◎ 第二十九回 雞爪山招軍買馬 淮安府告急申文

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話說那知府同王守備等正與羅焜交戰,忽見城裡火起,回頭就跑。

    不防敗到半路之中,又遇見王坤、李仲領了一百名弓弩手在兩邊松林裡埋伏,一齊放箭,擋住官兵的去路,勢不可擋。

    一千官兵叫苦連天,自相踐踏,死者不計其數,祇得冒箭舍命往前奔走。

    後面羅焜、謝元追來,同王坤、李仲合兵一處,搖旗吶喊,加力追趕,衆喽兵大叫:“臧知府留下頭來!城已破了,還往那裡走!”這一片喊聲唬得臧知府膽落魂飛,伏鞍而走。

    那李軍廳、王守備見喽兵來追趕又急,城中火光又猛,四面喊殺連天,黑暗之中,又不知賊兵有多少,那裡還敢交鋒,祇顧逃命,那敗殘兵将,殺得頭尾不接,一路上棄甲丢盔,不計其數。

    這是: 聞風聲而喪膽,聽鶴唳而消魂。

     且言臧知府同王守備領着敗殘人馬,舍命奔到城邊,祇是城中火光沖大。

    喊聲震地,早有胡奎、孫彪領了一百喽兵,從城中殺将出來,大叫道:“休要放走了臧知府!”一條鞭、一口刀,沖将上來。

    臧知府等祇吓得魂飛天外,魄散九霄,那裡還敢進城,沖開一條血路,落荒走了,胡奎等趕了一陣,卻好羅焜到了,兩下裡合兵一處,忙忙收回兵卒,回奔舊路,上雞爪山去了,正是: 妙算不殊孫武子,神機還類漢留侯。

     看官,你道胡奎、孫彪祇帶了一百名喽兵,怎生得進城去?原來,臧知府不谙軍務,他将一千人盡數點将出來,追趕羅焜,也不留一将守城,祇有數十個門軍,幹得甚事!不料胡奎、孫彪伏在草中,等知府的人馬過去,被孫彪在黑暗處爬上城頭,殺散了把門的兵士,開了城門,引胡奎殺進城來,四路放火。

    那一城文武官員都随臧知府出城追趕羅焜去了,城中無主,誰敢出頭?那黎民百姓,又是日間唬怕了的,一個個都關門閉戶,各保性命,胡奎、孫彪殺到庫房門口。

    開了庫房,叫那些喽卒把銀子都搬将出來,馱在馬上,殺出城來。

    正遇知府敗回,被他二人殺退了,纔同羅焜等合同一處,得勝而回。

    後人有詩贊謝元的兵法道: 仙機妙算神鬼愁,兵法精通似武侯。

     一陣交鋒勝大敵,分明博望卧龍謀。

    又有詩贊胡奎的義勇道: 義重桃園一拜情,流離颠沛不寒盟。

     漫誇蜀漢三英傑,赢得千秋義勇名。

     且言六位英雄會在一處,一棒鑼響,收齊喽卒,一路而回,趕過了胡家鎮,正遇着龍标、張勇護送家眷前來探信,見人馬得勝,大家快樂。

    八位好漢訴說交鋒之事,又得了許多金銀,各人耀武揚威,十分得意,走了一夜,不覺離了淮安七十餘裡,早已天明,謝元吩咐在山凹之内紮下行營。

    查點三百喽兵,也傷了二三十個,卻一個不少。

    謝元大喜,在近村人家買了糧草,秋毫無犯,将人馬扮作捕盜官兵模樣,分作三隊而行,往雞爪山進發,行到半路,恰好裴天雄差頭目下山,前來探信,遇見謝元人馬得勝而回,好不歡喜。

    謝元先令頭目引領張勇家眷上山去了。

    八位好漢行到山下,早有巡山的喽兵入寨報信。

    裴天雄大喜,同魯豹雄帶領大小頭目,大開寨門,細吹細打,迎下山來,羅焜等見了,慌忙下馬。

    裴天雄迎接上山,到了聚義廳,大家叙禮坐下,羅焜道:“多蒙大王高義,