◎ 第十二回 奪鲈魚踢傷倫公子 投村莊收羅衆豪傑

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詩曰: 英雄片語便傷心,喜見她磷動義精。

     綠林自有真豪傑,出場努力誅奸臣。

     話說倫昌自恃拳勇,将日清打倒。

    天子眼明手快,驟起皤龍腳,正中在倫昌陰囊之上,即時倒地,吓得幾個敗殘家人,急忙上前救起,飛奔回署去了。

    日清已經跳起,忙與天子跑回店中,拿了行李。

    店主因離得遠,未知緣故,随收了食用錢,他二人出門去了。

    本處街鄰,因皆素恨倫昌,所以都不查問,各自關了店門。

    再說新任知府倫尚志,知兒子受了重傷,氣得火上加油,一面請醫用藥,一面自己親帶三班衙役,飛風趕來,到時已經連人影都不見了,隻見兩面店鋪,各閉門戶,追究街鄰,齊說方才打架之後,各自奔散,不知去向。

    尚志無奈,帶了幾個附近居人回衙,追究此人何等服色,出了賞格,追緝不提。

     再說天子與周日清防人追趕,不行大路,向小路而去,連行三十裡,天色已夜,隻得就近村莊借宿,适遇莊主姚磷,乃是山西巡撫姚國清之子,乃父為官清廉,百姓叫他姚青天,天子也素知道。

    今這公子,也極肯輸财仗義,交結四方英雄,所以一見,情投意合,與日清結拜為兄弟,認天子為義叔,盛情款留,在莊耽擱數日即行。

    姚公子說道:“本處中元七月十五日,有水陸盂蘭勝會,大放花燈,以度無主孤魂,熱鬧非常。

    ”力挽二人在此玩賞,仍舊在書房安歇。

    天子見他實心相待,也就安心住下。

    到了那日,城廂内外均建酸,兼放煙火,沿海岸邊,各設醮壇,僧道兩教,各修人事,各行店鋪,此三日内連宵鬥勝,陳設百戲及古玩人物景緻,以誇富麗而祝升平。

    四方之人,扶老攜幼都來看熱鬧,兼到寺院庵堂,報施金錢,以結萬人勝會。

    有詩為證; 長江燈市鬧喧天,月朗中秋賽上元, 千朵蓮花飛水面,九層珠塔插雲端。

     金簽玉象來三寶,瓊閣瑤台列八仙, 普渡慈航逢此節,官民同樂萬人歡。

    閑言表過不提,且說天子同日清住在姚磷家,十分相投,這姚磷乃是一個最好交友的,今見高周二位,肝膽相照,更見親愛,而且中元今節,每日在莊與文人王太公酒筵相待,極盡地主之誼,飲到酒濃之際,或談詩賦,或講經典,兵書戰策,拳棒技藝,精究其理,以廣見聞。

    因此三人俱恨相見之晚,自十三日前後,這幾天都是公子自己陪着看那水陸燈景。

    到了十五晚上,姚磷身子不快,不能親自同往,天子獨帶幾名村客,與日清信步遊行,聞城裡今夜花燈,比往年更勝,即命備了兩匹馬,與衆從人一路到松江府而來。

     二更左右,到了城邊,果見城門大開,燈市大興,一時得意,早把踢倫昌一事忘了,所乘之馬,交于莊客,自與日清及從人走進城來,看各行店鋪,列着許多奇異燈彩,每到寺院之前,更加熱鬧,醮壇之外,大駕鳌山,海市蜃樓,裝得極妙,一路閑行,不覺已到府前。

    正在觀玩,卻被日前跟倫昌的家人看見,忙回署報知倫尚志。

    他見兒子傷重,正在煩悶,忽得此報,忙傳令閉城,又親自帶了三班衙役追上前來,頂頭遇見,天子同日清也因這晚飲得酒多,渾身無力,一時抵擋不住,所帶幾個莊客已經走了。

    兵役又多,二人見這光景,回身要走,卻被兩下長繩絆倒,擁入街中,正要開堂審問,本境城隍土地及護駕神,舉手向倫尚志打了一掌,尚志一陣頭痛,不能坐堂,隻得吩咐權且收監,明日再審。

     自此每欲坐堂,便苦頭痛。

    慢說諸神救駕,再說是夜姚家莊客,躲到衆百姓中,混到五更,逃出城外,會同看守馬匹之人,飛奔回莊報知姚磷。

    此際姚磷吓得驚疑不止,大罵:“倫尚志贓官,定為案情緊急,貪冒功勞,捉我世叔義弟來塞海眼。

    我姚磷怎肯幹休?”即欲帶了拳師莊丁等前去索讨,倘若不許,定要動手。

    王太公道:“他是父母官,莫若先禮後兵,寫信求情,他如不放,再作道理不遲。

    ”随進書房寫信,差家人姚德飛馬入城投知府行中,守候回音。

    姚德速進,交予門上,請其呈上。

    這日倫尚志正在養病,忽接姚磷之信,拆開一看,書曰: 尚志老公祖大人鈞覽:敬禀者,昨有舍親高天賜周日清二人,入城看 燈遊玩,不知因何