◎ 第二十四回 待月樓奮鵬保駕 尋芳市老虎喪身

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詩曰: 義膽包天地,忠心貫鬥牛。

     一朝逢聖主,千古姓名留。

     話說天子賞二千銀子與地方官,在揚州府建烈女詞,以安貞魂,聖上恩澤,又賞一千兩銀子與林标,并記名特授把總之職,俟其弓馬一熟,即行擢用。

    就在柴家莊發密旨一道,與了林豹。

    又吩咐唐矣,公事一完,可即回京,見劉大學士,封為協鎮,遇缺即補。

    唐奂叩恩,前往伯制軍處。

    聖天子與日清二人離柴家莊,來到一處地方,人煙稠密,熱鬧非常,正是尋芳市地面。

    行至午刻,入了一家酒樓,造得十分幽雅,挂著名人寫的招牌,上是“待月樓”三個金字,與日清揀了一張金漆角台坐下。

    小二獻茶已畢,天子吩咐酒保:“辦四色鮮菜。

    ”俄兩酒菜搬上,日清側坐陪着,酒未有數杯,忽聽得樓下吵鬧起來,未知何事。

    但聽得說:“光棍,你吃了酒,不肯還錢,是你的理麼?”光棍道:“我賽金剛,時常如此,慣登四季帳。

    ”再問時,便手起腿踢亂打,惹動街坊行人,擠擁不開,那光棍更逞兇惡,在身上拿出一對數斤重的竹葉闆刀亂劈,店内客人急避,街上的人又不走開。

    光棍難以走出,那光棍帶有一個後生師弟,欲揮刀砍打,又恐傷了衆人,定難走出,乃将櫃台亂敲亂打,激得周日清忍耐不住,隻在欄杆上一跳,落下地來,便将那光棍就打,那光棍見有人動手,即大喝道:“你這人不識時務,敢在老虎頭上尋虱麼?若要性命,快走了罷。

    ”日清聞言,火上加油,與他對敵,未有兵器,順手搶了店内兩把大闆刀,戰有十多個回合,誰料日清力小。

    天子一見,飛身從樓而下,将他二人搭開,乃問光棍:“你這光棍,如何青天白日,行此不法,不怕王法官刑麼?” 光棍對天子一看,見他一表斯文,料非敵手,便喝道:“你這瘦書生,若不将爾打破頭顱,斬去腳骨,不知老子厲害,此處尋芳市,誰不識我賽金剛梁海,師弟是鐵臂子李較。

    ”原來尋芳市上一個光棍,遊方老虎,素來無禮,人都怕他。

    天子道:“你不算酒錢也罷,何必定要恃勇欺人,不若就此去罷,自後不可恃強欺人,不然王法無情。

    若不聽我言,身入官衙,從重究治,悔之不及。

    ”那光棍聽了這句話,乃圓睜怪眼,舉刀向天子當頭就砍。

    天子将左手用個托山勢,将他隔住。

    右手即順拈店内一把大秤,用為棍棒,二人惡戰起來。

    但見棍去處如金龍抓老樹,刀來時似黑蟒撼青山。

     左則蛟騰字宙,右則虬反江河。

    前乃金蛇纏頸,後乃烏骊聳肩。

    刀起 處如雪花蓋頂,刀刺處似秋月斜腰,左揮則霞光照目,右破則冷氣侵入。

     金邊剪架住了烏龍,寶尖鋒分開那黑怪。

    即此亡命之徒,乃敢與萬乘共鬥, 是謂賤人而敵貴也。

     誰知天子正在肚饑,飲了幾杯空心酒,且又眼倦,精神不佳,抵擋不住。

    日清見了,上前來助,那鐵臂子見了,下來相助,他又拔出雙鞭,接住厮殺,四人鬥在一堆。

    日清敵李蛟不過,乘勢弄個破綻,向人頭上飛身走了。

    李蛟見他走,又不追趕,幫助師兄,把天子戰得渾身是汗,上下左右,回顧不及,一雙手不能敵四條臂膊,正在危險之際,欲乘便退走,奈街上看的人,十分擁擠不開,難以便走,心中焦躁。

    正是真命天子,自有百神扶助,跟随的神将,當方的土地,看見如此光景,急忙前去請救星前來。

    正是: 萬乘輕身遊市上,小人偶共戰樓中。

    話說那尋芳市西去五十裡,有個忠信村,村内有少年輩十數人,終日以拳棒為事,從來不生事端,不作打家幼舍,專一以英雄自負。

    村中富戶人家,亦得他們這一班小英雄為保障、夜間不用行更,不用保甲看守,逢年逢節,各家送些薪水與他們便了。

    官兵紳士見他們不生事端,亦不理他。

    為首的是蘇州人,姓李名奮鵬,事母兄極為孝悌,溫厚恭慎,因此起他一個美名叫生彌陀。

     一日早飯後,與衆朋友來尋芳市遊閑,方入市來,便聽見來往的人傳說:“今日待月樓梁老虎師兄弟鬧事欺人,飲了酒不還錢,又将一個斯文人打得不可開交。

    ”于是生彌陀一衆人,來到待月樓前、隻手撥開衆人一看,見天子生得一表人才,及看這手段,有招架之功而無還手之力。

     李奮鵬素知那梁老虎常慣欺人,乃搶将入去将他三人隔開道:“請列位住手?”三人停手,奮鵬道:“請問因何打鬥如此?必有緣故,你傷也不好,他傷也不好,依小弟愚見,大家散罷,免緻阻生意、礙行人,縱然要打,分清皂白再打未遲。

    ”梁老虎道:“我有我事,與你何幹?”奮鵬道:“雖不幹我事,我勸三位息事。

    ”梁老虎道:“本市上千餘鋪戶并四方街巷,誰人不識我梁老虎,我與酒店相鬧,這不怕死的亡命狂徒,膽敢相助,與我對敵。

    本地多少強人,尚且怕我,何況他是外來的強人、你不用勸我,快去罷,待老子送他性命,方知我梁老虎的手段。

    ”遂與天子複戰。

     生彌陀見那外路人戰梁老虎不過,忍不住怒發沖冠,拔出