◎ 第五十二回 歐事風雲日人乘間要求

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,老馮勢力不亞老段。

    段芝貴平日自稱智囊,今見袁大公子有請,便獻了一條美人計,向大公子附耳,如此如此。

     原來總統府中,有一女教授周道如,江蘇宜興人,她父在前清做過内閣學士,随父在京,自父故後,她一心事母終身,不願嫁人,隻有一弟。

    這周小姐因家寒,遂出來當教授。

    老袁很贊她才學,遂聘她為教員。

    她同袁三夫人闵氏,更為莫逆。

     一日閑談,偶言婚事。

    周小姐道:“前為老母尚存,有心終事,今母已逝,吾年又長,哪還有此奇遇。

    ”三夫人又用一番手段,說得周小姐心動,滿面飛紅,隻是歎氣。

    三夫人道:“我同你情同姊妹,有話不妨直說,我自然代你成全。

    ”周小姐道:“我願學那梁夫人,奈年已就木,隻好待來生罷。

    ”三夫人道:“我代你覓韓蕲王,以慰夙願可也。

    ”三夫人遂别去,轉告老袁。

    袁亦願為撮合,奈總不得人,隻得擱下。

    一日,馮國璋在京,至總統府中議事,忽見周小姐,啧啧稱羨,問何人,老袁觸動舊事,即對國璋道:“此是宜興周小姐,現在我處充教員,聞你喪偶多年,我代你作伐,聘為繼室。

    ”國璋道:“我雖喪正室,尚有姬妾,豚于又大,我年又半百,此事如何可行?”老袁道:“這周小姐年紀不過比你小十餘歲,我再商知周小姐,再議罷。

    ”國璋稱謝而退。

    不一日,國璋出督江甯,各大吏餞行都門。

    時段芝貴在座,又談周小姐事,國璋道:“我是一個武夫,人家學問又比我高,我是很願意的,但是難為這胡子呢。

    ”大家又說兩句趣話,随時分散。

    次日,國璋别友出都,赴任去了。

    一日,克定又問段芝貴,遂将現成美人計說明。

    一日,又至總統府,乘間言及此事,袁道:“吾因事忙,卻把此事忘了,究竟兩下意思同否?”芝貴道:“大總統代他撮合,哪有不願意的,現兩下已經感激,為他玉成,以後大總統要有事,還怕他不效力嗎?”老袁點頭。

    芝貴去後,即着三夫人去說。

     三夫人道:“我早巳說妥了。

    ”袁總統即緻函國璋,叫他踐約。

     國璋複“遵命”二字,擇定三年一月十九,行大婚禮。

    到十二日,即遣大公子克定及三夫人,率周家姻親及主婚代表等,送周小姐下扛甯完婚。

    此時江甯熱鬧光景,不用細說。

    待周小姐渡過江來,用大轎擡入坤宅。

    至十八日,由坤宅啟行至都督府。

     越日,即為婚期,時至下午,馮都督着上将禮服,佩挂勳章,乘輿出轅,由大總統代表人、介紹人、司儀人、迎親人,擁着彩輿,全副儀仗,偕馮都督至坤宅。

    馮降輿入室,行過親迎禮。

    稍息一時,先行告别。

    又過-時,即由送親人送彩輿入都督府。

     司儀員登堂,請馮都督出來,一面請新人降車,有侍女兩人,導入禮堂,與馮都督并立,行文明結婚禮式。

    先由大總統代表讀誦詞,新郎新娘遣人代答誦詞,以下禮節如儀。

    司禮員唱“新郎新娘行鞠躬禮”,兩下對向行禮,至再至三,夫婦禮成。

    由兩新人對代表介紹人行禮,代表介紹亦答禮,以次行禮已畢。

    兩新人歸入洞房,行合卺禮,大婚事畢,袁大公子亦即返京。

     且說袁總統密謀帝制,處處皆從變政上人手,如蒙藏之事,無暇顧及,隻要自己事能成,就是失去點土地,也不算事。

    未幾,又取消地方自治。

    地方自治既取消,各省都督長官,又推趙秉鈞領銜,呈請将各省議員,一律停止職務。

    袁總統又有借口,複下一令,皆是違法。

    惟内閣總理熊希齡,起初是一往無前,欲展心中抱負,造成一法治國。

    至此一看,國會也倒,袁總統又大半違法,遂上書辭職。

    袁雖慰留,奈去志已堅,隻得照準。

    所有與熊有關系的,亦相率辭職,袁皆照準。

    熊内閣既倒,遂即出都,不表。

    一日,總統府忽來一急電,内稱直隸都督趙秉鈞暴亡。

    原來趙是袁的心腹,刺宋一案,很為有功。

    至贑甯失敗,民黨中人統海外亡命,應夔丞亦從獄中逃出。

    應在上海匿迹數月,心想刺宋案有功于袁。

    遂北上,托趙介紹,适趙任直隸都督,應至天津,與趙相見,趙甚優待
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