩下争着。
長卿遂往子剛處，他又出門拜客，不遇，急得眼睛火爆。
至初十日清早，子剛才見着長卿，要拜起來，長卿斷然不肯。
子剛移椅，下邊坐了。
長卿道：“老夫有一言，雖承厚意，但小女之事，并無與新元公訂盟。
昨接帖，并報錄，俱以婚稱，甚為駭然。
不知何據。
”子剛道：“敝房沈氏，去秋因厍公子之難，蒙楚卿兄見贈，知是嶽父遠族，自幼撫養如子。
不勝感德。
因其父母俱亡，是小婿欲攀仰泰山之意。
”長卿丢下一半鬼胎道：“原來如此。
此女自幼聰明，老夫視如己子。
今得配足下，終身有托。
老夫又得佳婿，萬幸也。
”心中想道：原來若素聽錯了，認楚卿娶了衾兒。
又一巡茶罷，長卿見子剛并不說起若素，心内想道：他不提起，我要與他說甚麼？遂作别起身。
長卿到家，與夫人述其始末。
夫人道：“如此就不費氣力了。
”但未曾與若素說得。
若素害羞，又不好去問。
當日，楚卿奠雁已畢，到晚上，花轎到門。
隻聽得花炮震天，鼓樂刮耳，一派燈花，塞滿街道。
夫人見如此熱鬧，十分歡喜。
走到樓上一望，吃了一吓。
隻見燈上大字，卻是“内翰吳”。
急急下樓，到裡邊喚李茂去問，一邊與長卿說知。
李茂去問掮燈的：“你們是那一個吳家？”衆人道：“遂平吳子剛老爺家。
”又急問轎工時，衆人道：“好笑，女婿家也不曉得。
我們是前門外程朝奉家，系新科進士吳子剛老爺下處來的。
”看官，你道為何？原來程朝奉是個大商，在京城開三五處綢鋪典鋪，專與豪宦往來。
今子剛新中，入翰林，又是房主，如此扮頭，連這三五處鋪子，新置起“内翰吳”燈來。
子剛又是好名的，因楚卿做親，自己又買幾十對燈。
這些各典鋪奉承他，都送燈來。
所以，二三百盞燈都是吳字。
楚卿自己竟不曾備得。
那些掮燈擡轎，也有典鋪裡的，也有雇來的，隻說他的興頭話，誰曉得内中原故？李茂忙進來回複。
長卿跳起來道：“有這等事？”急喚鄭忠：“請媒人俞老爺來。
”原來俞彥伯與吳子剛俱在前邊，看新人起身。
見鄭忠來請，彥伯遂進廳。
揖畢，長卿道：“當初，蒙尊駕作伐，原說是鹿邑胡楚卿，為何燈轎俱是遂平吳子剛的？事關風化。
”彥伯笑道：“兄台原來不知。
楚卿與子剛結為兄弟，如今子剛移居楚卿宅上，所以楚卿出來就寓在子剛典鋪。
楚卿隻身，燈轎俱是子剛替他備的。
方才奠雁的，難道不是楚卿麼？”長卿聽了，釋然，遂作别了，打發女兒上轎起身。
未知若素心上如何發付喜新，且看下回分解。