◎ 第十四回 剛而正贈婦無淫 哄新郎一時逃走

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詩曰: 婚姻天定莫能移,颠倒悲歡始信奇。

     出漢隻因懷國恨,入吳端為救時危。

     冰霜自矢堅渠約,膏沐為容悅所知。

     誰道癡情俱錯認?赤繩各系已多時。

     楚卿在窗外子裡張看,不覺大驚。

    見衾兒立在天然幾上,把汗巾扣在樓楹上,正想上吊。

    忙從子裡爬進,道:“姐姐,不要短見!”衾兒恐怕來抱他,自己從椅子上下來,仍複大哭。

    楚卿開了房門,遂上去解着汗巾。

    又勸道:“姐姐,我主意不差。

    我後日京裡去了,你在家舉目無親,子剛又嫌疑不便,不要辜負了你的好處。

    我要鑰匙開燈。

    ”衾兒一頭哭,一邊腰裡取出鑰匙,把楚卿對面擲去,幾乎打着。

    又頭上拔下紫金通氣簪,擲在楚卿面前,啐道:“我原來在夢裡。

    ”楚卿道:“我當初原說送人事,不是聘儀;後在小姐房中出來,你說我‘未得隴先望蜀’,我說隴也未必得。

    我原來講開的,你自錯認了。

    ”遂向地下,拾起簪來。

    衾兒忽走近身,劈手奪去。

    見桌上有石硯一方,将金簪放在天然幾上,拿起石硯亂槌,把金簪槌個爛瘟,用力拗折,卻拗不折,弄彎了。

    複恨一聲,擲在地下,望外就走。

    楚卿道:“去不得了。

    ”衾兒見說,立住腳。

    楚卿道:“說明了,你婆媳相見就不雅。

    這裡還是我住處,我喚婦女點燈來服侍你梳裝。

    ”衾兒隻得又走退來,嗚嗚的哭。

    “虧得我沒爹娘,好苦也。

    ”楚卿聽了,不覺也下了幾點淚,勉強道:“姐姐,好在後邊,不消哭了。

    ”遂喚幾個婦女伴着,自己外邊來。

    問子剛時,衆人說:“不見多時了。

    ”楚卿一面點燈,一面着人去尋。

    到了黃昏,都回道:“影也不見。

    ”楚卿心急,又着人四下再尋。

    自己複到書房,見衾兒還在大哭,婦女勸他不住。

    楚卿因子剛不見,又不敢催。

    到了一更,酒筵擺列停當。

    那掌禮的傧相不曉得,還催楚卿更衣,請新人出來行禮。

    楚卿道:“不是我,是吳相公做親,如今不知那裡去了。

    ”衆人方才曉得,尋的是新郎。

    吹的也不吹,打的也不打,都沒興頭起來。

    楚卿見衆人歇了鼓樂,冷冷落落,急得個一佛出世。

    對衆人道:“你們隻管吹打,我自有賞。

    ”也莫可奈何。

     及到三鼓,四下的人陸續回複,到處不見。

    楚卿無主意,在廳上如走馬燈樣轉。

    忽見前廳五六個人,棒頭棍子趕入,門外一人喊道:“不要打!”廳上已打碎了幾件家夥,許多吹手吓得收拾樂器。

    再看外面,兩三個人如捉賊的樣子,把子剛肩胛,飛也進來。

    子剛還不住聲的喊:“莫打!莫打!” 看官,你道為何?原來子剛見楚卿要與他做親,因想:衾兒向日一片苦心,豈有奪人之愛、拆散姻緣的理?我今夜逃走不回,他自己自然成親了。

    時月色甚明,子剛走了八九裡,正坐在大路口一塊石頭上,見七八個漢子趕來。

    子剛躲在一邊,讓他過去。

    内中兩三個問道:“大哥,可曉得胡楚卿住在那裡?”子剛道:“一直西去八九裡,大村上就是。

    ”兩三個道:“我是報錄的,你領我去,我送你五錢銀子。

    ”子剛道:“三日前已報過了。

    ”衆人推了子剛,一頭走,一頭說道:“不是他,是一個遂平縣人,移居在他家的。

    ”子剛急問:“甚麼名字?”衆人道:“是姓吳。

    ”子剛道:“可是吳無欲麼?”衆人道:“正是。

    ”子剛大喜,想要不回,恐怕他們打壞了楚卿家夥,又少不得打發銀子、酒飯,不好連累楚卿。

    隻得說道:“列位不必亂推,我腳走不動了,略緩些兒。

    我就是吳無欲。

    ”衆人大喜,齊齊揖道:“不識台顔,多有唐突,得罪了。

    恭賀高捷!”一發不由分說,竟把子剛扛了飛走。

    來到門首,子剛道:“這裡就是。

    ”衆人方才放下子剛。

    子剛進來,叫住衆人莫打。

    楚卿正要問,隻見屏上高高貼起捷報:貴府相公,吳諱無欲高中河南鄉魁第五名——官報陸廷光。

    ”楚卿大喜。

    卻說衾兒在房,衆婦女再勸不住,隻是哭。

    忽聽得楚卿在樓下高叫道:“吳老伯母,令郎高中了!報錄的在外邊,到遂平報不着,特訪到這裡來。

    ”又到書房門首道:“姐姐,恭喜了,子剛兄中第五名,比我還前二