◎ 第一十回 端陽哭别娘離女 秋夜欣逢弟會兄
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，一邊送夫人進京，到連襟朱祭酒家商議。
時五月初五日，夫人得了此信，對若素道：“雖有生路，你父是個清官，那裡有許多銀子？家中産業，雖幾千，也緩不濟急，那裡一時得盡變賣？”又低低對若素道：“隻有一種銀子，你父對我說，是祖公遺下的三千兩，藏在房裡左邊第二柱下埋着。
又，我房裡樓梯邊夾牆闆内，有扁匣一隻，赤金三百兩，明珠五顆，小鎖鎖着。
要妥當人同陸慶送上來。
隻是你終身未了，兄弟又小，後來怎麼過得日子？況你父在獄，未知何日出來，弄得人離家破，好不痛殺也。
”母子兩個大哭。
李茂道：“哭也無益。
如今就有銀子，也不好一時就完。
奶奶到京，且把現在的銀子完了些，朱祭酒是大富，難道奶奶去借不得幾千？老爺的同年故舊門生也不少，那裡不借得三千五千兩？倘有人見老爺受此無辜，再上一本辯白，或者聖上赦免些亦不可知，何必這般悲泣？”夫人道：“話雖近理，隻是天氣漸熱，公子亦小，自然随我入京，小姐怎樣獨叫他回去？況十六七年未離娘畔，今一旦南北分路，長途辛苦，教我如何割舍？”小姐哭道：“父親事大，孩兒事小，母親隻吩咐孩兒回去怎樣就是。
”夫人道：“如今水路回去，是犯官家小，也沒有阻止。
但女子家不便，不若裝着公子。
衾兒、采綠一概男裝。
隻陸慶妻子與宋阿媽，老婦人不妨。
你回去，把租稅與管家算明，先計較二千上來。
其餘田産，得價就賣。
京中要銀，我着李茂來取。
”陸慶便去叫船。
初六日，夫人往北，若素往南，大家說聲保重，灑淚而别。
若素同一幹婦女上了船，夜住曉行，一路回來。
及到河下，日已平西。
若素等仍改女裝上岸。
來到門首，寂無人影。
進了牆門，見第二重門上，兩條印封封皮，十字封着。
陸慶急尋賈門公及兩邊從屋住的家人婦女都來，便道：“小姐且在我們家裡坐，外邊人得知不便。
”若素聽了，即跟李茂妻子家裡來。
衆人道：“自三月二十四日，老爺拿問，我們聞得，日夜彷徨。
後縣官來說，京師有報，說老爺坐贓銀一萬七千三百兩，家私籍沒，恐有疏失，欽差到來，地方官不便。
遂打入裡邊，隻除卧房不曾進去，其餘俱記上簿。
将門重重封鎖，還着總甲同我們巡更守護。
個個吓壞，家裡人已逃去六七房，止有我們幾個，有丈夫、兒子在京沒處去。
後來聞得聖上準一本，免了籍沒，方才不要總甲并我們守護。
縣官又來吩咐道：“雖不籍沒，尚有贓銀，倘家眷回來，必要申明上司，方許入去。
如今小姐甚麼主意？”若素道：“我家賠償銀兩，又不是貪官，怎說是贓銀？”陸慶道：“小姐今日到此，随處可以栖身，家私什物，料無人敢來擅取，但要銀子進京，陸慶卻不曉得，要小姐主意。
”若素沉吟半晌，想：房中那銀子，數目多，一時難取。
夾牆裡匣子是易取的，趁今日無人知覺，且取出來再處。
因叫陸慶：“你且收拾行李，吃些夜飯再議。
”到了黃昏，對陸慶道：“老爺無積蓄，止有祖遺金子三百兩，你取長梯來，叫李茂兒子拿了燈，爬進去，我把鑰匙與你，開到夫人房裡，樓梯邊夾牆闆内，有個匾匣，你可取來。
”兩人去了。
一更将盡，果然取來。
若素取匙開看，匣裡另有一個錦囊，内有晶瓶，知是明珠，不取出來。
對陸慶道：“如今我住在那裡好？”陸慶道：“此處公人頗多，未免覺察生疑。
舅爺住在西門外十二裡，鄉村僻靜，可以隐藏。
二來我家租稅，俱在碧山莊，管家黃正，賣田粜米，交割又方便。
明晚，喚一隻小船，趕出水關，住在那裡去。
”若素道：“這也有理。
”是夜，宿李茂家。
明日晚上，陸慶引小姐等出城，往舅家去了。
再說楚卿，冀州回來，管家周仁接問一番。
又說：“相公去後，報了科舉。
如今正宜用功。
争得舉人，婚姻更容易了。
”楚卿依言，日夜勤讀。
到了仲秋，遂往開封府應試。
與蔡德道：“吳相公是監生，必來應舉。
你可往貢院門首，貼着我的寓處，以便相會。
”蔡德領命去了。
考過三場，甚是得意，到十六晚，忽聽外邊有人問店主人：“你這裡有個鹿邑胡相公麼？”楚卿認得是子剛聲音，急走出來。
相見大喜，迎入裡邊。
子剛道：“本期二月到府，不期房業頗多，變易甚難。
直至七月終，乃得妥。
見試期近，因與家母商議，俟場完順便尋賢弟一晤，至九月移居。
适于貢院前見尊示，所以跟問到此。
”楚卿道：“今場事畢，弟正欲到貴宅。
一則迎候伯母，二者訪問沈氏消息，竟與兄同行何如？”子剛大喜，道：“若得賢弟到舍，便是大幸了。
”當夜，二人抵足，談場中文字。
明日，遂同往汝甯。
未知如何，且聽下回分解。
時五月初五日，夫人得了此信，對若素道：“雖有生路，你父是個清官，那裡有許多銀子？家中産業，雖幾千，也緩不濟急，那裡一時得盡變賣？”又低低對若素道：“隻有一種銀子，你父對我說，是祖公遺下的三千兩，藏在房裡左邊第二柱下埋着。
又，我房裡樓梯邊夾牆闆内，有扁匣一隻，赤金三百兩，明珠五顆，小鎖鎖着。
要妥當人同陸慶送上來。
隻是你終身未了，兄弟又小，後來怎麼過得日子？況你父在獄，未知何日出來，弄得人離家破，好不痛殺也。
”母子兩個大哭。
李茂道：“哭也無益。
如今就有銀子，也不好一時就完。
奶奶到京，且把現在的銀子完了些，朱祭酒是大富，難道奶奶去借不得幾千？老爺的同年故舊門生也不少，那裡不借得三千五千兩？倘有人見老爺受此無辜，再上一本辯白，或者聖上赦免些亦不可知，何必這般悲泣？”夫人道：“話雖近理，隻是天氣漸熱，公子亦小，自然随我入京，小姐怎樣獨叫他回去？況十六七年未離娘畔，今一旦南北分路，長途辛苦，教我如何割舍？”小姐哭道：“父親事大，孩兒事小，母親隻吩咐孩兒回去怎樣就是。
”夫人道：“如今水路回去，是犯官家小，也沒有阻止。
但女子家不便，不若裝着公子。
衾兒、采綠一概男裝。
隻陸慶妻子與宋阿媽，老婦人不妨。
你回去，把租稅與管家算明，先計較二千上來。
其餘田産，得價就賣。
京中要銀，我着李茂來取。
”陸慶便去叫船。
初六日，夫人往北，若素往南，大家說聲保重，灑淚而别。
若素同一幹婦女上了船，夜住曉行，一路回來。
及到河下，日已平西。
若素等仍改女裝上岸。
來到門首，寂無人影。
進了牆門，見第二重門上，兩條印封封皮，十字封着。
陸慶急尋賈門公及兩邊從屋住的家人婦女都來，便道：“小姐且在我們家裡坐，外邊人得知不便。
”若素聽了，即跟李茂妻子家裡來。
衆人道：“自三月二十四日，老爺拿問，我們聞得，日夜彷徨。
後縣官來說，京師有報，說老爺坐贓銀一萬七千三百兩，家私籍沒，恐有疏失，欽差到來，地方官不便。
遂打入裡邊，隻除卧房不曾進去，其餘俱記上簿。
将門重重封鎖，還着總甲同我們巡更守護。
個個吓壞，家裡人已逃去六七房，止有我們幾個，有丈夫、兒子在京沒處去。
後來聞得聖上準一本，免了籍沒，方才不要總甲并我們守護。
縣官又來吩咐道：“雖不籍沒，尚有贓銀，倘家眷回來，必要申明上司，方許入去。
如今小姐甚麼主意？”若素道：“我家賠償銀兩，又不是貪官，怎說是贓銀？”陸慶道：“小姐今日到此，随處可以栖身，家私什物，料無人敢來擅取，但要銀子進京，陸慶卻不曉得，要小姐主意。
”若素沉吟半晌，想：房中那銀子，數目多，一時難取。
夾牆裡匣子是易取的，趁今日無人知覺，且取出來再處。
因叫陸慶：“你且收拾行李，吃些夜飯再議。
”到了黃昏，對陸慶道：“老爺無積蓄，止有祖遺金子三百兩，你取長梯來，叫李茂兒子拿了燈，爬進去，我把鑰匙與你，開到夫人房裡，樓梯邊夾牆闆内，有個匾匣，你可取來。
”兩人去了。
一更将盡，果然取來。
若素取匙開看，匣裡另有一個錦囊，内有晶瓶，知是明珠，不取出來。
對陸慶道：“如今我住在那裡好？”陸慶道：“此處公人頗多，未免覺察生疑。
舅爺住在西門外十二裡，鄉村僻靜，可以隐藏。
二來我家租稅，俱在碧山莊，管家黃正，賣田粜米，交割又方便。
明晚，喚一隻小船，趕出水關，住在那裡去。
”若素道：“這也有理。
”是夜，宿李茂家。
明日晚上，陸慶引小姐等出城，往舅家去了。
再說楚卿，冀州回來，管家周仁接問一番。
又說：“相公去後，報了科舉。
如今正宜用功。
争得舉人，婚姻更容易了。
”楚卿依言，日夜勤讀。
到了仲秋，遂往開封府應試。
與蔡德道：“吳相公是監生，必來應舉。
你可往貢院門首，貼着我的寓處，以便相會。
”蔡德領命去了。
考過三場，甚是得意，到十六晚，忽聽外邊有人問店主人：“你這裡有個鹿邑胡相公麼？”楚卿認得是子剛聲音，急走出來。
相見大喜，迎入裡邊。
子剛道：“本期二月到府，不期房業頗多，變易甚難。
直至七月終，乃得妥。
見試期近，因與家母商議，俟場完順便尋賢弟一晤，至九月移居。
适于貢院前見尊示，所以跟問到此。
”楚卿道：“今場事畢，弟正欲到貴宅。
一則迎候伯母，二者訪問沈氏消息，竟與兄同行何如？”子剛大喜，道：“若得賢弟到舍，便是大幸了。
”當夜，二人抵足，談場中文字。
明日，遂同往汝甯。
未知如何，且聽下回分解。