◎ 第四十三回 曾文正左文襄同心秉政

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前進接戰,未數合,将洪大全活捉過去。

    秦日綱見大全被捉,猛力來救,又被清兵四面圍住。

    幸虧蕭朝貴、韋昌輝兩路殺人,将日綱救出,清總兵率衆攔阻,皆被蕭、韋兩人殺死。

    此時,秀全從北門而走,正遇向榮,兩下酣戰多時,奈秀全部下皆是健将,又經林風祥前來助戰,向軍不能支,退人城中去了。

    秀全等遂北據大塘垆,烏蘭泰仍率兵跟追。

    将進垆口,副将金玉貴阻止不聽,催兵前進,行未數裡,一聲炮響,伏兵齊起,彈如雨發,身中數彈而死。

    部将田學韬亦中炮彈而死。

    烏軍前隊統行殺盡,幸後軍未入,尚得保全,所有殘兵,由副将金玉貴收攏,遂整束部衆,緩緩而退,秀全等也不追趕。

    秀全既獲大勝,遂攻桂林。

    一到城下,見城上布置整齊,不敢進逼,退五裡下寨。

    次日,派北王、翼王率衆攻城,被守兵射住,隻得退下。

    忽報鸬鹚洲又有清兵到來,秀全忙派馮雲山前去迎敵。

    頃探說馮南王追妖兵至蓑衣渡,中彈身亡。

    又報天德王被捉解京慘刑。

    秀全一聽,竟往後一仰,嗚呼哀哉,衆人扶救半日方蘇。

    秀全問道:“害我雲山,是哪個妖将?”答道:“江忠源。

    ”秀全道:“衆位兄弟兵發蓑衣渡,拿江妖報仇。

    ”衆人各稱得令,統向蓑衣渡進發。

    将到渡口,見對岸有兵不多,命部下劫船過渡。

    将至中流,船竟不動。

    岸上一聲炮響,四面紛紛小船飛來,一齊火炮火箭,向太平軍船射去,一時皆着。

    秀全急棄大船,忙乘小船,好容易劃到岸旁,遂上岸,率衆東竄。

    江忠源一想,洪賊東走,必攻永昌,遂飛報欽差賽尚阿出兵堵剿,不使太平軍入湖南。

    哪知這賽大臣是無用第一,他見太平軍一來,不思防剿,隻圖規避,總以不見太平軍為幸。

     此次秀全東走掠地,攻城勢如破竹,直至長沙。

    長沙巡撫駱秉章與秀全同鄉,幼時又同學,智略在秀全上,秀全未免懼怕三分。

    今至長沙,秀全不敢進攻,隻得暫駐。

    朝貴道:“大哥何不去攻長沙,留此何用?”秀全道:“你不知道駱秉章本事,若要性急,定吃大虧。

    ”正議間,急報駱秉章已罷官了。

    朝貴遂請令去取長沙,秀全應允。

    朝貴入内,辭别洪宜嬌,迳率部下千人,一路破安仁,陷攸縣、醴陵,直至長沙城下叫戰。

    哪知新任巡撫尚未到任,原來駱秉章因未交卸,還在城中,一聞太平軍到來,忙率提督鮑起豹登城守禦,一面飛檄各鎮,率兵人援。

    朝貴連攻數日不克,下令猛攻。

    忽報清各鎮總兵等領兵前來入援,朝貴又下令停攻。

    各總兵見他壁壘深固,隊伍整齊,也不敢合圍,隻得暫紮城外相持。

    适清廷因長沙緊急,賽尚阿、程矞彩畏賊如虎,觀望不前,有旨革職,調徐廣缙督兩湖,并饬向榮進援湖南。

    向榮接旨後,急速起程。

    江忠源由蓑衣渡戰敗,秀全等亦率兵倍道馳至,遙望蕭兵,已分據城外天心閣,營壘森嚴,欲撲不得。

    忠源心想道:“閣上地勢高,今被賊占,憑高視下,勢如破竹,長沙不保矣。

    ”遂督兵争取天心閣。

    衆兵猛力撲攻,才将朝貴攻退。

    朝貴又攻南門,被守城兵一彈射中頭顱,墜城而死。

    此信傳至秀全,秀全大痛,遂率衆北行,來攻長沙,為朝貴報仇。

    朝貴之妻宣嬌,亦整一班女兵,來與丈夫
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