◎ 第十七回 貼試錄驚駭嶽母 送燈籠急壞丈人

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詞曰: 燈離離,燭離離。

    女婿乘龍訂吉期,催妝已成詩。

    九其儀,十其儀。

    臨上香車步又遲,堂前泣别時。

     ——右調《長相思》 喜新裝醉,卧在榻上,聽得采綠私語道:“怎麼處?與他和衣睡了罷。

    ”若素道:“豈有此理?喚店主另檢一個房,我去罷。

    ”喜新聽得不妥,假醒翻身道:“好醉,大舅睡了罷。

    ”若素道:“我身子不快,要自在些,故不敢同榻。

    ”喜新道:“既如此,我把鋪蓋來,睡在這側邊床上何如?”若素沉吟一會道:“如此甚好。

    ”喜新得意,遂起身跨出客房,連喚清書不應。

    走去喚他送鋪蓋來時,廂門緊閉,敲喚不應。

    原來若素哄他出去。

    喜新氣不過,累清書打了一頓。

    (看官,此處仍改喜新為楚卿了。

    ) 明日晨後,廂門尚自閉着。

    楚卿知事難諧,恐餓壞了若素,叩門道:“宋媽媽與采綠聽着,多拜上你家相公。

    他昨日不肯通融,後來少不得與他算帳。

    聞胡相公也來替你們料理,恐他下了先手。

    我如今隻得進京去了。

    你若有情于我,那藍魚之約,切不可負心。

    若一周全,二個人面上都好,又免許多口舌。

    我去矣。

    ”遂一路來到京城内,尋着程朝奉,安歇了。

    明日差蔡德到朱祭酒家,探問消息。

    街上遇着一個胡子,各有些面善。

    拱一拱手,問起來,恰好是當日在冀州報信的鄭忠。

    同到寓所,見過楚卿,把前後事述一遍。

    又說:“老爺看《鄉試錄》,知相公中了,甚喜。

    前月,尤舅爺來,又完過三百兩。

    如今隻少三千三百兩。

    夫人因小姐不到,心上焦悶,同舅爺回鄉。

    不意昨日李茂同小姐到了,帶銀二千兩。

    方才正要去對老爺說,遇見蔡哥,說相公在此,特來叩見。

    ”楚卿道:“我因老爺事,早至京師,要料理他出獄。

    待小姐銀子先完,其餘所欠數目,并應用使費,你明後日竟到這裡來領,我預備在此。

    緻意你家老爺,我本欲走來拜見,但思獄中相見不便,出來踵賀罷。

    ”鄭忠感謝。

    楚卿喚蔡德,同至刑部牢,問候一番。

    至十二月初二日,鄭忠同李茂,帶着兩個人,見楚卿道:“老爺拜上相公,本不應來領銀子,因承厚意,夫人又未能即到,欲乘歲底浚局,因此從權領去,事妥之後,即來補還。

    ”楚卿道:“既屬至親之情,理宜效力,何必說還?如今尚缺多少銀兩?”鄭忠道:“前日小姐所到之銀有二千兩,止完過一千九百二十兩,今尚欠一千三百八十兩。

    ”楚卿聽了,便兌一千三百八十兩,外又贈銀三百兩,恐有戥頭銀色使費之處。

    四人領銀而去,完納不題。

     卻說夫人,回到家中,見門封鎖,竟打開進去。

    “我是朝
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